Τα φαβορί προχωρούν ακάθεκτα στο Eurobasket U20 του Ισραήλ. Με μία εξαίρεση: την Σερβία. Η δις πρωταθλήτρια Ευρώπης σε επίπεδο εφήβων γενιά του 1999 και του 2000 όχι μόνο έμεινε νωρίς νωρίς εκτός νυμφώνος, αλλά θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Ελλάδα στον αγώνα για τις θέσεις 9-16 (18/7, 16:00), με τη νικήτρια ομάδα να εξασφαλίζει την παραμονή στην πρώτη κατηγορία και την ηττημένη να μπαίνει σε περιπέτειες.
Η υπεύθυνη για την έκπληξη του τουρνουά ήταν η Μεγάλη Βρετανία, η οποία επικράτησε της Σερβίας με 77-72, παρότι αγωνιζόταν χωρίς τον (τραυματία) Καρίμ Κουίλι, το μεγάλο της αστέρι. Εύκολο έργο είχαν και τα περισσότερα φαβορί στην φάση των “16”. Η Κροατία προηγήθηκε ακόμα και με 24 πόντους διαφορά και δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερες δυσκολίες με αντίπαλο την Πολωνία (89-75), ενώ η Γαλλία ξεπέρασε το κακό ξεκίνημα (6-15 στο 8’) και διέσυρε την Ουκρανία 68-40.
Το ματς της ημέρας έγινε το απόγευμα και ανέδειξε θριαμβεύτρια την Τουρκία, η οποία ανέτρεψε διαφορά 13 πόντων στα τελευταία 10,5 λεπτά και επιβλήθηκε της Ιταλίας (που είχε το προβάδισμα επί 31 λεπτά) με 82-80 χάρις σε τρίποντο του Ονουράλπ Μπιτίμ 7,7 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Περίπατο έκαναν τα φαβορί στα υπόλοιπα τρία παιχνίδια της φάσης των “16”, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την Λιθουανία, η οποία είχε 13/24 τρίποντα και διέλυσε με συνοπτικές διαδικασίες την Λετονία 114-75.
Στα βραδινά ματς, το Ισραήλ δυσκολεύτηκε μόνο ένα ημίχρονο απέναντι στο Μαυροβούνιο (88-69), αφού έκανε ένα σερί 19-0 από το 19’ έως το 24’ και έφτασε εύκολα στην πρόκριση. Οι οικοδεσπότες προηγήθηκαν ακόμα και με 26 πόντους διαφορά στο τέταρτο δεκάλεπτο, ενώ πέτυχαν 26 πόντους από τα 19 λάθη των Μαυροβούνιων. Τέλος, η Ισπανία παρέμεινε αήττητη, καθώς νίκησε εύκολα την Σλοβενία 71-53, μετατρέποντας σε 30 εύκολους πόντους τα 21 λάθη των αντιπάλων της. Οι Ισπανοί είχαν μόνο 2/18 τρίποντα, αλλά πέτυχαν 52 πόντους μέσα από την ρακέτα.
Όλοι οι αγώνες για την φάση των “16”:
Κροατία – Πολωνία 89-75 (Γιορντάνο 21, Νάκιτς 15, Σάριτς 15 – Κολέντα 24)
Ελλάδα – Γερμανία 54-82 (Καλαϊτζάκης Γ. 15 -Χασφούρθερ 21π., 6/8τρ., Χέρκενχοφ 15π., 11ρ., 5ασ.)
Γαλλία – Ουκρανία 68-40 (Σουπάς 14, Αφο Μαμά 13 – Βοϊνάλοβιτς 15π., 7ρ.)
Σερβία – Μεγάλη Βρετανία 72-77 (Πετσάρσκι 23π., 11ρ. – Χένρι-ΜακΚάλα 17, Σπενς 15π., 7ρ.)
Τουρκία – Ιταλία 82-80 (Μπιτίμ 25π., 7ρ., Χαζέρ 19, Ακάι 15 – Στεφανίνι 15, Παγιόλα 14π., 7ρ., 6ασ.)
Λιθουανία – Λετονία 114-75 (Βελίτσκα 21π., 5ασ. – Καπόστινς 13)
Ισραήλ – Μαυροβούνιο 88-69 (Μαντάρ 18π., 7ασ., Αβίβι 17, Κράβιτς 15π., 6ρ., 7ασ. -Σιμόνοβιτς 15π., 16ρ.)
Ισπανία – Σλοβενία 71-53 (Παράδο 14, Αλοθέν 13 – Στιπάνιτσεβ 12)
Το αυριανό πρόγραμμα (18/7):
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Γαλλία – Κροατία (13:45)
Μεγάλη Βρετανία – Γερμανία (16:00)
Τουρκία – Ισπανία (18:15)
Ισραήλ – Λιθουανία (20:30)
ΘΕΣΕΙΣ 9-16
Ουκρανία – Πολωνία (13:45)
Σερβία – Ελλάδα (16:00)
Ιταλία – Σλοβενία (18:15)
Μαυροβούνιο – Λετονία (20:30)