Ποδαρικό με το δεξί έκανε η εθνική νέων ανδρών στην Κρήτη, γλιτώνοντας το… έμφραγμα στην πρεμιέρα της στο #FIBAU20Europe! Η νίκη επί της Πολωνίας με 72-67 ήρθε μετά κόπων και βασάνων για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που βρήκε στο πρόσωπο του Βαγγέλη Ζούγρη τον παίκτη που έκανε όλη τη… δουλειά. Με 24 πόντους και 17 ριμπάουντ ο δυναμικός φόργουορντ έβαλε… πλάτη στα δύσκολα κι έβγαλε την ελληνική ομάδα από τη δύσκολη θέση που βρέθηκε συχνά πυκνά. Κόντρα σε μία Πολωνία, που δεν έδειξε κι εκείνη κάτι το ιδιαίτερο, αλλά φάνηκε ικανή να κάνει τη ζημιά και να φέρει την Ελλάδα σε δυσχερή θέση με το καλημέρα στη διοργάνωση (και κυρίως ενόψει της επικείμενης αναμέτρησης κόντρα στη Λιθουανία, στις 9/7, 18:30).
Η απογοητευτική εικόνα στις εξέδρες του κλειστού στα «Δύο Αοράκια» – όπου ήταν δεν ήταν 300 φίλοι του μπάσκετ! – εμφανίστηκε ανά διαστήματα και στο παρκέ. Με τους παίκτες των δύο ομάδων να εμφανίζονται αγχωμένοι, να μην έχουν καλές επιλογές και το μπάσκετ που έπαιζαν να μοιάζει λες και όσοι πατούσαν το πόδι τους στο παρκέ, να είχαν το νου τους στις παραλίες. Τα χαμένα ριμπάουντ, σε συνδυασμό με τα χαμηλά ποσοστά που είχε το ελληνικό συγκρότημα, επέτρεπαν στους Πολωνούς να είναι απειλητικοί. Η Ελλάδα βρέθηκε στο 19-24, αλλά αυτό το μικρό προβάδισμα «έσβησε» (32-29), με τους Πολωνούς να εκμεταλλεύονται κάθε λανθασμένη ενέργεια των Ελλήνων παικτών. Κι αυτό τους οδήγησε και στ’ αποδυτήρια με το σκορ στο 36-35.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η εθνική μας παρουσιάστηκε πιο αποφασιστική, ο Ζούγρης έδινε τις λύσεις στην επίθεση που χρειαζόταν η ομάδα, ενώ κι οι συμπαίκτες του φρόντιζαν στην άμυνα να είναι πιο παθιασμένοι. Στοιχεία που της επέτρεψαν να «χτίσει» διαφορές (42-47, 46-53), αλλά αποδείχθηκε ότι οι Πολωνοί ήταν… εφτάψυχοι. Μείωσαν σε 52-53, για να έρθει και πάλι ο Ζούγρης να τους δείξει ότι δεν είχε διάθεση αυτή η δική του εντυπωσιακή εμφάνιση θα συνδυαζόταν με αρνητικό αποτέλεσμα στο τέλος. Η εθνική μας άντεξε στην πίεση και πανηγύρισε το 72-67 που της επιτρέπει να βλέπει πιο αισιόδοξα τη συνέχεια. Αρκεί, βέβαια να φροντίσουν οι Έλληνες παίκτες να βρουν τα πατήματά τους, να μην… χτίσουν άλλο γήπεδο με την αστοχία τους (ιδίως έξω από τα 6,75 με το 2/22 τρίποντα να φανερώνει τη νευρικότητά τους) και να ξεδιπλώσουν στο παρκέ τόσο το ταλέντο που διαθέτουν, όσο και το πάθος που ανά διαστήματα έδειξαν κόντρα στην Πολωνία…
Δεκάλεπτα: 19-21, 36-35, 48-53, 67-72
Διαιτητές: Ζουράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Σάντσεθ (Ισπανία), Μαβίσου (Τουρκία)
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 6, Μερμίγκης 6, Ναυπλιώτης, Νεόφυτος 4, Ζούγρης 24 (17ρ), Χατζής, Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 14 (1), Οικονομόπουλος 6 (1), Πλώτας 10, Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς 2