Ο δρόμος για το Final 4 του Βερολίνου περνά από τη… Βιτόρια για τον Παναθηναϊκό, που μετά την ήττα του στην Πόλη (91-86 από την αποκλεισμένη Εφές), τερμάτισε τρίτος στον όμιλό του και θα βρει στο διάβα του στα προημιτελικά τη Λαμποράλ Κούτσα, με τους Ισπανούς να έχουν πλεονέκτημα έδρας. Ο Παναθηναϊκός λοιπόν, τερμάτισε τρίτος στον όμιλό του, ενώ ο Ολυμπιακός ένα 24ωρο πριν αντιμετωπίσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΣΕΦ έμαθε ότι δεν θα συνεχίσει στα προημιτελικά, μετά τη νίκη της Μπαρτσελόνα με 66-59 επί της Ζαλγκίρις στο Κάουνας, κάτι που είχε να συμβεί στους Πειραιώτες από το 2005!!!
Στην Πόλη ο Παναθηναϊκός ήταν εντυπωσιακός για 35 λεπτά, έχοντας επιβάλλει το παιχνίδι του και με ποσοστά για… φίλημα από τα 6.75 (92%, με 11/12 τρίποντα), αλλά στο τέλος έφυγε με “σκυμμένο” το κεφάλι! Η Εφές που έως το 35΄ “κυνηγούσε” στο σκορ (22-32, 43-52, 45-58), κατάφερε στο πιο κρίσιμο σημείο του ματς ν΄ ανακάμψει και να φέρει τα πάνω-κάτω. Εκμεταλλεύτηκε τη χαλαρότητα που έδειξαν οι “πράσινοι” στην άμυνά τους, αλλά και τα πολλά λάθη τους κι από το 69-76 βρέθηκε στο 77-76. Μία ανατροπή των δεδομένων που δεν φάνηκε ν΄ αφυπνίζει τους “πράσινους”, που συνέχισαν να παίζουν σαν… υπνωτισμένοι! Η τουρκική ομάδα διεύρυνε περισσότερο τη διαφορά (87-78) και κράτησε τη νίκη ως το τέλος, παρά την προσπάθεια που έκαναν οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα για ν΄ αλλάξουν τα δεδομένα.
Το τελικό 91-86 έφερε οριστικά τον Παναθηναϊκό στην τρίτη θέση και στο μειονέκτημα έδρας στα προημιτελικά, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο πάντως να δηλώνει λίγο μετά το τέλος του ματς στην Πόλη. “Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους για την πρόκριση στα προημιτελικά. Η Λαμποράλ Κούτσα είναι σπουδαία ομάδα, αλλά εμείς θέλουμε και θα πάμε στο Final Four”…
Μία από τις ωραίες εικόνες του ματς στην Πόλη ανάμεσα στην Εφές και τον Παναθηναϊκό ήταν εκείνη με μερίδα οπαδών της τουρκικής ομάδας να “αποχαιρετούν” τον Δημήτρη Διαμαντίδη, με πανό που έγραφε “Σε ευχαριστούμε θρύλε 13” και “Το μπάσκετ σε χάνει”!
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ:17-23, 43-52, 61-66, 91-86.
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Ίβκοβιτς) Τάιους 10, Μπαλμπάι, Μπράουν 11 (1), Οσμάν 12 (1), Μπατούκ 7 (1), Σάριτς 15 (2), Κορκμάζ 3, Γκρέιντζερ, Ερτέλ 9, Ντίμπλερ 13 (3), Ντάνστον 11.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς 6 (2), Γιάνκοβιτς 10 (2), Φώτσης, Ραντούλιτσα 10, Φελντέιν 5 (1), Διαμαντίδης 10 (2), Γκιστ 14 (2), Καλάθης 14 (2), Κούζμιτς 1, Ουίλιαμς 14, Χάντερ 2.
GROUP E
ANADOLU EFES ISTANBUL – PANATHINAIKOS ATHENS 91-86
CEDEVITA ZAGREB – CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE (8/4)
DARUSSAFAKA DOGUS ISTANBUL – LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR (8/4)
UNICAJA MALAGA – FENERBAHCE ISTANBUL (8/4)
GROUP F
ZALGIRIS KAUNAS – FC BARCELONA LASSA 59-66
BROSE BASKETS BAMBERG – LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ 89-69
REAL MADRID – KHIMKI MOSCOW REGION 80-73
OLYMPIACOS PIRAEUS – CSKA MOSCOW (8/4)
Παρότι το πρόγραμμα περιλαμβάνει αναμετρήσεις και την Παρασκευή (8/4), ωστόσο τα αποτελέσματα της Πέμπτης (7/4) “έβγαλαν” τα ζευγάρια των προημιτελικών, τα οποία είναι:
FENERBAHCE ISTANBUL – REAL MADRID
LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR – FC BARCELONA LASSA
CSKA MOSCOW – CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE
LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ – PANATHINAIKOS ATHENS