Το άγχος βάραινε χέρια και πόδια… Η πίεση για ν΄ αποφευχθεί το “σκούπισμα” της ΤΣΣΚΑ ήταν έντονη, αλλά η φανέλα του Παναθηναϊκού αποδείχθηκε πολύ βαριά. Κι η ΤΣΣΚΑ το κατάλαβε πολύ καλά αυτό στο ΟΑΚΑ – που μπορεί να μην γέμισε (είχε περίπου 12500 οπαδούς, που χειροκρότησαν τον Δημήτρη Ιτούδη στην επιστροφή του ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού) – αλλά “έγερνε” όσο χρειαζόταν για να μπορέσει να δώσει στους “πράσινους” τη νίκη (86-85) και το δικαίωμα στην ελπίδα. Ο Παναθηναϊκός φώναξε ότι είναι ακόμη εδώ, μείωσε σε 2-1 τη σειρά κι ετοιμάζεται για την Τετάρτη σ΄ ένα ακόμη do or die παιχνίδι…
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε μυαλωμένα, αλλά κυρίως με ενέργεια και διάθεση, ενώ η άμυνά του αποδείχθηκε το “κλειδί” της νίκης, καθώς στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς περιόρισε τα ατού της ΤΣΣΚΑ. Οι Ρώσοι δεν είχαν τα τρίποντα που τους έδωσαν στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς τον “αέρα” και το πάνω χέρι, αλλά είδαν τους παίκτες της ελληνικής ομάδας να τους… τιμωρούν με το ίδιο νόμισμα. Με 16/31 τρίποντα οι “πράσινοι” “σκότωσαν” την ΤΣΣΚΑ, που δεν μπορούσε να βρει αντίδοτο όχι μόνο στα σουτ έξω από τα 6,75, αλλά και για να σταματήσει τον εντυπωσιακό Νίκο Παππά. Σε 30΄ πέτυχε 25 πόντους κι ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της νίκης του “τριφυλλιού”, ενώ κι ο Γιάνκοβιτς έβαλε τις δικές του… πινελιές στον “πράσινο καμβά”.
Οι Ρώσοι, βέβαια κυνήγησαν το “σκούπισμα”, επιστρέφοντας από το 45-37, με τον Γουίμς, που επιχείρησε μόνος του να πάρει την πρόκριση, όμως ήταν κι παίκτης που έκανε το φάουλ στον Παππά στα 3,5 δεύτερα πριν το τέλος με το σκορ στο 85-85. Ο Έλληνας διεθνής ευστόχησε στην πρώτη βολή (86-85), αστόχησε εσκεμμένα στη δεύτερη, αλλά οι ρέφερι έδωσαν τη μπάλα στη ρωσική ομάδα, καθώς θεώρησαν ότι ο Φώτσης μπήκε πιο γρήγορα για να διεκδικήσει το ριμπάουντ, αλλά δεν είδαν στον αντίποδα ότι υπήρχαν τέσσερις παίκτες της ρωσικής ομάδας που είχαν πάρει θέση για να διεκδικήσουν το ριμπάουντ!!! Η πάσα του (κακού σε όλο το ματς) Τεόντοσιτς στον Γουίμς δεν ήταν η καλύτερη που μπορούσε να κάνει κι έτσι ο Παναθηναϊκός κράτησε την πολύτιμη νίκη.
Δεκάλεπτα: 14-20, 34-34, 56-53, 86-85
ΠAΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 9 (3), Φώτσης 12 (4), Νέλσον 4, Παππάς 25 (5), Μαυροκεφαλίδης 8 (1), Διαμαντίδης 15 (2), Γκιστ 11 (1), Μπατίστα 2, Μπλουμς.
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ιτούδης): Ντε Κολό 19 (3), Τεόντοσιτς 12 (2), Νίκολς, Τζάκσον, Μαρκοϊσβίλι, Ουίμς 24 (4), Βοροντσέβιτς 5, Κάουν 3, Χριάπα 1, Χάινς 10, Κιριλένκο 11.
Τα παιχνίδια των play off
1st Game
CSKA MOSCOW – PANATHINAIKOS 93-66 [1-0]
FENERBAHCE ULKER – MACCABI TEL AVIV 80-72 (Vesely 23, Zisis 6 – Pargo 25, Schortsianitis 2) [1-0]
BARCELONA – OLYMPIACOS 73-57 [1-0]
REAL MADRID – ANADOLU EFES 80-71 (Rivers 21, Bourousis – Saric 13, Perperoglou 5) [1-0]
2nd Game
CSKA MOSCOW – PANATHINAIKOS 100-80 [2-0]
FENERBAHCE ULKER – MACCABI TEL AVIV 82-67 (Goudelock 19, Zisis 7 – Pargo 16, Schortsianitis) [2-0]
BARCELONA – OLYMPIACOS 63-76 [1-1]
REAL MADRID – ANADOLU EFES 90-85 (Llull 18, Bourousis – Krstic 23, Perperoglou 11) [2-0]
3rd Game
PANATHINAIKOS – CSKA MOSCOW [2-1]
MACCABI TEL AVIV – FENERBAHCE ULKER 74-75 (Pargo 21, Schortsianitis 4 – Zisis 19) [0-3]
OLYMPIACOS -BARCELONA [1-1]
ANADOLU EFES – REAL MADRID [0-2]