NBA draft… live – Στη Νέα Υόρκη ο Παπανικολάου!

Το όνομα του Κώστα Παπανικολάου χρειάστηκε να περάσουν 3 ώρες και 50 λεπτά μέχρι να ακουστεί στο ντραφτ του ΝΒΑ, ήταν όμως αυτό που… προκάλεσε το μεγαλύτερο θόρυβο στο Prudential Center! Ο διεθνής φόργουορντ επιλέχθηκε στο νούμερο 48 από τους Νικς και όπως αναμενόταν αποδοκιμάστηκε από τους -πάντοτε ανικανοποίητους- οπαδούς της Νέας Υόρκης, οι οποίοι άρχισαν να εκφράζουν τη δυσαρέσκεια τους με το που ο Ανταμ Σίλβερ εκστόμισε το μικρό του όνομα!

Από εκεί και πέρα, το ντραφτ ήταν όπως αναμενόταν, το πιο απρόβλεπτο των τελευταίων τριών δεκαετιών. Ηταν επίσης γεμάτο από καλούς παίκτες, περιείχε μόνο τρεις μη Αμερικανούς στον πρώτο γύρο (κορυφαίος όλων ο Γάλλος Φουρνιέ) αλλά και 7 Ευρωπαίους (3 Τούρκους) στις τελευταίες 13 θέσεις! Είχε επίσης και ένα ιστορικό ρεκόρ, καθώς για πρώτη φορά επιλέχθηκαν 6 παίκτες από το ίδιο κολέγιο. Ποιο άλλο; Το Κεντάκι…

Η διαδικασία του ντραφτ… επιλογή προς επιλογή

Στις 2:33 ο Ντέιβιντ Στερν βγαίνει στο πόντιουμ (εν μέσω συνεχών αποδοκιμασιών τις οποίες ονομάζει… “ζεστό καλωσόρισμα”) για να κηρύξει την έναρξη της διαδικασίας και εν συνεχεία (μεσολαβούν 5 λεπτά μεταξύ των επιλογών) να ανακοινώσει το… κοινό μυστικό όλης της μπασκετικής Αμερικής: η Νέα Ορλεάνη επιλέγει τον Αντονι Ντέιβις. Οπερ και εγένετο… Δεύτερη είναι η Σάρλοτ, η οποία επιλέγει τον Μάικλ Κιντ-Γκίλκριστ, συμπαίκτη του Ντέιβις στο Κεντάκι, κάνοντας κάτι πρωτόγνωρο. Για πρώτη φορά στην ιστορία του ντραφτ οι δύο πρώτες επιλογές προέρχονται από το ίδιο πανεπιστήμιο!!! Παράλληλα, η Σάρλοτ διαψεύδει τα περισσότερα mock drafts, αλλά και τη φημολογία ότι θα έκανε ανταλλαγή το Νο. 2 με το Κλίβελαντ…

Λογική η επιλογή της Ουάσινγκτον στο Νο. 3: ο Μπράντλι Μπιλ, ο παίκτης που οι περισσότεροι περίμεναν να επιλεγεί στο 2. Ακολουθεί το Κλίβελαντ, που δεν θέλει “4άρι” αλλά δεν είναι και εύκολο να αφήσει τον Τόμας Ρόμπινσον να πάει παρακάτω… Κι όμως το κάνει… Επιλογή των Καβαλίερς είναι τελικά ο Ντίον Γουέιτερς από το Σίρακιουζ, ο οποίος δεν ξεκίνησε βασικός σε ούτε έναν αγώνα στο περσινό κολεγιακό πρωτάθλημα!

Οι… τυχεροί του ντραφτ θα είναι τελικά οι Κινγκς. Αυτοί θα επιλέξουν τον δεύτερο πιο “έτοιμο” παίκτη (μετά τον Ντέιβις) να παίξει στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή, τον Τόμας Ρόμπινσον! Ο δυναμικός φόργουορντ του Κάνσας (…αλλά και ιδιαίτερα ευσυγκίνητος, αφού ήταν ο πρώτος που δάκρυσε δίνοντας συνέντευξη στην τηλεόραση) θα παίζει στους “βασιλιάδες”, ενώ όπως αναφέρουν οι τελευταίες “φήμες”, το Πόρτλαντ θα επιλέξει στο νούμερο 6 την άλλη μεγάλη έκπληξη (μετά τον Γουέιτερς) του ντραφτ: τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, έναν… σεσημασμένο σκόρερ από το Γουέμπερ Στέιτ!

Τώρα είναι η σειρά του Χάρισον Μπαρνς να ανέβει στο πόντιουμ. Το σούπερ ταλέντο που μέχρι πριν από δύο χρόνια ήταν το νούμερο 1 στα περισσότερα mock drafts, θα καταλήξει στο νούμερο 7 και στο Γκόλντεν Στέιτ… Κι άλλη έκπληξη στο νούμερο 8. Ολοι περιμένουν το Τορόντο να επιλέξει τον Οστιν Ρίβερς αλλά οι Καναδοί προτιμούν τον Τέρενς Ρος από την Ουάσινγκτον! Στο νούμερο 9 δεν υπάρχει έκπληξη. Ο παίκτης που “μάντεψε” σύσσωμο το τηλεοπτικό πάνελ θα πάει στο Ντιτρόιτ. Το όνομά του; Αντρε Ντράμοντ.

Ο γιος του Ντοκ Ρίβερς θα καταλήξει τελικά σε… καλά χέρια. Στον πολύ καλό φίλο του Ντοκ, τον Μόντι Γουίλιαμς. Με άλλα λόγια, η Νέα Ορλεάνη επιλέγει τον Οστιν Ρίβερς… Ο Μάιερς Λέοναρντ είναι η δεύτερη επιλογή των Μπλέιζερς, στο νούμερο 11 και συνάμα ο πρώτος λευκός στο ντραφτ. Ακόμα δεν έχουμε δει Ευρωπαίο (λογικό), ούτε τεταρτοετή (επίσης λογικό)… Και ούτε θα δούμε άμεσα. Στο Νο. 12 το Χιούστον παίρνει τον Τζέρεμι Λαμπ και λογικά ετοιμάζεται για ανταλλαγές, με τον Κέβιν Μάρτιν να παίζει στην ίδια θέση…

Ο Κένταλ Μάρσαλ, ο πιο αυθεντικός πόιντ γκαρντ του πρώτου γύρου πηγαίνει σε μία ομάδα που… ξέρει να επιλέγει “άσους”, στο Φίνιξ. Στον αντίποδα, το Μιλγουόκι ψάχνει για σέντερ και καλύτερο από τον Τζον Χένσον δεν πρόκειται να βρει. Ο συμπαίκτης του Μάρσαλ στο Νορθ Καρολάινα θα παίξει στους Μπακς και η άτυπη κόντρα του Νορθ Καρολάινα με το Κεντάκι θα γίνει… 3-2 προς το παρόν… Οσο για τους 76ερς; Στο δίλημμα “ψηλός ή φόργουορντ” προτιμούν το δεύτερο. Γι’ αυτό και επέλεξαν τον Μο Χάρκλες. Που στην πορεία ζήτησε να τον λένε Μορίς…

Σειρά παίρνει το Τορόντο με τη δεύτερη επιλογή του, τον Ρόις Γουάιτ και ακολουθεί το Ντάλας, το οποίο επέλεξε τον Τάιλερ Ζέλερ (ο πρώτος τεταρτοετής του ντραφτ) αλλά θα τον στείλει μέσω ανταλλαγής στο Κλίβελαντ, παίρνοντας για τον ψηλό του Νορθ Καρολάινα τις επιλογές των Καβς στο 24, στο 33 και στο 34. Τον Τέρενς Τζόουνς επέλεξε το Χιούστον στο νούμερο 18, ενώ ο Αντριου Νίκολσον ετοιμάζει τα πράγματά του για το Ορλάντο (19).

Να και ο πρώτος μη Αμερικανός. Είναι φυσικά ο Γάλλος Εβάν Φουρνιέ, λίγο ψηλότερα όμως απ’ ότι αναμενόταν, στο 20. Ακολουθούν οι Σέλτικς με δύο διαδοχικές επιλογές ψηλών παικτών, τον Τζάρεντ Σάλιντζερ (κόντρα στις προβλέψεις που τον ήθελαν να κατρακυλάει περισσότερο) και τον Βραζιλιάνο Φαμπ Μέλο! Στο νούμερο 23 οι Χοκς θα πάρουν τον Τζον Τζένκινς, στο 24 οι Καβαλίερς (για τους Μάβερικς) τον Τζάρεντ Κάνινγκχαμ, στο 25 οι Γκρίζλις τον Τζόνι Ρότεν και στο 26 οι Πέισερς τον Μάιλς Πλάμλι.

Οπου να ‘ναι (υποψιαζόμαστε ότι) ίσως πλησιάζει και η ώρα του Κώστα Παπανικολάου, για τον οποίον ενδιαφέρθηκαν το Μαϊάμι (27) και η Οκλαχόμα (28), στην πορεία όμως βρήκαν άλλες ευκαιρίες. Ο λόγος για τους Αρνέτ Μόουλτρι (τον επέλεξε το Μαϊάμι αλλά τον έστειλε στη Φιλαντέλφια για το νούμερο 45 και ένα μελλοντικό ντραφτ πικ 1ου γύρου) και Πέρι Τζόουνς ΙΙΙ, ο οποίος ήταν υποψήφιος για την πρώτη δεκάδα αλλά ένας τραυματισμός στο γόνατο τον έριξε τόσο χαμηλά.

Ο πρώτος γύρος “έκλεισε” τελικά χωρίς τον διεθνή Ελληνα φόργουορντ, αφού στο 29 οι Μπουλς πήραν τον Μάρκις Τιγκ και στο 30 οι Γουόριορς τον Νιγηριανό Φέστους Εζελι. Το όνομα του “Παπ” άργησε πολύ να ακουστεί. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού κατρακύλησε στο νούμερο 48, όπου τον επέλεξε η Νέα Υόρκη, κι αφού πρώτα τον προσπέρασε άλλος ένας Ευρωπαίος, ο Τσέχος Τόμας Σατοράνσκι, ακόμα και ο 27χρονος Μπερνάρντ Τζέιμς, ο οποίος πέρασε 6 χρόνια στο Ιράκ, πριν επιστρέψει στην πατρίδα του για να τελειώσει το κολέγιο!

Ο πρώτος γύρος

Ο 2ος γύρος