Η Νεανική Εστία Μεγαρίδας εξασφάλισε το πρώτο εισιτήριο για τον τελικό του Final 4 UNICEF Trophy, επικρατώντας του Μίλωνα με 81-72 στο Ολυμπιακό Κέντρο Άνω Λιοσίων και λίγες ώρες αργότερα ήταν η σειρά του Πανιωνίου να «σφραγίσει» το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό με την επικράτησή του με 61-46 επί της Δόξας Λευκάδας. Μεγαρίδα-Πανιώνιος, λοιπόν είναι οι φιναλίστ του Final 4 και θα διεκδικήσουν το τρόπαιο που θα τους επιτρέψει να βρεθούν στο Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών (15-18 Φεβρουαρίου), όπου θα συμμετέχουν επίσης οι επτά πρώτες ομάδες της κατάταξης στην Basket League με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, δηλαδή Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Προμηθέας, ΠΑΟΚ, Άρης, Περιστέρι και ΑΕΚ.
Η ομάδα της Μεγαρίδας ήταν εκείνη που χρονολογικά πανηγύρισε πρώτη την πρόκρισή της στον τελικό του Final 4, νικώντας με 81-72 στον πρώτο ημιτελικό και κόντρα στα… προγνωστικά που ήθελαν απόλυτο φαβορί τον Μίλωνα (έχοντας και νωπή την εικόνα των δύο ομάδων στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής της Elite League). Οι παίκτες του Μάνταλου έβαλαν από νωρίς τις βάσεις για τη νίκη-πρόκριση (30-24), βρέθηκαν να προηγούνται στο τέλος του 20λέπτου με 42-32, με τους Αρνόκουρο, Γερομιχαλό και Μπράντφορντ να φέρνουν το ματς στα δικά τους «μέτρα». Ανέβασε τη διαφορά στο +16 (49-33), πριν κατορθώσει η ομάδα του Μίλωνα να βρει τα… πατήματά της και να επιστρέψει στο παιχνίδι. «Ροκάνισαν» τη διαφορά και βρέθηκαν στο -6 (72-66) στο 37’, αλλά η Μεγαρίδα άντεξε στην αντεπίθεση, έμεινε… όρθια και πανηγύρισε την πρόκριση στον τελικό.
Εκεί που θα βρεθεί ο Πανιώνιος, που έκανε το… repeat (ήταν φιναλίστ και του 1ου Final 4 Unicef Trophy), επικρατώντας με άνεση της Δόξας Λευκάδας (61-46), σε μία αναμέτρηση που το ξεκίνημά της σε τίποτε δεν φανέρωνε ότι θα υπήρχε τόσο μεγάλη διαφορά στο σκορ. Οι νησιώτες παρουσιάστηκαν αξιόμαχοι στο ξεκίνημα, φάνηκε να «ζορίζουν» τους νεοσμυρνιώτες, που όμως φρόντισαν σταδιακά με την άμυνά τους να «πνίγουν» τους αντιπάλους τους. Λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου ο δείκτης έφτασε στο +11 (30-19) για τον Πανιώνιο, που αντέδρασε ώριμα στην προσπάθεια που έκανε η Δόξα Λευκάδας για να επιστρέψει στο ματς (34-29). Ζανλουί και Βεργίνης φρόντισαν να στείλουν το… μήνυμα, η ψαλίδα άρχισε ν’ ανοίγει και σταδιακά ο Πανιώνιος χάθηκε από τα… μάτια των αντιπάλων του, φτάνοντας στην άνετη επικράτηση (61-46).
Τα αποτελέσματα των ημιτελικών
ΝΕ Μεγαρίδας-Μίλωνας 81-72
Πανιώνιος-Δόξα Λευκάδας 61-46
Τα φύλλα αγώνα
ΝΕΑΝΙΚΗ ΕΣΤΙΑ ΜΕΓΑΡΙΔΑΣ-ΜΙΛΩΝΑΣ 81-72
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-22, 42-32, 62-54, 81-72
Διαιτητές: Μάνος-Τσώνος-Λεβεντάκος
ΝΕΑΝΙΚΗ ΕΣΤΙΑ ΜΕΓΑΡΙΔΑΣ (Μάνταλος): Μπράντφορντ 22 (1), Γκάτζιας 3 (1), Ζαραϊδώνης 6, Τσόχλας 4, Καλλινικίδης, Αρνόκουρος 11, Στιούαρτ 9 (3), Μαντίκος, Γερομιχαλός 26 (3).
ΜΙΛΩΝΑΣ (Καραγιάννης): ΜακΚίσικ, Σκορδίλης 15, Πετρίδης 7 (1), Μελισσαράτος 8, Μοτσενίγος 2, Μπαρτ 28 (2), Δομπρογιάννης, Ζούμπος, Δημάκος 7 (1), Κανονίδης 5 (1).
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ-ΔΟΞΑ ΛΕΥΚΑΔΑΣ 61-46
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-16, 34-25, 48-33, 61-46
Διαιτητές: Καραπάνος-Κατσαπρακάκης-Γεράνιος (Διμπινούδης)
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Λυκογιάννης): Ζανλουί 11, Σκάνδαλος, Μιλεντίγεβιτς 3, Παπαδιονυσίου 7 (1), Χάλαρης 2, Κακλαμανάκης 11, Βουγιούκας 4, Βεργίνης 5 (1), Ντέιβις 12 (1), Γκίκας 6.
ΔΟΞΑ ΛΕΥΚΑΔΑΣ (Καλαμπάκος): Ντόναλντσον 12, Ερμείδης 4, Τσέιμπερς 2, Γοργόνης, Ναούμης 3 (1), Σαχπατζίδης, Σκουλίδας 8 (1), Ευσταθιάδης 12, Βουλγαρόπουλος 2, Τζόρτζεβιτς 3.