Τα προγνωστικά τον ήθελαν αουτσάιντερ, όμως αυτά δεν κρίνουν την έκβαση ενός ματς. Κι αυτό το επιβεβαίωσε στο έπακρο ο ΠΑΟΚ, που παρότι… αουτσάιντερ, αποδείχθηκε μάγκας, διαλύοντας την ΑΕΚ με 84-65 και παίρνοντας το ειισιτήριο για τα ημιτελικά του Final 8 κυπέλλου Ανδρών στην Κρήτη. Οι Θεσσαλονικείς ήταν εμφανώς πιο καλά διαβασμένοι των αντιπάλων τους για τις ανάγκες του ματς και δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης αυτής της ανωτερότητάς τους. Με 12 εύστοχα τρίποντα «σκότωσαν» την ΑΕΚ, που είχε 1/12 τρίποντα, 22 χαμένες βολές αλλά και 14 λάθη!!!
Η ομάδα του Μάσσιμο Καντσελιέρι μετά το 12λεπτο, πάτησε το… γκάζι, μετατρέποντας το 25-23 σε 39-29 κι έβαλε τις βάσεις της νίκης. Η Ένωση δεν μπόρεσε ν’ ακολουθήσει το ρυθμό, έβλεπε την ψαλίδα ν’ ανοίγει όλο και πιο πολύ και στο τέλος τους Θεσσαλονικείς να πανηγυρίζουν μία ξεκάθαρη – και επιβλητική – νίκη, που τους στέλνει στα ημιτελικά και περιμένοντας να μάθουν τον επόμενο αντίπαλό τους.
Σχεδόν στο… ρελαντί ο Ολυμπιακός
Σε αντίθεση με το ματς του ΠΑΟΚ με την ΑΕΚ, στο παιχνίδι που ολοκλήρωσε τις αναμετρήσεις των προημιτελικών, ο Ολυμπιακός που ήταν το φαβορί κόντρα στην Καρδίτσα, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά. Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν τη νίκη-πρόκριση (που τους φέρνει αντιπάλους του ΠΑΟΚ στα ημιτελικά), με το 71-54 να δείχνει άνετο, αν και η Καρδίτσα κατάφερε σ’ ένα μεγάλο μέρος της αναμέτρησης να βάλει δύσκολα στους αντιπάλους της.
Η διαφορά δυναμικότητας και εμπειρίας, ωστόσο ήταν κάτι παραπάνω από ορατή, με τον Ολυμπιακό να εκμεταλλεύεται κάθε αδυναμία που έβρισκε στην αντίπαλη άμυνα. Και παρότι είδε τον Γουόκαπ ν’ αποχωρεί από το ματς – με τους «ερυθρόλευκους» να περιμένουν τ’ αποτελέσματα των εξετάσεων για να μάθουν το μέγεθος του προβλήματος – είχε τις λύσεις. Με μπροστάρη τον… συνήθη ύποπτο Σάσα Βεζένκοφ, που ηγήθηκε των Πειραιωτών και τους οδήγησε στο εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Βέβαια, όπως προαναφέραμε η Καρδίτσα μπορεί ν’ αποκλείστηκε, όμως έδειξε και σε αυτό το παιχνίδι πολλά και καλά στοιχεία, δίχως ν’ αφήσει τον Ολυμπιακό να «καθαρίσει» από νωρίς το ματς. Η απουσία του Οκόρο, που αποχώρησε στο δεύτερο 10λεπτο του ματς ήταν σημαντική για την ομάδα της Καρδίτσας, που έμενε όσο μπορούσε κοντά στο σκορ (31-25) και κάθε φορά που οι «ερυθρόλευκοι» προσπαθούσαν ν’ ανοίξουν τη διαφορά (40-29), έβρισκε τον τρόπο να επιστρέφει. Όλ’ αυτά ως τα μισά της τελευταίας περιόδου, όταν οι παίκτες του Ολυμπιακού φρόντισαν να επιβάλλουν πλήρως το παιχνίδι τους και να φτάνουν στην τελική επικράτηση (71-54).
Τα φύλλα αγώνα
ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 84-65
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65
Διαιτητές: Παπαπέτρου-Τσιμπούρης-Μαγκλογιάννης
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Χέντερσον 14 (3), Άπσον 9, Φόρεστερ 11, Ιατρίδης, Περσίδης 11 (3), Κατσίβελης 12 (3), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 10 (1), Αντετοκούνμπο Α., Ρέινολντς 11 (1), Κρόσερ 2
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 9, Σκορδίλης 8, Χαμπ 4 (1), Καράμπελας 2, Φλιώνης, Νικολάου, Κουζμίνσκας 10, Νετζήπογλου 4, Ομπιέσι 2, Κουζέλογλου 4, Γκόλντεν 11, Χέιλ 8
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΚΑΡΔΙΤΣΑ 71-54
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-14, 35-27, 53-42, 71-54
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Πιτσίλκας, Αγραφιώτης
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ, Γουίλιαμς 5 (1), Μίτρου Λονγκ, Λαρεντζάκης, Βεζένκοβ 19 (2), Παπανικολάου 6, Ντόρσεϊ 2, Πίτερς 15 (2), Μενσά 2, Μιλουτίνοφ 8, ΜακΚίσικ 5 (1), Φουρνιέ 9 (1)
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Χολ 6, Χόρχλερ 4, Καπετάκης, Λιούις 14 (4), Δίπλαρος 5 (1), Γουέλς 5 (1), Κασελάκης 8, Καμπερίδης 4 (1), Άλεν 6, Οκόρο, Χρηστίδης 2
updated: 22:10