Έπαιξε με πάθος, έπαιξε με καρδιά, είχε… αυγά και “αγκάλιασε” το πλεονέκτημα έδρας στα play off, με τη μεγάλη νίκη του με 85-80 επί της ΤΣΣΚΑ Μ.! Ο Παναθηναϊκός μπορεί να χρειάστηκε ένα επιπλέον πεντάλεπτο στην αναμέτρησή του με τη ρωσική ομάδα (73-73 η κανονική διάρκεια), αλλά αυτός ο χρόνος αποδείχθηκε αρκετός για να πανηγυρίσει μία διπλή νίκη. Πρώτα εκείνη της Ρεάλ Μαδρίτης επί της Φενέρμπαχτσε (61-56) και λίγα λεπτά μετά τη δική του επικράτηση επί της ρωσικής ομάδας. Ο συνδυασμός των δύο αποτελεσμάτων ήταν εκείνος που έψαχνε ο Παναθηναϊκός, που πλέον πάει στο Ισραήλ για να “κλειδώσει” το πλεονέκτημα έδρας κόντρα στη Μακάμπι.
Κάτι που πριν από λίγο καιρό μπορεί να φάνταζε όνειρο μακρινό, όμως οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ φρόντισαν να το κάνουν πραγματικότητα. Παίζοντας με πάθος και με ψυχή πρωταθλητή, οι “πράσινοι” έκαναν αυτό που έπρεπε. Νίκησαν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και αποθεώθηκαν από τους περισσότερους από 18000 φίλους τους που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.
Αν ψάξει να βρει κάποιος τον MVP αυτής της μεγάλης νίκης του Παναθηναϊκού, θα δυσκολευτεί… Ο Μάικ Τζέιμς ήταν ο κινητήριος μοχλός, ο Κέι Σι Ρίβερς έβαλε σημαντικές πινελιές κυρίως στο τέλος, αλλά δεν μπορεί να πει κάποιος ότι υστέρησε ο Καλάθης, ή ο Σίνγκλετον, ή ο Γκιστ, ή ο Παππάς. Οι “πράσινοι” έκαναν σημαντικά λάθη σε κρίσιμα σημεία, όμως με την άμυνά τους “έπνιξαν” τη ρωσική ομάδα, αναγκάζοντας σημαντικούς παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη να κινηθούν σε… ρηχά νερά. Τεόντοσιτς και Ντε Κολό δυσκολεύτηκαν αρκετά (αν και πέτυχαν από 15 πόντους έκαστος) και τα δικά τους λάθη στο τέλος στοίχισαν στη ρωσική ομάδα, που είδε τον Παναθηναϊκό να παίρνει το πολύ σημαντικό για εκείνον αποτέλεσμα.
Ντέρμπι ως το τελευταίο δευτερόλεπτο
Που βέβαια δεν ήρθε εύκολα. Το ματς ήταν ντέρμπι, με την ελληνική ομάδα να κρατά τα ηνία της αναμέτρησης στο πρώτο ημίχρονο, αναγκάζοντας τους αντιπάλους της να κάνει εύκολα το λάθος (6 στο πρώτο 10λεπτο για την ΤΣΣΚΑ Μ.!). Όμως δεν μπορούσε να “χτίσει” διαφορές που θα της έδιναν τον “αέρα” νίκης. Άλλωστε κάτι τέτοιο με αντίπαλο τη ρωσική ομάδα κάθε άλλο παρά εύκολο είναι. Έτσι κάθε φορά που ο Παναθηναϊκός κατάφερνε να δημιουργήσει μία μικρή διαφορά (23-17, 45-40), είτε με τον Σίνγκλετον, είτε με τον Παππά, είτε με τους Τζέιμς και Ρίβερς, η ΤΣΣΚΑ είχε τις απαντήσεις. Ως επί το πλείστον ο Βοροντσέβιτς ήταν εκείνος που κρατούσε όρθια τη ρωσική ομάδα, ενώ σημαντικές ήταν και οι λύσεις από τους Τεόντοσιτς, Ντε Κολό, Χίγκινς και Ογκοστιν.
Η εξέλιξη του ματς ήταν απαγορευτική για… καρδιακούς, με τις εναλλαγές του σκορ να είναι συνεχείς και τα πάντα να κρίνονται στις λεπτομέρειες. Στα 37 δεύτερα πριν το τέλος ο Τεόντοσιτς “πάγωσε” το ΟΑΚΑ με τρίποντο, γράφοντας το 71-73, ο Καλάθης ισοφάρισε από τη γραμμή των βολών και στη συνέχεια με την καλή του άμυνα ανάγκασε τον Ντε Κολό να κάνει λάθος. Το λάθος όμως ισοφαρίστηκε με λάθος και από πλευράς Παναθηναϊκού, που όμως δεν αποδείχθηκε μοιραία, καθώς νέο λάθος – αυτή τη φορά από τον Τεόντοσιτς – οδήγησε το ματς στην παράταση.
Εκεί ο Παναθηναϊκός έδειξε πιο ψύχραιμος και κυρίως πιο αποφασισμένος. Βρέθηκε στο +4 (82-78), εκμεταλλεύτηκε την αστοχία των αντιπάλων του και στο τέλος πανηγύρισε με το 85-80 μία πολύ μεγάλης σημασίας νίκη.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-17, 45-40, 58-55, 73-73, 85-80
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13 (1), Νίκολς 5 (1), Ρίβερς 17 (2), Τζέιμς 13 (2), Παππάς 8 (1), Φελντέιν 2, Γκιστ 6, Γκέιμπριελ 3 (1), Μπουρούσης 6, Καλάθης 12 (1).
ΤΣΣΚΑ (Ιτούδης): Ντε Κολό 15 (2), Τεόντοσιτς 15 (3), Όγκουστιν 14, Φριτζόν 4, Τζάκσον 3, Αντόνοφ, Φρίλαντ, Βοροντσέβιτς 14 (2), Χίγκινς 8, Χριάπα 2, Κουρμπανόφ, Χάινς 5.
Τα αποτελέσματα της 29ης αγωνιστικής
Πέμπτη 30/3
Αναντολού Εφές – Ολυμπιακός 77-69
Μπάμπεργκ – Μπασκόνια 97-99 (κ.α. 84-84)
Μπαρτσελόνα – Μακάμπι Τελ Αβίβ 76-71
Παρασκευή 31/3
Γαλατάσαραϊ – Μπασκόνια 80-103
Ερυθρός Αστέρας – Ούνικς Καζάν 83-65
Ζαλγκίρις – Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο 84-88
Παναθηναϊκός – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 85-80 (κ.α. 73-73)
Ρεάλ Μαδρίτης – Φενέρμπαχτσε 61-56
Η βαθμολογία
1. *Ρεάλ Μαδρίτης 22-7
2. *ΤΣΣΚΑ Μόσχας 21-8
3. *Ολυμπιακός 19-10
4. *Παναθηναϊκός Superfoods 18-11
5. *Μπασκόνια 17-12
6. *Αναντόλου Εφές 17-12
7. *Φενέρμπαχτσε 17-12
8. Ερυθρός Αστέρας 16-13
9. Νταρουσάφακα 15-14
10. Ζαλγκίρις Κάουνας 13-16
11. Μπαρτσελόνα 12-17
13. Γαλατάσαραϊ 10-19
12. Μπάμπεργκ 10-19
14. Μακάμπι Τελ Αβίβ 10-19
15. Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο 8-21
16. Ούνικς Καζάν 7-22
*Eχουν προκριθεί στα προημιτελικά.
Η τελευταία αγωνιστική (30ή)
Πέμπτη 6 Απριλίου
Φενέρμπαχτσε – Μπαρτσελόνα 18:45
Μπάμπεργκ – Γαλατάσαραϊ 21:00
Μακάμπι – Παναθηναϊκός 21:05
Μπασκόνια – Ζαλγκίρις 22:00
Παρασκευή 7 Απριλίου
ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Ολυμπιακός 20:00
Νταρουσάφακα – Ερυθρός Αστέρας 20:00
Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο – Ούνικς Καζάν 21:45
Ρεάλ Μαδρίτης-Αναντολού Εφές 22:00
Πηγή φωτογραφίας: Βαγγέλης Στόλης