Το τρίτο κατά σειρά μεγάλο καλοκαιρινό ραντεβού των μικρών εθνικών ομάδων είναι στον Βόλο. Την πόλη της Θεσσαλίας που θα φιλοξενήσει από σήμερα (27/7) και μέχρι τις 4 Αυγούστου το 36ο Eurobasket Εφήβων (U18), μία διοργάνωση που διεξάγεται για 5η φορά στην Ελλάδα έπειτα από αυτές του 1970 (Αθήνα), του 2006 (Αμαλιάδα, Αρχαία Ολυμπία, Αργοστόλι), του 2008 (Αμαλιάδα, Πύργος) και του 2015 (Βόλος).
Το Eurobasket Εφήβων είναι επίσης μία διοργάνωση που έχει φέρει επτά μετάλλια στην Ελλάδα (δύο χρυσά, δύο αργυρά και τρία χάλκινα), έστω κι αν την τελευταία τριετία τα αποτελέσματα δεν ήταν και τόσο καλά. Η αλήθεια είναι ότι η Ελλάδα θα πρέπει να μπει με μικρό καλάθι (και) σε αυτό το τουρνουά, αλλά και με συγκρατημένη αισιοδοξία ότι η πρόκριση στην οκτάδα αποτελεί άκρως εφικτό στόχο.
Πάντως, η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου δεν θα πρέπει να συγκαταλέγεται στα φαβορί για το βάθρο, στην μάχη για το οποίο τον πρώτο λόγο μάλλον θα έχουν η Ισπανία, η Γαλλία, η Τουρκία, η Σερβία και η Γερμανία, με τις Ελλάδα, Μαυροβούνιο, Λιθουανία, Σλοβενία, Κροατία και Ρωσία να βρίσκονται στο δεύτερο… γκρουπ δυναμικότητας, δίχως βέβαια να αποκλείεται και η έκπληξη από κάποια εξ αυτών. Γιατί όχι και από την ελληνική ομάδα…
Τέλος, μάχη για τη σωτηρία μοιάζουν ότι θα δώσουν οι υπόλοιπες πέντε ομάδες του τουρνουά, η Ιταλία, η Φινλανδία, η Ολλανδία, η Λετονία και η Μεγάλη Βρετανία.
Το ρόστερ της Ελλάδας στο Eurobasket U18:
| Ονοματεπώνυμο | Ημερομηνία γέννησης | Ύψος | Ομάδα | Πόντοι* | Αγώνες* |
| Δημήτρης Κλωνάρας | 27/2/2001 | 1.98 | ΠΑΟΚ | 102 | 7 |
| Χρυσοβαλάντης Κουρτίδης | 17/11/2001 | 2.00 | Άρης | 80 | 8 |
| Αλέξανδρος Νικολαΐδης | 21/8/2002 | 1.86 | Μαντουλίδης | 69 | 8 |
| Ανδρέας Καλόγηρος | 23/8/2002 | 2.03 | Μαντουλίδης | 63 | 8 |
| Κώστας Κάδρας | 3/10/2001 | 2.05 | Περιστέρι | 58 | 7 |
| Παναγιώτης Τσάμης | 10/4/2002 | 2.04 | ΣΑΚ Αστέρας | 57 | 9 |
| Βασίλης Σταυρακούκας | 23/7/2001 | 1.92 | Περιστέρι | 45 | 7 |
| Στέφανος Ματσάγγος | 2/10/2001 | 1.92 | Πρωτέας Βούλας | 45 | 8 |
| Άρης Σωτηρίου | 13/7/2001 | 2.03 | Παναθηναϊκός | 29 | 5 |
| Φώτης Γεωργαλάς | 26/6/2001 | 2.04 | Ηρακλής | 24 | 6 |
| Νίκος Ρογκαβόπουλος | 27/6/2001 | 2.02 | ΑΕΚ | 13 | 2 |
| Ζώης Καράμπελας | 27/4/2001 | 1.82 | Περιστέρι | 10 | 3 |
* Αναφέρονται οι πόντοι και οι συμμετοχές των παικτών στα φιλικά.
Προπονητής: Γιώργος Βλασσόπουλος
Β’ προπονητές: Θοδωρής Αστεριάδης, Μιχάλης Μιχελάκος
Στην προετοιμασία πήραν ακόμα μέρος και οι: Σιδηροηλίας (42π., 8αγ.), Σπυρόγλου (16π., 2αγ.), Κωστίκας (11π., 2αγ.), Φίλιος (10π., 5αγ.), Βλάσιος (8π., 5αγ.), Ζευγαράς (6π., 2αγ.), Κοντούδης (3π., 2αγ.), Κάτζος (2π., 2αγ.), Ιατρίδης (0π., 2αγ.).
Η ανάλυση των τεσσάρων ομίλων:
ΠΡΩΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1.Τουρκία, 2. Σερβία, 3. Γερμανία, 4. Μεγάλη Βρετανία.
ΤΟΥΡΚΙΑ
Η Τουρκία απογοήτευσε πέρυσι με την γενιά του 2000 (12η), φέτος όμως μοιάζει έτοιμη να επιστρέψει στο βάθρο. Ήταν η μόνη ομάδα που δεν γνώρισε ούτε μία ήττα στα παιχνίδια προετοιμασίας, καθώς είχε απολογισμό 8-0. Έκανε το 3/3 στο τουρνουά της Βαλτικής με Λιθουανία 
(77-54), Εσθονία (76-60) και Λετονία (88-66), κατέκτησε ένα τουρνουά στην Ιταλία με αντιπάλους τους “ατζούρι” (61-57), την Λιθουανία (73-72) και την Ολλανδία (66-44), ενώ νίκησε άλλες δύο φορές τους “οράνιε” με 82-76 και 76-57. Η φροντ λάιν αποτελεί τη δύναμη των Τούρκων και συγκεκριμένα ο Αλπερέν Σενγκιούν και ο Φουρκάν Αλταλί, που είναι μαζί με τους Κουρτουλντούμ, Ιλιασόγλου οι καλύτεροι παίκτες της συγκεκριμένης γενιάς. Οι Τούρκοι ήταν 5οι στο Eurobasket U16 το 2017 και 5οι πέρυσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Φέτος ίσως έφτασε η ώρα να ανέβουν ψηλότερα.
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΣΕΡΒΙΑ
Το three peat θα επιχειρήσει να κάνει στον Βόλο η Σερβία, η οποία από τότε που ανεξαρτητοποιήθηκε μετράει επτά μετάλλια σε 12 Eurobasket U18! Η ομάδα του Σλόμπονταν Κλίπα συγκαταλέγεται στις δυνατές του τουρνουά, 
κάτι που έδειξε και στα φιλικά, στα οποία σημείωσε πέντε νίκες (επί της Γερμανίας με 93-85, της Ισπανίας με 84-71, της Σλοβενίας με 81-80, 80-77 και της Γαλλίας με 74-69) και ηττήθηκε μόνο από τους Γάλλους δύο φορές (με 64-67 και 52-74). Ο πολύ καλός σκόρερ που ονομάζεται Τζόρτζε Πάζιν, ο Αλεξάνταρ Λάνγκοβιτς και ο Αλεξέι Ποκουσέβσκι του Ολυμπιακού θα αποτελέσουν τα κύρια όπλα των Σέρβων, οι οποίοι θα βασιστούν στον Βόλο στον κορμό της ομάδας που τερμάτισε 3η στο Eurobasket Παίδων το 2017 και 10η στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 το 2018.
Πιθανές θέσεις: 3-6
ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Η Γερμανία δεν έχει κατακτήσει ποτέ μετάλλιο σε Eurobasket Εφήβων, στον Βόλο πάντως δεν θα αποτελέσει έκπληξη πρώτου μεγέθους εάν συμβεί κάτι τέτοιο. Η ομάδα του Πάτρικ Φέμερλινγκ διαθέτει βάθος, ποιότητα και 
μοιάζει καλύτερη από αυτήν που τερμάτισε 6η πέρυσι στην Ποντγκόριτσα. Στους αγώνες προετοιμασίας η νατσιονάλμανσαφτ διέλυσε δύο φορές την Λετονία (109-48 και 95-72), επικράτησε της Ολλανδίας με 79-72 και 101-64, κατέβαλε την Ισπανία με 71-70 και ηττήθηκε μόνο από την Γαλλία (54-72) και την Σερβία (85-93). Ο εξαιρετικός σκόρερ Φραντς Βάγκνερ της Αλμπα Βερολίνου και οι 17χρονοι Χουκπόρτι, ΒανΣλούτεν είναι οι καλύτεροι παίκτες της γερμανικής ομάδας, η οποία θα βασιστεί και στους Κάισιν, Ζντραβέσκι, Σούρμαν, καθώς και σε έναν άλλον της γενιάς του 2002, τον Σαμάρε.
Πιθανές θέσεις: 4-7
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ
Η Μεγάλη Βρετανία θα κάνει μόλις την δεύτερη παρουσία της στο Eurobasket Εφήβων μετά την επιτυχημένη περσινή πορεία, που είχε ως κατάληξη την 7η θέση. Στον Βόλο δεν θα έχει πάντως το μεγάλο αστέρι της γενιάς 
του 2001, τον Καρίμ Κουίλι, που έπαιξε στην Εθνική Νέων. Το ευχάριστο για τον προπονητή Αλαν Κιν είναι ότι δεν θα έχει άλλη απουσία. Παρόντες λοιπόν θα είναι οι Όκρος, Σάλεϊμαν, Εβμπουόμγουαν, Φίνεϊ από την ομάδα του 2018, όπως και πέντε μέλη από την γενιά του 2002, που ήταν πέρυσι 7η στην 2η κατηγορία του Eurobasket U16. Οι Βρετανοί βρίσκονται σε όμιλο-φωτιά και δύσκολα θα αποφύγουν την τελευταία θέση, αν και έχουν 3-4 αξιόλογες περιπτώσεις παικτών, με τους Όκρος και Σάλεϊμαν να ξεχωρίζουν. Στο τουρνουά του Βόλου διασύρθηκαν από την Ισπανία με 63-103 και την Ελλάδα με 63-91, αλλά νίκησαν την Ιταλία 61-59.
Πιθανές θέσεις: 11-14
ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Μαυροβούνιο, 2. Λιθουανία, 3. Ρωσία, 4. Ιταλία.
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ
Την πιο φιλόδοξη ομάδα που είχε ποτέ σε Eurobasket U18, θα παρουσιάσει το Μαυροβούνιο στον Βόλο. Η γενιά του 2001 έφτασε μέχρι τον τελικό του Eurobasket Παίδων του 2017 στην Ποντγκόριτσα, ενώ τερμάτισε 8η στο 
περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Η ομάδα του Ντάρκο Βούγιατσιτς δεν έδωσε πολύ δυνατά φιλικά, ωστόσο κέρδισε τέσσερα από τα πέντε (την Βοσνία 95-66, την Βόρεια Μακεδονία 68-59 και την Κροατία 78-73 και 84-67) και ηττήθηκε μόνο από την Βόρεια Μακεδονία με 67-69. Ο Γιόβαν Κλιάγιτς της Γκραν Κανάρια και ο Μπόγιαν Τομάσεβιτς (γιος του μεγάλου Ντέγιαν) συνθέτουν ένα από τα καλύτερα δίδυμα στο τουρνουά, ενώ άξιος προσοχής είναι και ο Βίκτορ Βούγισιτς. Η οκτάδα θα είναι ο ελάχιστος στόχος για μία χώρα που δεν έχει καταταγεί ποτέ πάνω από την 8η θέση που είχε το 2018 με την φουρνιά του 2000.
Πιθανές θέσεις: 6-9
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ
Η Λιθουανία έχει μάθει να πρωταγωνιστεί στα Eurobasket Εφήβων, αφού έφτασε μέχρι την τετράδα 9 φορές στις τελευταίες 13 διοργανώσεις. Το αν θα φτάσει τόσο ψηλά και στο φετινό τουρνουά αποτελεί μυστήριο, όπως ήταν και 
ορισμένα αποτελέσματά της στα παιχνίδια προετοιμασίας, καθώς γνώρισε ήττες από την Ολλανδία (60-74) και την Φινλανδία (43-58) και ηττήθηκε δύο φορές από την Τουρκία με 54-77 και 72-73. Στον αντίποδα, νίκησε την Ιταλία 73-71 και συνέτριψε τρεις φορές την Λετονία (66-52, 92-68, 86-64) και μία την Εσθονία (84-57). Η Λιθουανία διαθέτει ένα τεράστιο ταλέντο, τον Αζουόλας Τουμπέλις, πέραν όμως αυτού, άντε και τους Μαρτσουλιόνις (τον μικρότερο γιο του μεγάλου Σαρούνας), Βαϊστάρας και Γερμολάγεβατς, δεν έχει δα και πολύ ταλέντο.
Πιθανές θέσεις: 6-9
ΡΩΣΙΑ
Η Ρωσία αριθμεί μόνο ένα μετάλλιο (αργυρό το 2010) σε Eurobasket Εφήβων ως ανεξάρτητη χώρα μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Πέρυσι έφτασε μέχρι την 4άδα με την φουρνιά του 2000, αυτό όμως δύσκολα θα 
επαναληφθεί με αυτήν του 2001. Η αλήθεια είναι πάντως ότι οι Ρώσοι δείχνουν πολύ καλύτερα δείγματα απ’ ότι το 2017, όταν υποβιβάστηκαν στο Eurobasket Παίδων. Στον Βόλο θα στηριχτούν πρωτίστως στους Μπελούσοβ, Ποχοντιάεβ, Τσικάρεβ και στον 17χρονο Αμερικανοθρεμένο Σάμσον Ρουζέντσεβ και όπως έδειξαν στα φιλικά, θα είναι ανταγωνιστικοί. Στο τουρνουά του Βουαρόν νίκησαν την Μεγάλη Βρετανία (77-65) και την Κροατία (85-82), ηττήθηκαν από την οικοδέσποινα Γαλλία (72-89), ενώ κατέκτησαν το τουρνουά στο Πέζαρο, νικώντας την Ιταλία (75-64), την Φινλανδία (66-64) και την Ελλάδα (86-81).
Πιθανές θέσεις: 7-10
ΙΤΑΛΙΑ
Η Ιταλία είναι η χώρα με τα περισσότερα μετάλλια σε Eurobasket Εφήβων (13), ωστόσο την τελευταία 20ετία σπάνια πρωταγωνιστεί. Το 2018 ήταν 10η και πολύ δύσκολα θα κάνει καλύτερη πορεία στον Βόλο δίχως το μεγάλο 
αστέρι της, τον Νικολό Μάνιον, έναν από τους 4-5 καλύτερους παίκτες της γενιάς του 2001 και πρώτο σκόρερ του Eurobasket Παίδων του 2017. Αυτό φάνηκε εν πολλοίς και στα ματς προετοιμασίας, στα οποία η ομάδα του Αντρέα Μποκίνο νίκησε μόνο την Ολλανδία (84-52) και την Φινλανδία (57-54), γνωρίζοντας ήττες από την Ελλάδα (74-81 και 63-70), την Ρωσία (64-75), την Τουρκία (57-61), την Ισπανία (61-74), την Λιθουανία (71-73) ακόμα και την Μεγάλη Βρετανία (59-61). Απόντος του Μάνιον, η Ιταλία δεν έχει τον παίκτη που θα γίνει σημείο αναφοράς, αν και αξίζει προσοχή ο 17χρονος Σάσα Γκραντ της Μπάγερν Μονάχου.
Πιθανές θέσεις: 11-14
ΤΡΙΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Γαλλία, 2. Ελλάδα, 3. Σλοβενία, 4. Λετονία.
ΓΑΛΛΙΑ
Αν η Γαλλία παρατασσόταν πλήρης στον Βόλο, θα ήταν το ακλόνητο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο. Χωρίς τους δύο καλύτερους παίκτες της (τον Κιλιάν Χέιζ και τον Τεό Μαλεντόν) είναι… απλά μία από τις 4-5 καλύτερες ομάδες του τουρνουά! Ναι, τόσο καλοί και γεμάτοι είναι οι “τρικολόρ”, οι οποίοι κατέκτησαν αήττητοι το Eurobasket Παίδων του 2017 με την γενιά του 2001, έφτασαν πέρυσι στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου U17 με τους ίδιους 
παίκτες και πήγαν στον Βόλο για ένα ακόμα μετάλλιο. Κι ας λείπουν τα δύο μεγάλα αστέρια τους. Η Γαλλία έχει άφθονο ταλέντο.
Ο σταρ αυτής της ομάδας είναι ο Μάλκολμ Καζαλόν, έχει όμως πολλούς συμπαραστάτες, από τους Γκοζάν, Κρουσόλ, Μιγιέμ, μέχρι την τριάδα της γενιάς του 2002 που οδήγησε την Γαλλία στην 4η θέση του περσινού Eurobasket U16, τους Ουντραογκό, Μπεγκαράν (MVP του φετινού Basketball Without Borders Europe) και Ντιαμπατέ. Η Γαλλία έδωσε οκτώ φιλικά και έχασε μόνο το ένα, από την Σερβία με 69-74. Στα υπόλοιπα νίκησε δύο φορές τους Σέρβους (74-52 και 67-64), την Ισπανία (68-67), την Γερμανία (72-54), την Μεγάλη Βρετανία (87-46), την Ρωσία (89-72) και την Κροατία (62-53).
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΕΛΛΑΔΑ
Η Ελλάδα δεν κατόρθωσε να διακριθεί στα τελευταία τρία Eurobasket Εφήβων (με αποκορύφωμα την περσινή 14η θέση) και αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο σε αυτό που γίνεται στον Βόλο. Η Ελλάδα είναι από τα ισχυρά αουτσάιντερ της διοργάνωσης, έχει την έδρα, αρκετά καλό υλικό, βάθος στον πάγκο και δεν αποκλείεται να προχωρήσει μακριά, ωστόσο ενδεχόμενη είσοδος στην τετράδα θα αποτελέσει υπέρβαση. Πάντως, ο δρόμος μοιάζει 
ανοιχτός τουλάχιστον μέχρι την οκτάδα, καθώς βρίσκεται σε βατό όμιλο και στους “16” θα έχει ακόμα πιο ευνοϊκή διασταύρωση.
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, ο Ζώης Καράμπελας και ο Άρης Σωτηρίου από την Εθνική U19, μαζί με τους Κλωνάρα, Κουρτίδη, Καλόγηρο θα αποτελέσουν τους κύριους στυλοβάτες της Εθνικής, η οποία αναμένεται να έχει μεγάλο rotation στο τουρνουά και ακόμα περισσότερες λύσεις από τα υπόλοιπα παιδιά. Τα αποτελέσματα στα φιλικά ήταν άκρως ενθαρρυντικά. Η Εθνική σημείωσε επτά νίκες (με μικτή Σερρών 76-51, Βουλγαρία 80-48 και 84-55, Φινλανδία 68-58, Ιταλία 81-74 και 70-63, Μεγάλη Βρετανία 91-63) και ηττήθηκε μόνο από την Ρωσία με 81-86 και από την Ισπανία με 63-85.
Πιθανές θέσεις: 5-8
ΣΛΟΒΕΝΙΑ
Έπειτα από πολλά χρόνια η Σλοβενία θα παρουσιάσει σε Eurobasket Εφήβων μία ομάδα με φιλοδοξίες. Η ομάδα του Πέτερ Μαρκοβίνοβιτς έχει πέντε παίκτες από αυτήν που ανέβηκε πέρυσι από την 2η κατηγορία (Σάμαρ, Γκλας, 
Πρέπελιτς, Νέμανιτς, Στάβροβ) και έχει βάλει στόχο να φτάσει μέχρι τους “8” του τουρνουά, κάτι που έκαναν για τελευταία φορά οι Σλοβένοι στο Eurobasket U18 του 2002! Ο Γκρέγκορ Γκλας θα είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερς του Eurobasket και μαζί με τους Σάμαρ, Πρέπελιτς, Στάβροβ και τον Μάλοβτσιτς, τον κορυφαίο από την γενιά του 2002, είναι οι παίκτες που ξεχωρίζουν. Στα ματς προετοιμασίας η Σλοβενία νίκησε την Γεωργία (77-74), την Σλοβακία (84-77), την Κροατία (92-68) και δύο φορές την Βοσνία (92-80 και 90-72), ενώ ηττήθηκε από την Σλοβακία (75-83) και από την Σερβία (80-81 και 77-80).
Πιθανές θέσεις: 7-10
ΛΕΤΟΝΙΑ
Η Λετονία κατέκτησε πέρυσι την καλύτερη θέση της ιστορίας της σε Eurobasket Εφήβων (2η), φέτος όμως θα παλέψει για την παραμονή της στην πρώτη κατηγορία -και όχι με τις καλύτερες πιθανότητες να το καταφέρει. Τα 
αποτελέσματα στα παιχνίδια προετοιμασίας δεν ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για την ομάδα του Ράιμοντς Φελντμάνις, η οποία νίκησε μόνο την Γεωργία (72-71) και διασύρθηκε δύο φορές από την Γερμανία (με 72-95 και 48-109), τρεις από την Λιθουανία (με 68-92, 64-86 και 52-66), μία από την Τουρκία (66-88) και ηττήθηκε ακόμα από την Εσθονία (65-71). Ο τραυματίας Όγιαρς Μπέρζινς θα αποτελέσει τη μεγάλη απουσία των Λετονών, οι οποίοι θα βασιστούν κυρίως στην πεντάδα Κιλπς, Στάινμπεργκς, Στραουτμάνις, Μπέρζινς και Ράμζα.
Πιθανές θέσεις: 13-16
ΤΕΤΑΡΤΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Ισπανία, 2. Κροατία, 3. Ολλανδία, 4. Φινλανδία.
ΙΣΠΑΝΙΑ
Η κορυφή είναι ο μόνος στόχος για την κραταιά δύναμη των μικρών ηλικιών, η οποία αγνοεί πάντως το χρυσό μετάλλιο σε Eurobasket Εφήβων από το 2011. Πέρυσι έμεινε μάλιστα εκτός οκτάδας, κάτι όμως που πολύ δύσκολα 
θα γίνει φέτος. Η ομάδα του Χόρχε Φράνκο θα παρατάξει στον Βόλο την κορυφαία φροντ λάιν του τουρνουά, προεξάρχοντος φυσικά του τρομερού 17χρονου Ούσμαν Γκαρούμπα, που κυριαρχεί σε όποια διοργάνωση κι αν έχει συμμετάσχει. Δίπλα στον δυναμικό πάουερ φόργουορντ της Ρεάλ Μαδρίτης υπάρχουν ακόμα οι πολύ καλοί Αλντάμα, Πραντίγια, Ντίκε και αν οι Ισπανοί βρουν λύσεις από την εμφανώς κατώτερη περιφέρεια (όπου ξεχωρίζουν οι Καρένιο, Μεχίας), τότε μία θέση στο βάθρο θα την περιμένει. Η “φούρια ρόχα” σημείωσε πάντως μόνο τρεις νίκες στο στάδιο της προετοιμασίας (επί της Μεγάλης Βρετανίας με 103-63, της Ιταλίας με 74-61 και της Ελλάδας με 85-63), ενώ υπέστη άλλες τόσες ήττες (από την Σερβία με 71-84, την Γαλλία με 67-68 και την Γερμανία με 70-71).
Πιθανές θέσεις: 1-4
ΚΡΟΑΤΙΑ
Αν και μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις στα Eurobasket Εφήβων, η Κροατία έχει μόνο αποτυχημένες πορείες να παρουσιάσει την τελευταία τετραετία. Μετά τα τρία διαδοχικά μετάλλια που κατέκτησε το 2012, το 2013 και το 
2014, έμεινε εκτός οκτάδας τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ενώ το 2016 υποβιβάστηκε στην 2η κατηγορία. Στον Βόλο δεν θα είναι εύκολο να κάνει κάτι καλό με την ομάδα που θα έχει ο Μίλαν Καράκας. Η γενιά του 2001 ήταν 4η στο Eurobasket Παίδων του 2017 και αυτή του 2002 κατέκτησε το Eurobasket U6 του 2018, ωστόσο ούτε ο Ρόκο Πρκάτσιν θα είναι (λόγω τραυματισμού) παρών, ούτε οι Τίσμα, Περάσοβιτς. Το βάρος λοιπόν θα πέσει κυρίως στους Μπόσνιακ, Ρούνταν και δευτερευόντως στους Γκούλιν, Ράσιτς. Στα έξι φιλικά που έδωσε η Κροατία με ομάδες 1ης κατηγορίας, νίκησε μόνο την Μεγάλη Βρετανία (93-88) και ηττήθηκε από την Ρωσία (82-85), την Γαλλία (52-63), το Μαυροβούνιο (67-84 και 73-78) και την Σλοβενία (68-92).
Πιθανές θέσεις: 10-13
ΟΛΛΑΝΔΙΑ
Ιστορική είναι η φετινή παρουσία της Ολλανδίας στο Eurobasket του Βόλου, καθώς επιστρέφει στην 1η κατηγορία για πρώτη φορά από το 1990, όταν ήταν διοργανώτρια και είχε καταλάβει την καλύτερη θέση της στον θεσμό, την 
10η. Η παραμονή στην 1η κατηγορία είναι ο στόχος για την ομάδα του Πολ Βερβάεκ, η οποία μόνο αμελητέα ποσότητα δεν είναι, κι ας ολοκλήρωσε τα φιλικά με μόνο μία νίκη (επί της Λιθουανίας με 74-60) και επτά ήττες, τρεις από την Τουρκία (με 76-82, 57-76 και 44-66), δύο από την Γερμανία (με 72-79 και 64-101) και μία από την Εθνική Νέων της Ολλανδίας (49-69) και την Ιταλία (52-84). Η γενιά του 2001 είναι η πιο ταλαντούχα που έχει εμφανίσει το ολλανδικό μπάσκετ εδώ και δεκαετίες, με τρεις παίκτες να ξεχωρίζουν, τον αθλητικό φόργουορντ του Κάνσας Τρίσταν Εναρούνα και τον πλέι μέικερ και μυαλό της ομάδας, Κέγιε Βαν Ντερ Βουρστ Ντε Βρις.
Πιθανές θέσεις: 12-15
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ
Η Φινλανδία συμμετέχει ανελλιπώς στο Eurobasket U18 την τελευταία πενταετία, παρουσιάζοντας μερικές πολύ ενδιαφέρουσες γενιές, ωστόσο δεν έχει καταφέρει να τερματίσει πάνω από την 8η θέση του 2016 στην Τουρκία. Η 
γενιά του 2001 δεν είναι πάντως κάτι το ιδιαίτερο. Πέρυσι σώθηκε νικώντας την Ελλάδα στον αγώνα για τις θέσεις 13-14, ενώ στο Eurobasket Παίδων του 2017 τερμάτισε 15η και υποβιβάστηκε. Στην προετοιμασία πέτυχε μία εντυπωσιακή νίκη επί της Λιθουανίας με 58-43, έχασε όμως στο άλλο φιλικό από την “Λιέτουβα” με 58-72, όπως και στα παιχνίδια με την Ρωσία (64-66), την Ελλάδα (58-68) και την Ιταλία (54-57). Η ομάδα του Γίρι Λοχικόσκι θα είναι αξιόμαχη, θα βασιστεί στην άμυνά της και σε ατομικό επίπεδο στους Σαγιάντιλα, Αμζιλ, Σουόκας, Μπλόμγκρεν, ωστόσο κάτι παραπάνω από την παραμονή θα είναι μεγάλη έκπληξη.
Πιθανές θέσεις: 13-16