Η… σφαλιάρα από την Ισπανία αφύπνισε τους Έλληνες διεθνείς, που φρόντισαν στο ματς με τη Δανία να δείξουν το κανονικό τους πρόσωπο. Πάτησαν το… γκάζι και πήραν την πολύτιμη νίκη (107-75) στο τελευταίο παιχνίδι στον όμιλο του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος U18 στη Νις, περιμένοντας πλέον να μάθουν τον αντίπαλό τους στη φάση των νοκ άουτ. Οι παίκτες του Βαγγέλη Ζιάγκου δεν άφησαν περιθώρια στους αντιπάλους τους, έδειξαν ότι η εμφάνισή τους κόντρα στην Ισπανία ήταν απλά μία κακή παρένθεση και με την ολοκληρωτική τους υπεροχή τόσο στα ριμπάουντ (45-30), όσο και με το παιχνίδι τους στο «ζωγραφιστό» (πήραν 62 πόντους από εκεί!), έφτασαν στην άνετη επικράτηση. Αμπόσι, Αβδάλας, Λιοτόπουλος, Σαμοντούροφ, Σπρίντζιος και Χιτικούδης είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, δείχνοντας το δρόμο στον επιθετικό τομέα, ενώ όλοι οι παίκτες που πάτησαν το πόδι τους στο παρκέ έπαιξαν με ιδιαίτερη προσήλωση στον αμυντικό τομέα. Κι αυτά τα στοιχεία συνδυάστηκαν άψογα κι έφεραν το θετικό αποτέλεσμα.
Το βλέμμα πλέον είναι στραμμένο στο ματς της Ισπανίας με την Ιταλία, καθώς από εκεί θα γίνει γνωστή η τελική κατάταξη του ομίλου και ο αντίπαλος που θα βρει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στα νοκ άουτ.
Οι Έλληνες παίκτες φρόντισαν να φέρουν το παιχνίδι στα δικά τους μέτρα. Κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (17-5), ήταν προσηλωμένοι στα αμυντικά τους καθήκοντα και δεν άφησαν και πολλά περιθώρια στους Δανούς… Το 0-2 στο ξεκίνημα μετατράπηκε σε 22-16 στο 8’ με τους διεθνείς μας να έχουν επιβληθεί ολοκληρωτικά, με τους Λιοτόπουλο και Σαμοντούροφ να δίνουν το ρυθμό και τη διαφορά να φτάνει στο +9 (27-18) με το τέλος της πρώτης περιόδου και στο +10 (35-25) με το ξεκίνημα της δεύτερης. Οι Δανοί αντέδρασαν, εκμεταλλεύτηκαν τις βεβιασμένες επιλογές των Ελλήνων παικτών και πλησίασαν (37-32), αλλά ως εκεί επέτρεψε η ελληνική ομάδα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ανέβασε την απόδοσή του, «έπνιξε» τους Δανούς και με τους Λιοτόπουλο, Σαμοντούροφ, Αβδάλα και Χιτικούδη να «φορτώνουν» το αντίπαλο καλάθι, εκτόξευσε τη διαφορά στο +19 (53-34) λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου…
Η πλάστιγγα της νίκης είχε… στρογγυλοκαθίσει στο ελληνικό στρατόπεδο, που το μόνο που είχε να κάνει ήταν να παίξει απλά για να πάρει το ποθητό αποτέλεσμα. Κι αυτό έπραξε. «Καθάρισε» τον τομέα των ριμπάουντ, ήταν ουσιαστική στην αμυντική της λειτουργία και επιθετικά… πετούσε φωτιές, ανεβάζοντας όλο και περισσότερο το δείκτη της διαφοράς. Πότε ο Αβδάλας, πότε ο Αμπόσι, πότε ο Χιτικούδης στην επίθεση «φόρτωναν» το καλάθι της Δανίας – ενίοτε και με όμορφες φάσεις – στέλνοντας τη διαφορά στο +30 (83-53) με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και βάζοντας ουσιαστικά… τίτλους τέλους στο παιχνίδι. Το μόνο που απέμενε στην τελευταία περίοδο ήταν να γίνει γνωστό το τελικό σκορ (107-75), αλλά πολύ περισσότερο εκείνο που ήθελε πλέον η ελληνική ομάδα ήταν να μάθει τον αντίπαλό της στην επόμενη φάση…
Δεκάλεπτα: 27-18, 53-36, 81-53, 107-75
Διαιτητές: Προτς (Πολωνία), Γκιόργκι (Ρουμανία), Τσεκαρέλι (Γαλλία)
Ελλάδα (Ζιάγκος): Αμπόσι 16 (2), Καμπερίδης 3, Κομνιανίδης 4 (1), Παρασκευόπουλος 5, Σπρίντζιος 13 (1), Αβδάλας 16, Χιτικούδης 12, Λιοτόπουλος 14 (2), Μαργακουδάκης 5, Σαμοντούροβ 14, Βασιλαντωνάκης 5