Για 3η σερί χρονιά η ΑΕΝΚ παρέμεινε στη National League 1 μέσω των playouts στο 2ο όμιλο, επικρατώντας με 69-58 του ΝΕΟΛ στο καθοριστικό 3ο παιχνίδι της σειράς.
Η ΑΕΝΚ βασίστηκε στην επιθετική άμυνα και στα μεγέθη της, προκειμένου να ελέγξει τα ριμπάουντ (40-26), να μεταφέρει το παιχνίδι στο αντίπαλο καλάθι και να φτάσει εν τέλει στην 4η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη της. Στην αντίπερα όχθη, οι προσπάθειες του Γιάννη Νικολαΐδη (18 πόντοι) δεν αποδείχθηκαν αρκετές για την ομάδα του Ληξουρίου, η οποία έβγαλε όλο το παιχνίδι με επτά παίκτες, έβλεπε την πλάτη της ΑΕΝΚ για 40 λεπτά και εν τέλει γνώρισε μοιραία την 6η διαδοχική εκτός έδρας ήττα της στο πρωτάθλημα.
Οι γηπεδούχοι έδειξαν εξ αρχής ότι μπήκαν στο γήπεδο αποφασισμένοι να παλέψουν μέχρι εσχάτων. Ξέφυγαν στο τέλος της 1ης περιόδου με νταμπλ-σκορ (18-9), στο 12′ δημιούργησαν για 1η φορά διψήφια διαφορά (21-11) και δεν έχασαν ποτέ το προβάδισμα από εκεί και πέρα. Στο 2ο ημίχρονο η ΑΕΝΚ απομακρύνθηκε μάλιστα με 49-32 στο 28′, “τρέχοντας” ένα σερί 12-0, μία διαφορά που έπεσε πάντως μέχρι τους έξι πόντους στην 4η περίοδο (62-56 στο 38′). Μέχρι εκεί μπορούσαν όμως οι Κεφαλλονίτες.
Στην αμέσως επόμενη επίθεση ο Σκούρτης σκόραρε από κοντινή απόσταση (64-56 στο 39′), η ΑΕΝΚ “έβγαλε” την άμυνα και στη συνέχεια ο Χατζηνικόλας ευστόχησε στο τρίποντο, το οποίο έριξε τους τίτλους τέλους στην αναμέτρηση, “γράφοντας” το 67-56 με 1’13” να απομένουν για τη λήξη. Κάπως έτσι ο ΝΕΟΛ επιστρέφει στη National League 2 έπειτα από 5 συναπτά χρόνια στη NL1.
ΑΕΝΚ – ΝΕΟΛ 69-58
Διαιτητές: Κοϊμτζόγλου, Τεφτίκης, Μπον
Δεκάλεπτα: 18-9, 31-25, 52-40, 69-58
ΑΕΝΚ (Λαδικός): Σκούρτης 12, Παπανικολάου 12 (2), Χατζηνικόλας 13 (1τρ., 9ρ., 6ασ.), Μοίρας 6 (7ρ., 3κλ.), Στασινόπουλος (αρχική πεντάδα) — Κασιούμης 11, Γαρμπής 11 (2), Καρυστινός 1, Μιχαλάκης 1, Μανούσος 2, Μέλιος.
ΝΕΟΛ (Τζουγανάτος): Καμαρινός 9 (6λ.), Νικολαΐδης 18 (4), Τσούκας 8 (2), Μπακέας 3 (1), Μαρούλης 12 (αρχική πεντάδα) — Τρυφωνόπουλος 6, Πρίφτης 2.
Το πανόραμα των Playouts (σειρές best of 3 / στις 2 νίκες)
1ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
1ος αγώνας
Μίλωνας – Πανελευσινιακός 68-62 (1-0 νίκες)
ΑΠΑΣ Νάξου – Παγκράτι 63-58 (1-0 νίκες)
2ος αγώνας
Πανελευσινιακός – Μίλωνας 58-67 (0-2 νίκες)
Παγκράτι – ΑΠΑΣ Νάξου 72-70 (1-1 νίκες)
3ος αγώνας
ΑΠΑΣ Νάξου – Παγκράτι 90-81 (2-1 νίκες)
2ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
1ος αγώνας
ΑΕΝΚ – ΝΕΟΛ 69-65 παρ. (1-0 νίκες)
2ος αγώνας
ΝΕΟΛ – ΑΕΝΚ 58-52 (1-1 νίκες)
3ος αγώνας
ΑΕΝΚ – ΝΕΟΛ 69-58 (2-1 νίκες)
3ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
1ος αγώνας
ΚΑΟΔ – Αρετσού Καλαμαριάς 74-56 (1-0 νίκες)
2ος αγώνας
Αρετσού Καλαμαριάς – ΚΑΟΔ 68-66 (1-1 νίκες)
3ος αγώνας
ΚΑΟΔ – Αρετσού Καλαμαριάς 75-63 (2-1 νίκες)