Στους “8” του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος νέων ανδρών προκρίθηκε για 2η συνεχόμενη χρονιά η Ελλάδα, καθώς νίκησε το Ισραήλ 68-65 στη φάση των “16”.
Ο Γιάννης Καρακώστας (20 πόντοι) ήταν ο 1ος Έλληνας σκόρερ, ενώ ο Νίκος Πλώτας έβαλε 12 από τους 14 πόντους του στο 2ο ημίχρονο για την Εθνική, η οποία δεν άφησε το Ισραήλ να προηγηθεί ούτε στιγμή (είχε το προβάδισμα για 38’08”), δημιούργησε τρεις φορές διψήφιες διαφορές κατά τη διάρκεια του 2ου ημιχρόνου και είχε το διαρκή έλεγχο, παρότι στο τέλος όλα κρίθηκαν σε ένα (άστοχο) σουτ.
Η άμυνα σε συνδυασμό με τον έλεγχο των ριμπάουντ (21-11) ήταν τα δύο “όπλα” της Ελλάδας στο 1ο ημίχρονο, καθώς δεν άφησε το Ισραήλ να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο και το κράτησε χαμηλά στην επίθεση. Κάπως έτσι έλεγξε εξ αρχής τον αγώνα και είχε διαρκώς το προβάδισμα σε όλο το 1ο ημίχρονο, αν και δεν ξέφυγε ποτέ με διαφορές άνω των 5-6 πόντων (15-9 στο 8′, 34-28 στο 18′). Αυτό το κατάφερε πάντως στο 3ο δεκάλεπτο.
Με τον Πλώτα να βρίσκει συνεχώς διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι και να σκοράρει ξανά και ξανά, η Εθνική δημιούργησε διαφορά 10 πόντων στο 24′ (45-35), μόνο που οι Ισραηλινοί “επέστρεψαν” γρήγορα στο ματς και ισοφάρισαν το σκορ στο 28′ (47-47). Στη συνέχεια το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ξέφυγε εκ νέου με διψήφια διαφορά (59-49 στο 33′) και παρότι δεν τη διαχειρίστηκε πολύ καλύτερα, το αποτέλεσμα στο τέλος το πήρε.
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου προηγήθηκε με 65-52 στο 35′ και άντεξε στην προσπάθεια των Ισραηλινών να κάνουν την ολική επαναφορά. Το Ισραήλ έριξε τη διαφορά μέχρι τους τρεις πόντους (67-64) στο 1’21” πριν από το τέλος και είχε μάλιστα ευκαιρίες να πλησιάσει ακόμα περισσότερο ή να ισοφαρίσει το ματς. Κάτι όμως η αστοχία της στις βολές, κάτι το άστοχο τρίποντο του Ντόρον λίγο πριν από τη λήξη (με την μπάλα να… μπαίνει και να βγαίνει από το καλάθι), επέτρεψαν στην Ελλάδα να πανηγυρίσει την πρόκριση στην οκτάδα.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 29-34, 49-50, 65-68
Ισραήλ (Χασίν): Γιάκοβ 16 (6/12β., 5/13σ., 8ασ.), Χάρελ 7 (1τρ., 7ρ.), Ντολίνσκι 11 (2τρ., 7ρ.), Μπέρμαν 2, Μικαέλι 17 (6/9δ., 1/2τρ.) (αρχική πεντάδα) — Ντόρον 8 (1), Μενάχεμ 4, Λέμπερτ, Νεκρασέβιτς.
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 20 (7/9β., 2/3δ., 3/7τρ.), Πλώτας 14 (7/16σ., 5ασ.), Βασιλείου 5 (1), Σαμοντούροβ 8 (8ρ.), Ζούγρης 7 (3κ.) (αρχική πεντάδα) — Παρασκευόπουλος 3, Χιτικούδης, Κωνσταντινίδης 1, Μπουντούρης 9 (3), Καπετάκης 1.