Απογοητευμένη, λαβωμένη (παρουσιάστηκε με μείον τρεις παίκτες), βρέθηκε στα… σκοινιά (-27), αλλά το πάλεψε. Άργησε βέβαια να πιστέψει στις δυνάμεις της η εθνική μας κι αυτό το πλήρωσε. Το Ισραήλ νίκησε την εθνική μας με 88-77 και την έστειλε να διεκδικήσει τη νίκη στους αγώνες για τις θέσεις 7-8 (με αντίπαλο τη Σλοβενία, το μεσημέρι της Κυριακής).
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε νευρικό στο ματς, οι διστακτικές επιλογές στην επίθεση, οι χαμένες μάχες των ριμπάουντ και η κακή αμυντική λειτουργία, ήταν τα στοιχεία που έδωσαν τη δυνατότητα στο Ισραήλ να ξεφύγει με 17-8 λίγο στα μισά της πρώτης περιόδου και ν’ ανεβάσει τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (20-10) εκμεταλλευόμενο την ελληνική άμυνα ζώνης. Η αντίδραση ήταν άμεση από πλευράς Ελλήνων, που κυκλοφόρησαν καλύτερα τη μπάλα, βρήκαν καλές επιλογές στη επίθεση και πλησίασαν σε 22-19 (1:25), αλλά ως εκεί. Οι Ισραηλινοί ξεδίπλωναν το ταλέντο τους και με “όπλο” τους την ευστοχία από τη γραμμή του τριπόντου, άνοιξαν τη διαφορά, φτάνοντας στο +14 (36-22) στο 12′ κι αναγκάζοντας τον Ζιάγκο να καλέσει άρον άρον ταιμ άουτ…
Ο Χιτικούδης προσπαθούσε μόνος του να κουβαλήσει επιθετικά την ελληνική ομάδα, αλλά ήταν απελπιστικά μόνος, καθώς οι Σαμοντούροφ και Αμπόσι είχαν… αναλαμπές στο παιχνίδι τους. Στον αντίποδα οι Ισραηλινοί συνέχιζαν να πατάνε πιο καλά στο παρκέ, η άμυνα ζώνης (και συχνά πυκνά με προσαρμογές) απέδιδε, αφού η ελληνική ομάδα δεν απειλούσε από το τρίποντο, ενώ είχαν και τον “καυτό” Μάγιερ που φόρτωνε το καλάθι κι οδηγούσε εκ του ασφαλούς την ομάδα του που βρέθηκε στο +27 (63-36)…
Με την επιστροφή στο παρκέ οι Έλληνες διεθνείς έδειξαν διάθεση να μαζέψουν τη διαφορά. Η άμυνα έγινε πιο σκληρή κι αυτό επέτρεψε να τρέξει ένα επιμέρους 6-26, επιστρέφοντας στο ματς (66-62) για τα καλά! Η κούραση από την υπερπροσπάθεια της τρίτης περιόδου, φάνηκε να έχει αντίκτυπο για τους Έλληνες, που έκαναν λάθη, ενώ είχαν να ξεπεράσουν και κάποια σφυρίγματα των ρέφερι. Το Ισραήλ άντεξε στην πίεση και βρεθηκε στο +11 (80-69) στου δρόμου τα μισά της τελευταίας περιόδου, όμως με τα ποσοστά από τα 6.75 ήταν δύσκολο να ολοκληρωθεί το… θαύμα!
Οι Έλληνες το πάλεψαν στο τέλος, αλλά δεν είχαν πλέον άλλες δυνάμεις, δεν είχαν ευστοχία κι έτσι είδαν τους αντιπάλους τους να πανηγυρίζουν τη νίκη (88-77) και να είναι εκείνοι που θα διεκδικήσουν την πέμπτη θέση στη διοργάνωση…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-21, 60-36, 69-62, 88-77
ΕΛΛΑΔΑ (Ζιάγκος): Κομνιανίδης 3 (1), Λιοτόπουλος 17 (2τρ. 12ρ), Μαραγκουδάκης 15 (1), Σαμοντούροβ 17 (1), Σπρίντζιος 2, Αμπόσι 6, Χιτικούδης 15, Παρασκευόπουλος 2, Βασιλαντωνάκης