Προθυμία και διάθεση υπήρχε, όμως όσο κι αν ήθελε η Εθνική μας ομάδα των Νέων Ανδρών τη νίκη, η ανωτερότητα των Λιθουανών ήταν κάτι παραπάνω από ορατή. Με φυσική συνέπεια το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να… υποκλιθεί σ’ αυτή την ανωτερότητα των αντιπάλων του, που έφτασαν σε μια σχετικά άνετη επικράτηση (62-80), δείχνοντας γιατί θεωρούνται ένα από τα φαβορί του τουρνουά…
Οι Έλληνες διεθνείς πάλεψαν, προσπάθησαν να κοιτάξουν στα μάτια τους αντιπάλους τους, ωστόσο “πλήρωσαν” τις αδυναμίες που παρουσίασαν και πάλι. Στα ριμπάουντ, αλλά και στο σουτ – ιδίως το μακρινό – δίνοντας την ευκαιρία που ήθελαν οι Λιθουανοί να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους…
Παρότι το ξεκίνημα ήταν θετικό από το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, η συνέχεια ήταν… καθοδική! Η καλή αμυντική λειτουργία των Λιθουανών σε συνδυασμό με την ευστοχία τους, τους επέτρεψε να τρέξουν ένα επιμέρους 0-13 και να μετατρέψουν το 14-11 σε 14-24. Η ελληνική ομάδα δεν είχε απαντήσεις, οι επιλογές στην επίθεση ήταν – το λιγότερο – τραγικές, ενώ κι από τον πάγκο δεν έγινε κάποια κίνηση για να σταματήσει ο ρυθμός των Λιθουανών, που έβαλαν έτσι το ματς στο δικό τους ρυθμό. Η αντίδραση των Ελλήνων παικτών στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (με την παρουσία στο παρκέ των Πλωτά και Ζορμπά), επέτρεψε να καλυφθεί μέρος της διαφοράς (22-29, μ’ ένα εντυπωσιακό κάρφωμα του Ζορμπά) κι έδωσε την ώθηση, αλλά και την απαραίτητη εμπιστοσύνη στα ελληνικά χέρια. Και το τρίποντο του Σταυρακόπουλου – μετά από καλή κυκλοφορία της μπάλας -, που έγραψε το 25-30, φάνηκε ικανό ώστε ν’ αλλάξει στρατόπεδο η ψυχολογία…
Οι Λιθουανοί, ωστόσο έδειξαν ότι είχαν τον τρόπο να διατηρούν το πάνω χέρι της αναμέτρησης, ανεβάζοντας τη διαφορά και πάλι σε διψήφιο αριθμό (29-41). Οι Ζούγρης και Μαντζούκας έδωσαν τις… ανάσες που χρειαζόταν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και μείωσαν εκ νέου τη διαφορά (34-41) λίγο πριν το τέλος του δεύτερου 10λέπτου (36-43), όμως οι Λιθουανοί εκμεταλλεύτηκαν την αδυναμία της ελληνικής ομάδας να βρει στόχο στο διάστημα που εκείνοι ήταν “άσφαιροι” (στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου) κι αφού βρήκαν τα πατήματά τους, έστειλαν τη διαφορά στο +17 (45-62), με τον Λελεβίτσιους να “σκοτώνει” την ελληνική άμυνα…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-27, 36-43, 45-62, 62-80
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Χατζής 4, Καλαϊτζάκης 3, Μερμίγκης 5, Ναυπλιώτης, Νεόφυτος 4, Μπαζίνας 3 (1), Μαντζούκας 14 (3), Οικονομόπουλος 8, Πλώτας 6, Σταυρακόπουλος 5 (1), Ζορμπάς 6, Ζούγρης 4.