Τέσσερις αήττητες ομάδες απέμειναν όρθιες στο κυνήγι του χρυσού μεταλλίου στο Eurobasket U16 του Ηρακλείου: Η Ισπανία, η Γαλλία, η Σερβία και η Ελλάδα.
Το 5ο συνεχόμενο μετάλλιό της σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει η Ισπανία στο Ηράκλειο. Στο rematch του τελικού του 2023 η πρωταθλήτρια Ευρώπης νίκησε ξανά την Ιταλία, αρκετά πιο εύκολα απ’ ότι δείχνει το τελικό 76-69. Αυτή ήταν η 12η σερί νίκη σε Eurobasket U16 για τη “ρόχα”, η οποία είχε το προβάδισμα για 39’08” και δημιούργησε από το 1ο δεκάλεπτο διψήφια διαφορά (21-7 στο 10′), η οποία έφτασε μέχρι και το +19 στο 31′ (61-42).
Ακόμα κι αν ήταν πολύ άστοχοι οι Ισπανοί (30,6% συνολικά, 5/32 τρίποντα), κυριάρχησαν χάρις στην αισθητή υπεροχή τους κάτω από τα δύο καλάθια, αφού μάζεψαν 23 ριμπάουντ παραπάνω (62-39) και πέτυχαν 25 πόντους από δεύτερες ευκαιρίες, δίνοντας έτσι ραντεβού στους “4” με την Ελλάδα, η οποία επικράτησε στον 3ο προημιτελικό της Τουρκίας με 75-65, έχοντας απόλυτο πρωταγωνιστή στα τελευταία 5 λεπτά τον Αλέξανδρο Τσώνη.
Η ΑΜΥΝΑ ΟΔΗΓΕΙ ΕΚ ΤΟΥ ΑΣΦΑΛΟΥΣ ΤΟΥΣ ΓΑΛΛΟΥΣ
Η Γαλλία… στραγγάλισε άλλη μία ομάδα με την άμυνά της, συνέτριψε (και) τη Λετονία 66-41 και προκρίθηκε για 6η συνεχόμενη φορά στην τετράδα του Eurobasket U16, όπου θα διεκδικήσει ένα μετάλλιο για 4η συνεχόμενη διοργάνωση. Οι “μπλε” ήταν για πολλοστή φορά κυριαρχικοί στον αμυντικό τομέα, αφού κράτησαν τον αντίπαλό τους για 3η φορά σε 5 αγώνες κάτω από τους 50 πόντους και για 4η κάτω από τους 60!
Η άμυνα, λοιπόν, βοήθησε την ομάδα του Νικολά Αμπσαλόν να δημιουργήσει διψήφια διαφορά από το 13′ (25-13), να διατηρήσει το προβάδισμα για 37’12” και να προηγηθεί μέχρι και με +31 στο 33′ (64-33). Η Γαλλία δεν ήταν εύστοχη (36,1%, 2/11 τρίποντα), κράτησε όμως τη Λετονία στο 28,6% και στα 2/25 τρίποντα, έκλεψε 17 φορές την μπάλα, προκάλεσε 24 λάθη και πέτυχε 48 πόντους μέσα από τη ρακέτα, κάνοντας έτσι το 5/5 στο Ηράκλειο.
ΣΤΗΝ ΤΕΤΡΑΔΑ ΓΙΑ 1Η ΦΟΡΑ ΜΕΤΑ ΤΟ 2017 Η ΣΕΡΒΙΑ
Το φαβορί επικράτησε και στον 4ο αγώνα των “8”. Η Σερβία νίκησε το μαχητικό Ισραήλ 65-56 στον πιο ισορροπημένο προημιτελικό της ημέρας (το τελικό +9 ήταν η μέγιστη διαφορά που καταγράφηκε στο παιχνίδι), παίρνοντας την πρόκριση στους “4” του Eurobasket U16 για 1η φορά μετά την 3η θέση του 2017. Οι Ισραηλινοί δεν άφησαν την ομάδα του Βλάντιμιρ Ζλατάνοβιτς να αισθανθεί ποτέ άνετα, μέχρι που δημιούργησε μία απόσταση 7-8 πόντων (57-49 στο 33′, 61-54 στο 36′) και τη διατήρησε μέχρι τέλους.
Όταν χρειάστηκε, οι Σέρβοι έδειξαν την ποιότητα και το ταλέντο τους, κι ας σούταραν με ποσοστό 33,3% και με 20% στα τρίποντα (4/20). Η ουσία είναι ότι κράτησαν ακόμα πιο χαμηλά το Ισραήλ (26,3%), το οποίο είχε και 7/36 τρίποντα, αλλά δεν διέθετε τις επιθετικές λύσεις προκειμένου να πάρει το παιχνίδι, παρότι κατόρθωσε να ελέγξει τα ριμπάουντ απέναντι στην πολύ ψηλότερη Σερβία (56-51).
ΘΕΣΕΙΣ 9-16: ΣΩΘΗΚΑΝ ΣΛΟΒΕΝΙΑ, ΓΕΡΜΑΝΙΑ, ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ & ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ
Η Σλοβενία έγινε η πρώτη ομάδα που απέφυγε την αγχώδη διαδικασία να παίξει για την παραμονή της στην 1η κατηγορία. Η ομάδα του Γκρέγκορ Γκόρνιετς νίκησε τη Βουλγαρία 84-65, αν και για να “καθαρίσει” το ματς χρειάστηκε ένα σερί 13-0 στα τελευταία πέντε λεπτά, όταν μετέτρεψε το 69-62 του 35′ σε 82-62 στο 39′, με τον Γιοκσίμοβιτς να έχει συνδρομή σε 11 από τους 13 πόντους. Επί της ουσίας η επιπολαιότητα της Βουλγαρίας της στέρησε τη δυνατότητα να κοντράρει μέχρι τέλους τους Σλοβένους, καθώς υπέπεσε σε 28 λάθη και δέχτηκε 38 πόντους από αυτά, με τους αντιπάλους της να μετρούν συνολικά 21 κλεψίματα!
Η Γερμανία λαχτάρισε, αλλά νίκησε την Κροατία 63-61 και απέφυγε τις θέσεις 13-16. Σε ένα παιχνίδι στο οποίο βρισκόταν μπροστά στο σκορ για 33’52” συνολικά και φαινόταν να ελέγχει, η ομάδα του Ντιρκ Μπάουερμαν είδε τους Κροάτες να προηγούνται με 51-54 στο 36′, πριν βάλει ο Κάιζερ ένα μεγάλο τρίποντο στο 37′, κάνοντας το σκορ 55-54. Στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Τζέιμι Εντόκα, ο οποίος πέτυχε τους επόμενους έξι πόντους της ομάδας του και βοήθησε τη Γερμανία να πάρει τη νίκη-παραμονή, με τον Αγκεμπόρ να “γράφει” το τελικό σκορ με 1/2 βολές 1,6” πριν από τη λήξη.
Η Λιθουανία δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα απέναντι στην Πολωνία στο 3ο παιχνίδι για τις θέσεις 9-16, αποφεύγοντας με συνοπτικές διαδικασίες τις κακοτοπιές και τους αγώνες για την παραμονή στην 1η κατηγορία. Ίσα ίσα 
που η ομάδα του Αϊβάρας Γκριγκάλιουνας πήρε πολύ εύκολα τη νίκη με 98-74, έχοντας το προβάδισμα για 39’26”. Η “Λιέτουβα” δημιούργησε διαφορά 21 πόντων από το 1ο ημίχρονο (52-31), η οποία έφτασε μέχρι και το +30 στο 38′ (96-66).
Ο μεγάλος στόχος επετεύχθη και για τη Φινλανδία. Στο πιο συναρπαστικό ματς της ημέρας η ομάδα του Άντι Κοσκελάινεν κατέβαλε στην παράταση τη Γεωργία με 78-75 και παρέμεινε στην 1η κατηγορία. Οι δύο ομάδες αντάλλαξαν το προβάδισμα 20 φορές και με εξαίρεση το τέλος του 1ου δεκαλέπτου, όταν η Φινλανδία προηγήθηκε με 20-11, καμία δεν απομακρύνθηκε με διαφορά μεγαλύτερη των πέντε πόντων στο υπόλοιπο ματς!
Στο φινάλε της κανονικής διάρκειας η Γεωργία είχε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη, αλλά ο Κατιασβίλι έβαλε μία από τις δύο βολές στα 7,8” και έστειλε το ματς στην παράταση. Εκεί η Γεωργία προηγήθηκε 71-75 στα 56”, αλλά ο Πάσιλα απάντησε άμεσα και στα 9,6” ο ίδιος σκόραρε εκ νέου, κέρδισε φάουλ και πρόσθεσε μία βολή, κάνοντας το σκορ 76-75. Η Γεωργία έκανε λάθος στην επίθεση, ο Σαϊβοσάλμι έβαλε δύο βολές στα 3,9” και το τρίποντο του Κατιασβίλι στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.
Τα αποτελέσματα της 5ης ημέρας (14/8):
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
- Ισπανία – Ιταλία 76-69 (Βιγέρ 15π., 10ρ., 9ασ. – Λίβινγκστον 16π., 6ασ.)
- Λετονία – Γαλλία 41-66 (Άιζπουρς 11 – Ουιντό 22π., 10ρ., 3κλ.)
- Τουρκία – Ελλάδα 65-75 (Αλιανάκ 18 – Τσώνης 18π., 6ασ., Χατζηλάμπρου 18π., 9ρ.)
- Σερβία – Ισραήλ 65-56 (Κάραλιτς 19, Ντανίλοβιτς 13 – Σάλμον 12)
ΘΕΣΕΙΣ 9-16
- Βουλγαρία – Σλοβενία 65-84 (Κιόσεφ 21π., 6κλ. – Γιοκσίμοβιτς 23π., 11ρ., 6ασ., 8κλ.)
- Γερμανία – Κροατία 63-61 (Εντόκα 20π., 7ρ. – Σάντρο 21)
- Λιθουανία – Πολωνία 98-74 (Λινάρτας 18, Στόμπεργκας 13π., 9ρ., 6κ. – Σουλάρσκι 24)
- Φινλανδία – Γεωργία 78-75 παρ. (Πάσιλα 22, Σαϊβοσάλμι 19 – Κατιασβίλι 24π., 11ρ., 8ασ.)
Το πρόγραμμα της 6ης ημέρας (16/8):
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
- 18:30 Ισπανία – Ελλάδα
- 21:00 Γαλλία – Σερβία
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
- 13:30 Ιταλία – Τουρκία
- 16:00 Λετονία – Ισραήλ
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
- 18:30 Σλοβενία – Λιθουανία
- 21:00 Γερμανία – Φινλανδία
ΘΕΣΕΙΣ 13-16
- 13:30 Βουλγαρία – Πολωνία
- 16:00 Κροατία – Γεωργία
Το bracket του Eurobasket U16
