Ο Ολυμπιακός ζορίστηκε από τη Ζαλγκίρις Κάουνας σχεδόν ως το 30′, αλλά στο καθοριστικό τελευταίο δεκάλεπτο του ματς, έβαλε τα… πράγματα στη θέση τους. Με τον Γιώργο Πρίντεζη να… κερνάει και τον Βασίλη Σπανούλη να πίνει, οι “ερυθρόλευκοι” πανηγύρισαν μία ακόμη νίκη (73-64), που τους φέρνει όλο και πιο κοντά στο πλεονέκτημα έδρας.
Ο “Πρι” με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος των Πειραιωτών στην αναμέτρηση με την πολύ καλά διαβασμένη Ζαλγκίρις του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που όμως στο τελευταίο 10λεπτο “πνίγηκε” από την “ερυθρόλευκη” άμυνα. Και στο πιο καθοριστικό σημείο του ματς ήρθε ο Σπανούλης με ένα τρίποντό του από τα 7 μέτρα να “σκοτώσει” για τα καλά τους Λιθουανούς. Έγραψε το 71-61 και έδωσε τέλος στις όποιες ελπίδες είχαν οι φιλοξενούμενοι για ανατροπή των δεδομένων.
Η 16η νίκη (σε 22 παιχνίδια) ήρθε πάντως με πολύ μεγάλη δυσκολία για τον Ολυμπιακό, καθώς η Ζαλγκίρις έδειξε ότι είχε απαντήσεις στα… προβλήματα που έβαζε στο παρκέ ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Οι εμπνεύσεις του Πρίντεζη, οι βοήθειες των Μάντζαρη και Γκριν, αλλά και εκείνη από πλευράς Μπιρτς δεν ήταν αρκετά για να δώσουν στον Ολυμπιακό τον “αέρα” του νικητή από νωρίς. Οι Λιθουανοί με τους Πάνγκος, Γιανκούνας και Λεκαβίτσιους να “χτυπούν” τις “ερυθρόλευκες” αδυναμίες, παρέμεναν κοντά στο σκορ συνεχώς (23-27, 35-35, 41-45) και προβλημάτιζαν τον Σφαιρόπουλο.
Που όμως είδε τον Λοτζέσκι στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου να… ανασκουμπώνεται, τον Πρίντεζη και τον Μπιρτς να βάζουν σημαντικά καλάθια και την ψαλίδα της διαφοράς να ανοίγει. Παράλληλα η άμυνα του Ολυμπιακού “έπνιξε” τους Λιθουανούς που με δυσκολία έβαζαν τη μπάλα στο πλεκτό και ήρθε η σειρά του Σπανούλη να μιλήσει. Με τρίποντό του από τα 7 μέτρα (και με το χρονόμετρο να θέλει 1:18 για το τέλος του ματς) έγραψε το 71-61 και έβαλε τέλος στο ματς. Ο χρόνος ήταν λίγος για να μπορέσει η Ζαλγκίρις να κάνει κάτι ουσιαστικό. Ο Ολυμπιακός κράτησε τη νίκη (με τον Σπανούλη να γράφει από τη γραμμή των βολών το τελικό 73-64) και σε συνδυασμό με το δώρο της Νταρουσάφακα (νίκη επί της Φενέρμπαχτσε με 72-65), “άνοιξε” την απόσταση στον βαθμολογικό πίνακα της Euroleague…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-19, 35-35, 56-54, 73-64.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Γκριν 3(1), Μπιρτς 8, Σπανούλης 11(3), Ουότερς 8, Αγραβάνης, Μιλουτίνοφ 5, Πρίντεζης 17(3/4τρ. 10ριμπ), Παπανικολάου 7(1), Μάντζαρης 2, Λοτζέσκι 12(2)
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Γιασικεβίτσιους): Πάνγκος 6(2), Λεκαβίτσιους 11(1), Βέστερμαν 9(1), Σεϊμπούτις 2, Μότουμ 7(1), Γιανκούνας 10, Μιλάκνις 5(1), Λίμα 4 (8ριμπ.), Καβαλιάουσκας 4, Ουλανόβας 6
Τα αποτελέσματα της 22ης αγωνιστικής
Πέμπτη 9/2
Ούνικς Καζάν – Ρεάλ Μαδρίτης 77-81
Αναντολού Εφές – ΕΑ7 Μιλάνο 90-86
ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Ερυθρός Αστέρας 102-80
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Μπασκόνια 85-84
Παναθηναϊκός – Μπάμπεργκ 81-72
Παρασκευή 10/2
Νταρουσάφακα – Φενέρμπαχτσε 72-65
Ολυμπιακός – Ζαλγκίρις 73-64
Μπαρτσελόνα – Γαλατασαράι 62-69