Το πίστεψε, το κυνήγησε, το άγγιξε αλλά ο Παναθηναϊκός κλώτσησε την ευκαιρία να πάρει το “διπλό” στη Fernando Buesa Arena και να έχει εκείνος το “πάνω χέρι” στη σειρά των play off κόντρα στη Λαμποράλ. Οι Ισπανοί είδαν τον Παναθηναϊκό να στέλνει το παιχνίδι στην παράταση (73-73), αλλά στο έξτρα πεντάλεπτο ο Μπουρούσης έβαλε… πλάτη κι η Λαμποράλ πανηγύρισε και πάλι (82-78), κάνοντας το 2-0 στη σειρά και πλέον ετοιμάζεται για το επόμενο παιχνίδι στο “καυτό” ΟΑΚΑ την προσεχή Τρίτη (19/4). Ο Παναθηναϊκός έφτασε στην πηγή, αλλά δεν μπόρεσε να… πιεί νερό, παρά την υπερπροσπάθεια του Δημήτρη Διαμαντίδη. Ο “3D” ήταν πραγματικά εντυπωσιακός, πήρε τους “πράσινους” από το χέρι και μόνος του τους οδηγούσε προς την ανατροπή.
Όμως… Τα λάθη που έκαναν οι “πράσινοι” σε καθοριστικά σημεία, αλλά και η “ανυπαρξία” κάποιων βασικών στελεχών του “τριφυλλιού” σ΄ ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι στέρησαν από τον Διαμαντίδη την ευκαιρία να πανηγυρίσει το διπλό. Και λέμε ο Διαμαντίδης, διότι οι δικές του ενέργειες και εμπνεύσεις, αλλά και τα δικά του τρίποντα ήταν εκείνα που άλλαξαν τη ροή του ματς. Με 17 πόντους, 6 ασίστ, αλλά κυρίως πάθος όχι παίκτη που ετοιμάζεται να κρεμάσει τα παπούτσια του, αλλά παίκτη που ΄χει “δρόμο” μπροστά του ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκανε ότι περνούσε από το χέρι του για να μπορέσει να νικήσει η ομάδα του. Ήταν όμως μόνος, πολύ μόνος. Ο Κούζμιτς πάλεψε και κατάφερε να περιορίσει τον Μπουρούση αρκετά, ενώ κι ο Ραντούλιτσα έδωσε αρκετές μάχες και σημαντικές βοήθειες, χάνοντας πάντως μία από τα πιο καθοριστικές προσπάθειες λίγα δεύτερα πριν το τέλος. Οι τρεις αυτοί έδειξαν πάθος και πίστεψαν ότι μπορούσαν να φύγουν νικητές από την Ισπανία.
Όμως δεν έφταναν οι τρεις και πολύ περισσότερο ο… μοναχικός καβαλάρης Διαμαντίδης, που έβαζε καλάθια με όποιο τρόπο σκεφτόταν και μπορούσε. Η Λαμποράλ αν και… μισή, είχε πιο καθαρό μυαλό στα καθοριστικά σημεία του ματς και μετά το πρώτο αμφίροπο 20λεπτο (38-36), πάτησε το γκάζι και κατάφερε να βρεθεί στο +9 (47-38), αλλά και στο +10 (61-51). Διαφορές που εξανεμίστηκαν χάρη στο πάθος του Διαμαντίδη. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν μόνο το Μπουρούση να κάνει ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού, αλλά κι οι Άνταμς, Τζέιμς και Μπέρτανς “φόρτωναν” το καλάθι κι έδειχναν ότι ήξεραν τί ακριβώς ζητούσαν στο παρκέ. Στα 24 δεύτερα το σκορ ήταν 73-67 κι ήταν έτοιμοι να πανηγυρίσουν, αλλά από τη στιγμή που στο παρκέ υπήρχε ο Διαμαντίδης δεν τα κατάφεραν. Ο “3D” με μία ασίστ στον Χέινς (73-70), μία πιεστική άμυνα (με τον Γκιστ) που έφερε το λάθος των Ισπανών και τη μπάλα στα δικά του χέρια, πέτυχε ένα εκτός ισορροπίας τρίποντο (στα 8΄΄΄73-73), στέλνοντας το ματς στην παράταση.
Εκεί, όμως “μίλησε” ο Μπουρούσης, που έκανε μεγάλη ζημιά σε επίθεση και άμυνα, την ώρα που ο Παναθηναϊκός έπαιζε δίχως καθαρό μυαλό, πετώντας στα σκουπίδια τις ευκαιρίες που είχε. Με λάθος επιλογές και χαμένες προσπάθειες (φωνάζουν για φάουλ στον Ραντούλιτσα στην τελευταία του προσπάθεια) ο Παναθηναϊκός είδε τη Λαμποράλ να πανηγυρίζει μία ακόμη νίκη (82-78) και να τον στέκεται πλέον με την πλάτη στα σκοινιά. Το 2-0 δίνει “αέρα” υπεροχής στην ισπανική ομάδα, που γνωρίζει ότι υπάρχει και μία παράδοση… Καμία ομάδα δεν έχει καταφέρει να περάσει στο Final 4 “γυρίζοντας” το εις βάρος της 2-0. Κι αυτή την παράδοση καλείται να “σπάσει” ο Παναθηναϊκός, αλλά για να το κάνει, θα πρέπει να αλλάξει πολλά. Να βρει πολλούς περισσότερους παίκτες να παίξουν με πάθος, με ψυχή, με τσαγανό, με τσαμπουκά… Χρειάζεται περισσότερους ηγέτες κι όχι να τα περιμένει όλα από τον μοναδικό στο είδος του Διαμαντίδη…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-21, 38-36, 54-51, 73-73(κ.α), 82-78
ΛΑΜΠΟΡΑΛ (Περάσοβιτς): Τζέιμς 13 (1), Πλάνινιτς, Μπουρούσης 14 (9ρ), Μπλάζιτς 4, Ντιόπ 2, Τιλί 10, Άνταμς 24(5), Κορμπάτσο, Μπέρτανς 15 (4).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς 8 (2), Πάβλοβιτς 3, Φώτσης 2, Ραντούλιτσα 10, Φελντέιν 5 (1), Διαμαντίδης 17(3), Γκιστ 6 (10ρ), Καλάθης 4, Κούζμιτς 11, Γουίλιαμς 12, Χάντερ
PLAYOFF Game 1
FENERBAHCE ISTANBUL – REAL MADRID 75-69 (1-0)
LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ – PANATHINAIKOS ATHENS 84-68 (1-0)
CSKA MOSCOW – CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE 84-74 (1-0)
LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR – FC BARCELONA LASSA 66-61 (1-0)
PLAYOFF Game 2
FENERBAHCE ISTANBUL – REAL MADRID 100-78 (2-0)
LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ – PANATHINAIKOS ATHENS (1-0)
CSKA MOSCOW – CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE 77-76 (2-0)
LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR – FC BARCELONA LASSA 66-92 (1-1)
PLAYOFF Game 3
REAL MADRID – FENERBAHCE ISTANBUL (0-2) (19/4)
PANATHINAIKOS ATHENS – LABORAL KUTXA VITORIA GASTEIZ (0-2) (19/4)
CRVENA ZVEZDA TELEKOM BELGRADE – CSKA MOSCOW (0-2) (18/4)
FC BARCELONA LASSA – LOKOMOTIV KUBAN KRASNODAR (1-1) (19/4)