Στα Άνω Λιόσια, σχεδόν ένα χρόνο πριν είχε δει το όνειρο της κατάκτησης του Final 4 UNICEF Trophy να… εξανεμίζεται. Όμως εκείνη η ήττα «πείσμωσε» τη ΝΕ Μεγαρίδας, που επέστρεψε στον τελικό της διοργάνωσης πιο αποφασισμένη τούτη τη φορά. Κι έχοντας κι ένα πλεονέκτημα. Ότι ο αντίπαλός της, το Αιγάλεω, είναι ομάδα που βρίσκεται ένα σκαλί πιο κάτω στις εθνικές κατηγορίες (National League1). Κάτι που η ΝΕ Μεγαρίδας εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο στο κλειστό της Γλυφάδας, φτάνοντας διά… περιπάτου σε μία εμφατική νίκη (90-69), που της έδωσε συνάμα πέρα από τον τίτλο και το εισιτήριο που οδηγεί στο Final 8 του κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου ήδη έχουν πάρει θέση οι πρώτοι του βαθμολογικού πίνακα της GBL (Α1).
Το Αιγάλεω προσπάθησε σε μεγάλο διάστημα της αναμέτρησης να είναι ανταγωνιστικό, αλλά στο τέλος «υποκλίθηκε» στην ανωτερότητα του αντιπάλου του. Κέρδισε βέβαια το ζεστό χειροκρότημα, από τους φίλους της ομάδας που βρέθηκαν στο γήπεδο, τόσο για την αγωνιστική του εικόνα, όσο και για την προσπάθια. Αλλά η Μεγαρίδα ήταν αποφασισμένη και… προετοιμασμένη, να μην χάσει κι αυτόν τον τελικό. Και το έδειξε από πολύ νωρίς.
Προηγήθηκε με 7-2 και παρότι είδε τους αντιπάλους της να ισορροπούν το παιχνίδι (9-10 στο 7’), είχε τις απαντήσεις. Με τους Πέτρο και Δημήτρη Γερομιχαλό ν’ αναλαμβάνουν δράση στον επιθετικό τομέα (σημειώνοντας 10 και 6 πόντους αντίστοιχα στο πρώτο 10λεπτο) και με «όπλο» την καλή αμυντική λειτουργία, ξέφυγαν με 24-16, φέρνοντας την αναμέτρηση στα μέτρα τους. Το «Σίτι», ωστόσο δεν εγκατέλειψε τη «μάχη» (34-25), όμως «πλήρωνε» τα λάθη του (5 σε διάστημα 12 λεπτών), αλλά και την ευστοχία από τα 6.75 της Μεγαρίδας (50%, με 8/16 έως το 15ο λεπτό!) που διατηρούσε έτσι το προβάδισμα στο σκορ (46-32).
Η προσπάθεια του Αιγάλεω να «μαζέψει» τη διαφορά με σουτ τριών πόντων δεν είχε αποτέλεσμα (4/14 στο 17’), η Μεγαρίδα κυριαρχούσε στα ριμπάουντ (20-10) και η αναμέτρηση έμοιαζε να βαδίζει όπως την είχε σχεδιάσει ο Γιώργος Μάνταλος. Το +16 (48-32 στο 18’), όμως πήγε… περίπατο, καθώς το Αιγάλεω έδειξε ότι δεν ήταν διατεθειμένο να βγει από νωρίς από τη διεκδίκηση και μάζεψε την «ψαλίδα» (48-40), πριν έρθει ένα ακόμη τρίποντο από πλευράς Μεγαρίδας (το 9ο στο πρώτο 20λεπτο), για να γράψει το 52-40, σκορ με το οποίο πήγαν οι δύο ομάδες στ’ αποδυτήρια.
Με την επιστροφή στο παρκέ, η Μεγαρίδα έδειξε εκ νέου τις διαθέσεις της. Οι Πέτρος και Δημήτρης Γερομιχαλός ανέλαβαν εκ νέου δράση, στέλνοντας τη διαφορά στο +17 (57-40 στο 21’), ενώ λίγο μετά τα μισά της περιόδου η Μεγαρίδα ανέβασε κι άλλο το δείκτη (στο +24, 70-46). Η άμυνα της Μεγαρίδας «έπνιξε» το «Σίτι», που έψαχνε τρόπους για να πετύχει καλάθι, πετυχαίνοντας όλους κι όλους 9 πόντους στο 10λεπτο (72-49). Η πλάστιγγα της νίκης και της κατάκτησης του τίτλου, είχε πάρει πλέον… κλίση προς την πλευρά της Μεγαρίδας, με το Αιγάλεω να προσπαθεί περισσότερο να δείξει τα καλά αγωνιστικά στοιχεία που το χαρακτηρίζουν.
Οι παίκτες του Αλέξη Παπαδάτου παρά τη διαφορά που τους χώριζε στο σκορ, μάχονταν παθιασμένα, όμως δεν είχαν το καθαρό μυαλό για τις πλέον ενδεδειγμένες επιλογές στην επίθεση (με πολλές επιλογές από τα 6,75), ενώ στην άμυνα έχαναν τις περισσότερες μονομαχίες από τους αντιπάλους τους, που πλέον έχοντας σφιχταγκαλιάσει τη νίκη, έπαιζαν πολύ πιο άνετοι… Το τελικό 90-69 επιβεβαίωσε την αγωνιστική διαφορά των δύο ομάδων, δίνοντας στη Μεγαρίδα εκείνο που ζητούσε. Τον τίτλο που είχε δει να χάνεται μέσα από τα χέρια της στον τελικό της περασμένης χρονιάς, κόντρα σ’ έναν παθιασμένο Πανιώνιο.
Το φύλλο αγώνα
ΝΕ ΜΕΓΑΡΙΔΑΣ-ΑΙΓΑΛΕΩ 90-69
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-20, 52-40, 72-49, 90-69
Διαιτητές: Μαγκλογιάννης, Μηλαπίδης, Καψιώχας (Διμπινούδης)
ΝΕ ΜΕΓΑΡΙΔΑΣ (Μάνταλος): Βίκτορ 10, Γκάτζιας 9 (3), Δενδρινός 4, Δ. Γερομιχαλός 23 (5), Πρωτόπαππας 3 (1), Κοκορέλης 3 (1), Προίσκος 10 (2), Τσούκας 4, Τόλιας 5, Σταματογιάννης 4, Κοντόπουλος 3 (1), Π. Γερομιχαλός 12 (2)
ΑΙΓΑΛΕΩ (Παπαδάτος): Τσρνιτς 13 (3), Κολλίγρης, Παπαδάτος 8 (2), Παπαδιονυσίου 18 (1), Ζαραϊδώνης 4, Τσορμπατζόγλου, Αγγελή 8, Ολύμπιος, Κολσούζογλου 16, Νικολιδάκης, Βασιλόπουλος, Τρύφωνας 2