Το ξεκίνημα της Ελλάδας στο Eurobasket U18 ήταν εξ ορισμού το δυσκολότερο που θα μπορούσε να έχει. Παρά την ήττα όμως από τη Γαλλία με 66-69, η ομάδα του Ιωσήφ Νικολαΐδη άφησε πολλές υποσχέσεις για τη συνέχεια του τουρνουά στο Τάμπερε.
Ο Λευτέρης Λιοτόπουλος (16 πόντοι) και ο Νεοκλής Αβδάλας (14 πόντοι) ήταν οι πρώτοι σκόρερ της Εθνικής, η οποία κοίταξε στα μάτια τους Γάλλους, ωστόσο αντιμετώπισε δυσεπίλητα προβλήματα από την ασφυκτική άμυνά τους σε όλο το γήπεδο και την αθλητικότητά τους, με συνέπεια να υποπέσει σε 18 λάθη και να δεχτεί 24 πόντους από αυτά.
Η πολύ καλά διαβασμένη Ελλάδα περιόρισε πάντως την επιθετική δράση του σταρ του Eurobasket, του Νόλαν Τραορέ (κι ας άγγιξε το τριπλ-νταμπλ!), ενώ δεν άφησε τη Γαλλία να κάνει πάρτι κάτω από τα δύο καλάθια, εξισορροπώντας τα ριμπάουντ (38-39) και τους πόντους μέσα από τη ρακέτα (30-32). Οι σουτέρ των Γάλλων, πάντως, έκαναν μεγάλη ζημιά…
Η Εθνική άρχισε πολύ καλά το παιχνίδι και έπειτα από 6 αλλαγές προβαδίσματος και 3 ισοπαλίες στα πρώτα 7-8 λεπτά, “έτρεξε” ένα σερί 11-0, προηγήθηκε με 20-13 στο 10′ και στις αρχές του 2ου δεκαλέπτου δημιούργησε τη μέγιστη διαφορά της στο ματς (25-16 στο 12′). Ωστόσο, η επιστροφή του Τραορέ στο γήπεδο, σε συνδυασμό με τη γαλλική πίεση σε όλο το γήπεδο και τα ελεύθερα μακρινά σουτ που βρήκαν (και έβαλαν) οι παίκτες του Ρεζί Μπουασί, άλλαξαν όλη την εικόνα της αναμέτρησης.
Μετά το +9 της Ελλάδας οι Γάλλοι πέτυχαν 20 από τους επόμενους 23 πόντους και όχι μόνο προσπέρασαν στο 16′ με 26-27, αλλά ξέφυγαν και με 28-36 στο 18′, μία διαφορά που ανέβηκε ακόμα περισσότερο στο 2ο ημίχρονο, μέχρι και το +12 στο 27′ (43-55). Η Ελλάδα δεν προηγήθηκε ξανά στον αγώνα, εντούτοις δεν άφησε τη Γαλλία να αισθανθεί ποτέ άνετα και πλησίασε μέχρι τους τρεις πόντους 53” πριν από τη λήξη (66-69). Είχε μάλιστα και την ευκαιρία να ισοφαρίσει, αλλά το τρίποντο του Ροζακέα ήταν άστοχο στα 13”.
Τα δεκάλεπτα: 20-16, 34-41, 50-58, 66-69
Ελλάδα (Νικολαΐδης): Λιοτόπουλος 16 (3/5β., 2/3δ., 3/7τρ., 5ρ., 7ασ., 5λ.), Ροζακέας 8 (1), Αβδάλας 14 (6/19σ., 2τρ., 5ρ., 5λ.), Παγώνης 11 (1τρ., 6ρ.), Σπάρταλης 2 (αρχική πεντάδα) — Αμπόση 4 (6ρ.), Αλεξάκης 4 (1), Πατρίκης 4, Κομνιανίδης, Βλάσσης 3 (1), Χατζής.
Γαλλία (Μπουασί): Τραορέ 9 (3/12δ., 1/1τρ., 9ρ., 12ασ., 5κλ., 4λ.), Σεφερλέν 10 (2τρ., 3κλ.), Ντιακιτέ 2 (1/8σ.), Εσένγκ 8 (7ρ.), Μπερινγκέρ 14 (7/10σ.) (αρχική πεντάδα) — Καρέρ 9 (3), Σανκέ 3, Μουπαντέλ 3 (1), Σισοκό 6 (1), Πλιβί, Μπερακού 5.