Το 36ο Eurobasket Παίδων (U16) θα φιλοξενηθεί από τις 9 έως τις 17 Αυγούστου στο Ηράκλειο και το infobasket.gr παρουσιάζει τις 16 ομάδες που θα συμμετάσχουν στο τουρνουά.
Η γενιά του 2008 -μαζί με κάποιους 2009άρηδες- θα κάνει τη δική της πασαρέλα στην Κρήτη, σε ένα πολύ ισορροπημένο τουρνουά, με πολλές ομάδες να μοιάζουν ικανές να φτάσουν μέχρι τα μετάλλια, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας.
1ος όμιλος
Η πρόβλεψη του infobasket: 1. Ισπανία, 2. Λετονία, 3. Τουρκία, 4. Φινλανδία
ΙΣΠΑΝΙΑ
Η κάτοχος του τίτλου πήγε με μία ολόφρεσκια γενιά στο Ηράκλειο, καθώς ουδείς από τους 12 παίκτες δεν συμμετείχε στο περσινό τουρνουά που κατέκτησαν οι 2007άρηδες. Το πολύ μεγάλο prospect δεν υπάρχει σε αυτή την Ισπανία, ή καλύτερα 
απουσιάζει, αφού ο Ντιέγκο Νιέμπλα δεν βρίσκεται στο ρόστερ. Αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι η “ρόχα” δεν υπολογίζεται -ως είθισται- στις δυνατές ομάδες του τουρνουά. Πρόκειται για γεμάτη -ειδικά στην περιφέρεια- και ταλαντούχα ομάδα που της αρέσει να πιέζει σε όλο το γήπεδο, την οποία είχαμε δει στο περσινό τουρνουά Φιλίας (U15) στο Ηράκλειο, όπου είχε κατακτήσει τη 2η θέση, με 9 από τους 12 παίκτες (Μαρίνα, Σάντσεθ, Γκράου, Βιγέρ, Μερεμπασβίλι, Θουρίτα, Ροντρίγκεθ, Μπερμέχο, Ντιαλό) που θα έχει ο Κάρλος Φλόρες και στο Eurobasket.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (2006, 2009, 2013, 2016, 2019, 2023)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 35 (είναι η μόνη χώρα που έχει συμμετάσχει σε όλες τις διοργανώσεις)
Ξέρεις ότι…: Η Ισπανία είναι η χώρα με τα περισσότερα μετάλλια στην ιστορία των Eurobasket U16 με 20 (6 χρυσά, 8 ασημένια, 6 χάλκινα), εννέα παραπάνω από τη 2η Τουρκία (11).
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Στα τέλη Ιουλίου κατέκτησε την 1η θέση στο τουρνουά που διεξήχθη στο Καλαταγιούδ, όπου νίκησε τη Γερμανία 71-48 και τη Γαλλία 68-50, ενώ ηττήθηκε από τη Λιθουανία με 78-81. Τα τελευταία φιλικά της τα έδωσε στο Ηράκλειο το προηγούμενο Σαββατοκύριακο κόντρα στην Ελλάδα, από την οποία ηττήθηκε στο 1ο με 58-66 και επικράτησε στο 2ο με 67-66.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Μάρκος Θουρίτα (2008 | 1.88 | SG | Ρεάλ Μαδρίτης), Χαβιέρ Βιγέρ (2008 | 1.93 | SF | Βαλένθια), Λούκας Σάντσεθ (2008 | 1.93 | PG | Μανρέσα)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 1η έως 4η
ΛΕΤΟΝΙΑ
Έπειτα από αρκετά χρόνια (για την ακρίβεια από το 2014 και τους 98άρηδες Ρόντιονς Κούρουτς, Στράουτινς, Ζόρικς κ.α.) η Λετονία θα παρουσιάσει μία αρκετά ταλαντούχα και φιλόδοξη γενιά στο Ηράκλειο. Προεξαρχόντων του 
Γκούναρντς Γκρίνβαλντς της Ρεάλ Μαδρίτης (ήταν παρών και στο περσινό Eurobasket U16, αλλά με μικρή συμμετοχή) και του έτερου βασικού φόργουορντ, του Ρίτσαρντς Άιζπουρς της Ρόμα, η ομάδα του Έντις Σλέσερς είναι ικανή να κάνει αξιόλογη πορεία στο Ηράκλειο και να αποτελέσει ενδεχομένως ακόμα και την ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά. Δεν έχει σίγουρα το βάθος άλλων ομάδων που είναι υποψήφιες για μετάλλιο, αλλά σε επίπεδο βασικών δεν έχει πολλά να ζηλέψει από τους ανταγωνιστές της.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 2η (2014)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 20 (έκανε το ντεμπούτο της το 1999 και έκτοτε έχει απουσιάσει μόνο το 2003)
Ξέρεις ότι…: Έχει φτάσει μέχρι τους “8” μόνο 6 φορές συνολικά και μέχρι την τετράδα μόνο το 2014, όταν κατέκτησε και το μοναδικό μετάλλιο της ιστορίας της.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Επικράτησε εύκολα της Ουκρανίας με 117-72 και 77-53 στους πρώτους δύο φιλικούς αγώνες και εν συνεχεία συμμετείχε στο Κύπελλο Βαλτικής του Κάουνας, όπου ηττήθηκε από τη Λιθουανία (77-105) και την Τουρκία (75-79), ενώ νίκησε την Εσθονία 82-67. Ολοκλήρωσε τον κύκλο των αγώνων προετοιμασίας με νίκες επί της Γεωργίας (76-62), του Ισραήλ (98-91) και της Γερμανίας (82-76) στη Ρίγα.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Ρίτσαρντς Άιζπουρς (2008 | 1.98 | SF | Ρόμα), Γκούναρντς Γκρίνβαλντς (2008 | 2.00 | F | Ρεάλ Μαδρίτης), Ρετς Εντουαρντς Βέινμπεργκς (2008 | 2.02 | C | Γκουλμπένες)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 5η έως 8η
ΤΟΥΡΚΙΑ
Η Τουρκία έμεινε μακριά από το βάθρο στα τελευταία τρία Eurobasket και φιλοδοξεί να επιστρέψει εκεί με τη γενιά του 2008. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Άλπερ Κοτς έχει στη διάθεσή του μία από τις ψηλότερες ομάδες του τουρνουά (με 
ατραξιόν τον ύψους 2.17μ. Αχμέτ Αντιτς της Αναντολού Εφές), η οποία διαθέτει κάποιες ενδιαφέρουσες περιπτώσεις παικτών, όπως τον αριστερόχειρα σουτέρ Ομέρ Εγκε Ζιγιαετίν, που έκανε τον περασμένο Μάρτιο το ντεμπούτο του με τη Φενέρμπαχτσε στο τουρκικό πρωτάθλημα. Στο ρόστερ υπάρχει επίσης ο 15χρονος γιος του Ιμπραήμ Κουτλουάι, που μεταγράφηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Τούρκοι έχουν αθλητικότητα και ταλέντο, προκειμένου να φτάσουν μέχρι τους “8” στο Ηράκλειο.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (1977, 2005, 2012)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 33 (δεν πήρε μέρος μόνο το 1975 και το 1997)
Ξέρεις ότι…: Η Τουρκία έχει κατακτήσει περισσότερα χάλκινα μετάλλια από κάθε άλλη χώρα (7). Το πιο πρόσφατο ήταν αυτό του 2018.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Η Τουρκία έδωσε 7 παιχνίδια προετοιμασίας από τις 10 έως τις 31 Ιουλίου, με απολογισμό 5 νίκες και 2 ήττες. Συγκεκριμένα, νίκησε δύο φορές τη Βουλγαρία (93-51 και 73-67) και μία την Εσθονία (79-76), τη Λετονία (79-75) και την Πολωνία (78-66). Στον αντίποδα, ηττήθηκε από τη τη Λιθουανία με 73-83 και την Πολωνία με 55-83.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Ομερ Έγκε Ζιγιαετίν (2008 | 1.93 | SG | Φενέρμπαχτσε), Ανίλ Αλιανάκ (2008 | 2.03 | PF | TAC Spor), Ομέρ Κουτλουάι (2009 | 1.85 | PG | Ρεάλ Μαδρίτης)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 7η έως 10η
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ
Η Φινλανδία απέφυγε τον υποβιβασμό πέρυσι στα Σκόπια, ο στόχος πάντως δεν μοιάζει να αλλάζει στο Ηράκλειο για μία 
από τις αδύναμες ομάδες του Eurobasket, τουλάχιστον βάσει της εικόνας της στα παιχνίδια προετοιμασίας. Οι Φιλανδοί ούτε κάποιο μεγάλο ταλέντο διαθέτουν (όπως τον υπέρ-ταλαντούχο 2006άρη Μίκα Μούρινεν λόγου χάριν, ο οποίος έλαμψε το 2023 στα Σκόπια), ούτε την ποιότητα παλαιότερων γενεών, προκειμένου να κάνουν κάτι καλό στη φετινή διοργάνωση. Συν τοις άλλοις είναι και αρκετά κοντή ομάδα, με μόνο έναν παίκτη άνω των 2 μέτρων, τον ύψους 2.01μ. Αμάνι Χαρούνα.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 4η (1981)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 8 (1981-1985, 2014-2017, 2023)
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Από τις 3 έως τις 8 Ιουλίου πήρε μέρος στο σκανδιναβικό κύπελλο, όπου νίκησε τη Δανία (72-70), τη Νορβηγία (68-65) και τη Σουηδία (81-51), αλλά ηττήθηκε από την Εσθονία (58-92) και την Ισλανδία (79-99). Το τελευταίο 10ήμερο του Ιουλίου έδωσε και πέντε φιλικά, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες από την Πολωνία (59-69, 87-88) και στο τουρνουά του Μπασάνο ντελ Γκράπα από την Ελλάδα (51-84), την Ιταλία (65-99) και την Σλοβενία (65-80).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Ρέινο Σαϊβοσάλμι (2008 | 1.86 | PG | Ούρα Μπάσκετ), Μπέντζαμιν Πασίλα (2008 | 1.99 | F | Ρέκολαν Ουρχεϊλτζάτ), Λάσε Σέλμαν (2008 | 1.91 | G | Τούνμκι)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 13η έως 16η
2ος όμιλος
Η πρόβλεψη του infobasket: 1. Σερβία, 2. Λιθουανία, 3. Γερμανία, 4. Βουλγαρία
ΣΕΡΒΙΑ
Η παραγωγική διαδικασία του σερβικού μπάσκετ βρίσκεται ξανά σε ανοδική πορεία και η γενιά του 2008 αποτελεί ένα πολύ καλό παράδειγμα. Η ομάδα του Βλάντιμιρ Ζλατάνοβιτς προβάλλει ως ένα από τα φαβορί του τουρνουά για μετάλλιο, 
δεδομένου ότι διαθέτει ορισμένα από τα μεγαλύτερα prospects της συγκεκριμένης γενιάς, από τον Μπιέλιτς και τον Ντανίλοβιτς μέχρι τον Κάραλιτς και τον Μπίκιτς. Ο μόνος πάντως που έχει πάρει ήδη το βάπτισμα του πυρός από τόσο μεγάλη επίσημη διοργάνωση είναι ο Μπιέλιτς, ο οποίος ήταν μάλιστα 1ος σκόρερ της (7ης) Σερβίας το 2023 στα Σκόπια με 12,1 πόντους κατά μέσο όρο. Ίσως έφτασε η ώρα η Σερβία να διεκδικήσει έπειτα από αρκετά χρόνια ένα μετάλλιο σε Eurobasket U16…
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (2007)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 15 (ως ανεξάρτητο κράτος δεν έχει απουσιάσει ποτέ από το 2007 μέχρι σήμερα)
Ξέρεις ότι…: Η τελευταία φορά που έφτασε μέχρι την τετράδα ενός Eurobasket U16 ήταν το 2017 στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου, όταν είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Άρχισε τα παιχνίδια προετοιμασίας με μία νίκη (80-67) και μία ήττα (84-91) από την Κροατία στο Ντιβτσιμπάρε και στη συνέχεια υποδέχτηκε τη Ρωσία στο Βρσατς, σημειώνοντας δύο εύκολες νίκες με 92-73 και 91-66. Ολοκλήρωσε τα φιλικά με το Μαυροβούνιο στην Ποντγκόριτσα, με το οποίο μοιράστηκαν τις νίκες (69-63 και 78-80).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Βουκ Ντανίλοβιτς (2008 | 1.92 | PG | Μέγκα Μπέμαξ), Αντρέι Μπιέλιτς (2008 | 1.93 | SG | Ρεάλ Μαδρίτης), Γιόβαν Μπίκιτς (2008 | 2.00 | F | Μπέκο), Νίκολα Κάραλιτς (2008 | 2.02 | F | Μέγκα Μπάσκετ)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 1η έως 4η
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ
Η Λιθουανία αποτελεί μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις σε αυτές τις ηλικίες και η γενιά του 2008 δεν αποτελεί εξαίρεση 
στον κανόνα. Η ομάδα που θα έχει να διαχειριστεί στο Ηράκλειο ο ομοσπονδιακός τεχνικός Αϊβάρας Γκριγκάλιουνας διαθέτει πολύ ταλέντο, μεγάλα κορμιά, πολύ βάθος στον πάγκο (δεν αποκλείεται να δούμε rotation 10-11 παικτών στο Eurobasket) και δύο μεγάλα prospects που ξεχωρίζουν από τους υπόλοιπους παίκτες, τον σέντερ Ιγκνας Στόμπεργκας (δεν θυμίζει καθόλου ως παίκτης τον πατέρα του, τον εξαιρετικό σουτέρ και σκόρερ Σαούλιους) και τον πόιντ φόργουορντ Εμίλις Ζιμπούντα. Η οκτάδα μοιάζει να είναι ο μίνιμουμ στόχος που μπορεί να έχει η “Λιέτουβα” στο Ηράκλειο.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (2008, 2022)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 21 (έχει συμμετάσχει στα τελευταία 20 τουρνουά)
Ξέρεις ότι…: Πέρα από τον Ιγκνας Στόμπεργκας η συγκεκριμένη ομάδα διαθέτει στο ρόστερ της άλλον ένα γιο παλιού Λιθουανού παίκτη, τον Εμίλ Πρεκέβιτσους, γιο του Μάριους Πρεκέβιτσους.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Κατέκτησε την 1η θέση στο Κύπελλο της Βαλτικής που διοργάνωσε επί λιθουανικού εδάφους, καθώς νίκησε τη Λετονία 105-77, την Εσθονία 86-63 και την Τουρκία 83-73. Επίσης, πήρε μέρος στο τουρνουά του Καλαταγιούδ, όπου νίκησε την οικοδέσποινα Ισπανία 81-78 και ηττήθηκε από τη Γαλλία με 78-83 και τη Γερμανία με 61-69.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Ιγκνας Στόμπεργκας (2008 | 2.05 | C | Ζάλγκιρις Κάουνας), Εμίλις Ζιμπούντα (2008 | 1.98 | G/F | Σεντ Τζονς Νορθγουέστερν)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 3η έως 6η
ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Το 2023 η Γερμανία κατέκτησε στα Σκόπια την καλύτερη θέση της σε Eurobasket U16 από το 1985 (5η), ωστόσο ο πήχης μάλλον δύσκολα θα τεθεί ψηλότερα στο Ηράκλειο για την ομάδα του Ντιρκ Μπάουερμαν. Το μεγάλο ταλέντο της γενιάς 
του 2008 είναι ένας… 2009άρης, ο Φαμπιάν Κάιζερ, ο οποίος συμμετείχε στις αρχές Ιουλίου και στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 με τη Γερμανία. Ο άλλος Γερμανός με εμπειρία από διεθνείς διοργανώσεις είναι ο Μάρκο Πέτριτς, μέλος της περσινής Εθνικής Παίδων της Γερμανίας, αλλά με πολύ μικρή συμμετοχή. Η συγκεκριμένη ομάδα δεν έχει το ταλέντο ούτε των πρωταθλητών Ευρώπης 2006άρηδων, ούτε καν των 2007άρηδων, για να παίξει σημαντικό ρόλο στο συγκεκριμένο Eurobasket.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 3η (1981, 1983, και οι δύο ως Δυτική Γερμανία)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 26 (1971-1993, 1997, 2006, 2009-2019, 2023)
Ξέρεις ότι…: Η τελευταία φορά που η Γερμανία έφτασε μέχρι τους “4” ενός Eurobasket U16 ήταν το 1985.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Η Γερμανία έδωσε τρία φιλικά με τη Γαλλία τον Ιούνιο, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες με 64-79, 61-79 και 51-62. Τον Ιούλιο πήγε στο Μπασάνο ντελ Γκράπα, όπου αντιμετώπισε δύο φορές την Ιταλία (52-78 και 82-56) και εν συνεχεία συμμετείχε στο τουρνουά του Καλαταγιούδ, με απολογισμό μία νίκη επί της Λιθουανίας (69-61) και δύο ήττες από την Ισπανία (48-71) και τη Γαλλία (66-72). Ολοκλήρωσε τα παιχνίδια προετοιμασίας σε τουρνουά που έγινε στη Ρίγα με μία νίκη επί της Γεωργίας (104-53) και δύο ήττες από το Ισραήλ (75-79) και τη Λετονία (76-82).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Φαμπιάν Κάιζερ (2009 | 1.98 | SF | Πάντερμπορν), Μάρκο Πέτριτς (2008 | 1.97 | G | Ράστα Βέχτα)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 8η έως 11η
ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ
Η Βουλγαρία επέστρεψε στην 1η κατηγορία έπειτα από απουσία 12 ετών, ωστόσο θα πρέπει να υπερβάλει εαυτόν, 
προκειμένου να αποφύγει τον υποβιβασμό στη 2η. Η ομάδα του Γιάνκο Γιάνκοφ θα αρχίσει άλλωστε την προσπάθειά της σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο, όπου πολύ δύσκολα θα αποφύγει την 4η θέση. Μόνο ένας παίκτης από τη συγκεκριμένη ομάδα διαθέτει εμπειρία από ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ο Κρίστιαν Καμένσκι, ο οποίος είχε πολύ μικρή συμμετοχή στο Eurobasket U16 Β’ κατηγορίας το 2023.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 6η (1979, 1985)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 9 (1975-1979, 1985, 1989, 1991, 2003, 2010, 2011)
Ξέρεις ότι…: Στη 12άδα της Βουλγαρίας συμπεριλαμβάνεται και ένας παίκτης που ανήκει (από τον προηγούμενο Νοέμβριο) στον Άρη, ο Πέταρ Σιμεόνοφ.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Έδωσε τα πρώτα δύο παιχνίδια προετοιμασίας με τη Ρουμανία (ομάδα Β’ κατηγορίας) στην πόλη Μπότεβγκραντ, χάνοντας το πρώτο με 77-79 και κερδίζοντας το δεύτερο με 93-88. Στη συνέχεια αντιμετώπισε δύο φορές το Ισραήλ, πάλι με απολογισμό μία νίκη (67-56) και μία ήττα (64-92).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Μάρτιν Ποπόφ (2008 | F | Τσέρνο Μόρε), Ιβ Καστάνιερ (2008 | PG), Βαλεντίν Κοβάτσεφ (2008 | 1.86 | G | Μπούμπα)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 13η έως 16η
3ος όμιλος
Η πρόβλεψη του infobasket: 1. Γαλλία, 2. Σλοβενία, 3. Πολωνία, 4. Γεωργία
ΓΑΛΛΙΑ
Ακόμα και στο Eurobasket U16 οι Γάλλοι δεν κατεβαίνουν με όλους τους καλύτερους παίκτες τους. Βλέπετε, ο Ούγκο Ιμγκά, ο μεγαλύτερος σταρ της γενιάς του 2008 (και εκ των διακριθέντων στο περσινό Eurobasket U16) απουσιάζει, όπως και ο 
2009άρης Νατάν Σολιμάν, ο συμπαίκτης του στην Πολ Φρανς (κατά κόσμον ομάδα του INSEP), επίσης παρών στο περσινό Ευρωμπάσκετ Παίδων. Κι όμως, ακόμα και χωρίς αυτούς τους δύο οι Γάλλοι συγκαταλέγονται στα φαβορί για τον τίτλο! Ο Νικολάς Αμπσελόν δεν θα έχει την… αστερόσκονη των προηγούμενων γενεών στο Ηράκλειο, το ταλέντο όμως υπάρχει και είναι πλούσιο στη γαλλική ομάδα, η οποία αν βρει μεγαλύτερη ισορροπία στο σκοράρισμα μακριά και κοντά στο καλάθι, με την άμυνα που παίζει, έχει τις προϋποθέσεις να ανέβει για 4η σερί διοργάνωση στο βάθρο.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (2004, 2014, 2017)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 33 (απουσίασε μόνο το 1979 και το 1991)
Ξέρεις ότι…: Έχει προκριθεί στους “8” στις τελευταίες 26 παρουσίες της σε Eurobasket U16. Η τελευταία φορά που κατέταγη σε χειρότερη θέση ήταν το 1985 στη Βουλγαρία (12η).
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Έχασε μόνο ένα από τα οκτώ φιλικά που έδωσε, από την Ισπανία με 50-68 στο τουρνουά του Καλαταγιούδ. Στα υπόλοιπα παιχνίδια προετοιμασίας νίκησε τέσσερις φορές τη Γερμανία (79-64, 79-61, 62-51, 72-66), δύο την Κροατία (88-44 και 74-59) και μία τη Λιθουανία (83-78).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Ασίλ-Ζουνιόρ Ελουμά (2008 | 1.99 | SF | Πολ Φρανς), Ματίς Μαό (2008 | 1.95 | SG | Πολ Φρανς), Κάμερον Ουιντό (2008 | 2.05 | PF | Πολ Φρανς)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 2η έως 5η
ΣΛΟΒΕΝΙΑ
Η Σλοβενία έφτασε μέχρι την τετράδα στα Eurobasket U20 και U18 και δεν θα πρέπει να μας εκπλήξει, εάν το καταφέρει και σε επίπεδο Παίδων. Η πολύ επιθετική και ταλαντούχα ομάδα του Γκρέγκορ Γκόρνιετς διαθέτει στο ρόστερ της δύο παίκτες που έχουν κατορθώσει 
ήδη να βάλουν τα ονόματά τους στα μπλοκάκια των scouts, όπως είναι ο 2009άρης Γιαρτς (πήρε μέρος και στο NBA Youth Showcase του 2023) και ο 2008άρης Γιοκσίμοβιτς, ένας εξ αυτών που ξεχώρισαν στο U16 No Borders Tournament του προηγούμενου Νοεμβρίου. Και δεν είναι μόνο αυτοί… Το να κάνει η Σλοβενία πορεία μεταλλίου στο Ηράκλειο, δεν θα είναι καθόλου εύκολο. Όχι όμως και αδύνατο, αν κρίνουμε και από τα αποτελέσματά της στα παιχνίδια προετοιμασίας.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 6η (2003, 2023)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 13 (1997, 1999, 2003-2007, 2012, 2017-2023)
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Άρχισε τα παιχνίδια προετοιμασίας με αντίπαλο την Ουγγαρία, από την οποία ηττήθηκε στο 1ο με 76-72 και επικράτησε εύκολα στο 2ο με 77-60. Εν συνεχεία κέρδισε εύκολα και τα δύο φιλικά που έδωσε με την Τσεχία (79-64 και 85-42), ομάδα επίσης 2ης κατηγορίας, ενώ κατετάγη 1η και αήττητη στο τουρνουά “Μπασάνο ντελ Γκράπα”, όπου νίκησε κατά σειρά την Ιταλία (91-84), την Ελλάδα (66-61) και τη Φινλανδία (80-65).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Λουν Γιαρτς (2009 | 2.01 | F | Μέγκα Μπέμαξ), Στέφαν Γιοκσίμοβιτς (2008 | 1.90 | G | Μπασκόνια), Γιούσουφ Κάρισικ (2008 | 2.01 | C | Παρτίζαν), Γιάζον Κρόσελ (2008 | 1.85 | PG | Κρκα)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 4η έως 7η
ΠΟΛΩΝΙΑ
Η Πολωνία είναι μία από τις πολλές ομάδες που δεν διαθέτουν παίκτη με εμπειρία από άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση. Οι 2008άρηδες και οι 2009άρηδες θα κάνουν πανευρωπαϊκή πρεμιέρα στο Ηράκλειο για τους Πολωνούς, οι 
οποίοι δεν ανήκουν πάντως στις “δυνατές” ομάδες της διοργάνωσης και πολύ δύσκολα θα καταφέρουν κάτι παραπάνω από την παραμονή τους στην 1η κατηγορία, που είναι και ο αναπόδραστος στόχος τους. Η Πολωνία έχει πάντως 2-3 παίκτες που χρίζουν ιδιαίτερης προσοχής, όπως είναι ο πόιντ γκαρντ Λόσιακ (το Δεκέμβριο έβαλε 27 πόντους σε αγώνα της 2Liga, της αντίστοιχης Β’ Εθνικής της Πολωνίας), ο σούτινγκ γκαρντ Σουλάρσκι και ο slasher Χουρίνοβιτς. Επίσης έχει παίκτες που την προηγούμενη χρονιά έπαιζαν σε ανδρικό επίπεδο, ως επί τω πλείστον στη Β’ Εθνική της Πολωνίας.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 4η (2009)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 19 (1973-1977, 1981, 1989, 1993, 1999, 2004, 2005, 2008-2014, 2016, 2022, 2023)
Ξέρεις ότι…: Μόνο δύο φορές σε 19 διοργανώσεις η Πολωνία έχει καταφέρει να μπει στην οκτάδα και να αποφύγει τους αγώνες κατάταξης. Το 2009 και το 2012.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Έδωσε τέσσερις αγώνες με ομάδες που θα βρίσκονται στο Ηράκλειο στις επόμενες 9 ημέρες, όχι όμως με κάποια “πρώτης γραμμής”. Συγκεκριμένα, νίκησε δύο φορές τη Φινλανδία 69-59, 88-87, ενώ μοιράστηκε τις νίκες στα παιχνίδια με την Τουρκία (66-78 και 83-55).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Γκάμπριελ Σουλάρσκι (2008 | 1.96 | SG | Λεμόντ Χάι Σκουλ), Πιοτρ Λόσιακ (2008 | 1.86 | PG | Κιέλτσε), Πάτρικ Χουρίνοβιτς (2008 | 1.92 | G/F | UKS 7 Τρεφλ Σόποτ)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 11η έως 14η
ΓΕΩΡΓΙΑ
Η μεγάλη άγνωστη του Eurobasket. Στην περίοδο της προετοιμασίας η Γεωργία έδωσε λιγότερα φιλικά από κάθε άλλη απέναντι σε ομάδες της 1ης κατηγορίας, επομένως δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία για αυτήν. Ο Νίκολοζ Τσιντσάντζε θα 
υπολογίζει εν πολλοίς στους Σουλάτζε και Κατιασβίλι, δύο παίκτες που έχουν εμπειρία και από το περσινό Eurobasket U16 Β’ κατηγορίας, όταν βοήθησαν πολύ τη Γεωργία να κατακτήσει την 3η θέση και να επιστρέψει στην 1η έπειτα από απουσία 5 ετών. Ο μεν Κατιασβίλι έβαζε 9,9 πόντους κατά μέσο όρο πέρυσι, ο δε Σουλάτζε είχε 9,1 ανά αγώνα, επομένως μάλλον θα πρέπει να περιμένουμε από αυτούς τους δύο να τραβήξουν… πολύ κουπί στο Ηράκλειο.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 7η (1999)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 7 (1997-2001, 2004, 2007, 2008, 2018)
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Υπέστη ήττες με διψήφιες διαφορές και στα δύο φιλικά που έδωσε με ομάδες της 1ης κατηγορίας, από τη Λετονία με 62-76 και από τη Γερμανία με 53-104.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Μάτε Κατιασβίλι (2008 | 1.91 | G | Μπασκόνια), Ίλια Σουλάτζε (2008 | Ακαδημία Ζάζα Πατσούλια)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 13η έως 16η
4ος όμιλος
Η πρόβλεψη του infobasket: 1. Ελλάδα, 2. Ιταλία, 3. Ισραήλ, 4. Κροατία
ΕΛΛΑΔΑ
Την επιτυχία που τόσα χρόνια έχει να ζήσει σε επίπεδο Παίδων θα ψάξει η Ελλάδα σε αυτό το Eurobasket και το γεγονός ότι θα παίζει στο “σπίτι” της, την καθιστά αυτομάτως επικίνδυνη. Επιπλέον, ο Γιάννης Καλαμπόκης θα έχει στα χέρια του 
μία πλειάδα ελπιδοφόρων παικτών, οι οποίοι κατέθεσαν τα διαπιστευτήρια τους και στο περσινό τουρνουά Φιλίας U15 στο Ηράκλειο. Ένας εξ αυτών είναι και ο Αλέξανδρος Σκληρός, το βασικό “5άρι” της Ελλάδας, ο οποίος συμπεριλήφθηκε και στη 12άδα της περσινής (8ης) Εθνικής Παίδων, δίχως όμως να έχει πολύ χρόνο συμμετοχής. Σε αυτό το τουρνουά, βέβαια, ο Σκληρός θα είναι ένας από τους παίκτες που αναμένεται να “κουβαλήσουν” την Ελλάδα μαζί με τον γεννημένο σκόρερ Χατζηλάμπρου και τους Χαϊδεμένο, Ασημένιο.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (1989, 1993)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 33 (απουσίασε μόνο το 1985 και το 2017)
Ξέρεις ότι…: Η Ελλάδα κατέκτησε συνολικά 6 μετάλλια από το 1975 έως το 1999 (δύο χρυσά, τρία αργυρά και ένα χάλκινο) και μόλις ένα στα τελευταία 20 Eurobasket, από το 2001 έως το 2023, το χάλκινο του 2013.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Νίκησε δύο φορές το Βέλγιο (89-71 και 68-61) στο κλειστό ΔΑΪΣ, κατέλαβε την 3η θέση στο τουρνουά “Μπασάνο ντελ Γκράπα” με απολογισμό μία νίκη (επί της Φινλανδίας με 84-51) και δύο ήττες (από την Ιταλία με 51-59 και την Σλοβενία με 61-66), ενώ μοιράστηκε τις νίκες στα δύο φιλικά που έδωσε με την Ισπανία στο Ηράκλειο (66-58 και 66-67).
Οι σκόρερ της Εθνικής στα φιλικά παιχνίδια:
- Χατζηλάμπρου 90 πόντοι (7 αγώνες)
- Χαϊδεμένος 60 πόντοι (7 αγώνες)
- Σκληρός 49 πόντοι (7 αγώνες)
- Ασημένιος 48 πόντοι (6 αγώνες)
- Σταμούλος 36 πόντοι (6 αγώνες)
- Βενετίδης 31 πόντοι (7 αγώνες)
- Θωμάκος 31 πόντοι (7 αγώνες)
- Μπαρμπαγιάννης 27 πόντοι (6 αγώνες)
- Χαρτώνας 26 πόντοι (4 αγώνες)
- Παγουλάτος 25 πόντοι (6 αγώνες)
- Τσώνης 21 πόντοι (7 αγώνες)
- Παπανικολάου 3 πόντοι (5 αγώνες)
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Χρυσόστομος Χατζηλάμπρου (2008 | 1.98 | G/F | Άρης), Αλέξανδρος Σκληρός (2008 | 2.04 | C | Προμηθέας Πάτρας), Ηλίας Χαϊδεμένος (2008 | 1.86 | PG | Περιστέρι)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 3η έως 6η
ΙΤΑΛΙΑ
Η Ιταλία συμμετείχε στο περσινό Τουρνουά Φιλίας U15 του Ηρακλείου (όταν τερμάτισε 4η με τρεις ήττες), ωστόσο μικρή σχέση έχει εκείνη η ομάδα, με αυτήν που θα παραταχθεί στο Eurobasket. Για την ακρίβεια, μόνο οι Κάταπαν, 
Μπαντιράλι, Πίλεπιτς έχουν απομείνει από τότε. Δεν είναι ούτε καν ο Πάμπλο Αμπρέου, ένας από τους δύο 2008άρηδες που συμμετείχαν και στο περσινό Eurobasket U16 -μαζί με τον Λούκα Μπαντιράλι. Η ομάδα του Αλμπέρτο Μπούφο είναι μία από τις υπολογίσιμες “δυνάμεις”, με μία πιο από τις πληρέστερες περιφερειακές γραμμές του Eurobasket (ειδικά μετά την προσθήκη του Ράντι Λίβινγκστον τζούνιορ, γιου του παλιού ΝΒΑερ), ωστόσο πολύ δύσκολα θα επαναλάβει πορεία ανάλογη με αυτήν που έκαναν πέρυσι οι 2007άρηδες μέχρι τη 2η θέση.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (1991)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 34 (δεν πήρε μέρος μόνο το 1999)
Ξέρεις ότι…: Η Ιταλία έχει καλή παράδοση στα Eurobasket U16 που διεξάγονται στην Ελλάδα, καθώς ήταν 4η το 1975, 2η το 1981, 1η το 1991, 6η το 2004 και 5η το 2007.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Στα πρώτα δύο ματς προετοιμασίας που έδωσε επί ιταλικού εδάφους, μοιράστηκε τις νίκες με τη Γερμανία (56-82 και 78-52), ενώ κατέλαβε τη 2η θέση στο τουρνουά “Μπασάνο ντελ Γκράπα”, όπου ηττήθηκε από τη Σλοβενία με 84-91 και νίκησε τη Φινλανδία 99-65 και την Ελλάδα 59-51.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Φεντερίκο Κάταπαν (2008 | 1.95 | SG | Τρέντο), Ράντι Λίβινγκστον τζούνιορ (2008 | 1.88 | PG | Ίσιντορ Νιούμαν)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 6η έως 9η
ΙΣΡΑΗΛ
Το Eurobasket U16 είναι το μόνο όπου το Ισραήλ δεν έχει καταφέρει να επιδείξει κάποια επιτυχία την τελευταία 10ετία. Το τι θα κάνει στο Ηράκλειο αποτελεί ένα πολύ καλό ερώτημα, μιας και -ως είθισται- δεν κυκλοφορούν πολλά στοιχεία για την 
ομάδα του Γιέχου Ορλαντ, η οποία έδωσε κυρίως φιλικά με ομάδες Β’ κατηγορίας ή με κάποιες που έχουν στόχο την παραμονή στην 1η. Έχει μόνο έναν παίκτη με εμπειρία από το περσινό Eurobasket U16, τον Ιφταχ Σάλμον (είχε 5,6 πόντους, 2,9 ριμπάουντ σε 21,6 λεπτά μ.ό.). Έχει βέβαια και τον Άρι Άμιελ, που έχει ήδη προλάβει να λάμψει στα προκριματικά του ANGT της EuroLeague απέναντι σε κατά δύο χρόνια μεγαλύτερους αντιπάλους…
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 3η (1997)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 27 (1971-1977, 1981, 1985-1997, 2001-2010, 2015, 2017-2023)
Ξέρεις ότι…: Αριθμεί μόλις μία παρουσία στην τετράδα του Eurobasket U16, αυτή του 1997, όταν κατέκτησε και το μοναδικό του μετάλλιο.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Οκτώ παιχνίδια προετοιμασίας έδωσε συνολικά το Ισραήλ, έχοντας απολογισμό 4 νίκες (71-53 τη Βόρεια Μακεδονία, 100-92 τη Ρουμανία, 92-64 τη Βουλγαρία, 79-75 τη Γερμανία) και 3 ήττες (69-76 από την Ελβετία, 56-67 από τη Βουλγαρία, 91-98 από τη Λετονία).
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Άρι Άμιελ (2008 | 1.87 | PG | Χάποελ Τελ Αβίβ), Ιφταχ Σάλμον (2008 | 1.93 | SG | Χάποελ Μιγκντάλ ΧαΕμέκ)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 7η έως 10η
ΚΡΟΑΤΙΑ
Στη μοναδική παρουσία της στο Eurobasket U16 Β’ κατηγορίας κατέκτησε πέρυσι το χρυσό μετάλλιο, παίρνοντας το δρόμο της επιστροφής για την 1η, εκεί δηλαδή όπου θέλει να παραμείνει. Η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του Ίλιγια Ομρτσεν θα 
μπει με καλές πιθανότητες να διατηρηθεί στην 1η κατηγορία, αν και πολύ δύσκολα θα τη δούμε να προχωράει πολύ. Η Κροατία δεν διαθέτει ιδιαίτερο βάθος στον πάγκο, δεν είχε καθόλου καλές επιδόσεις σε τρίποντα, βολές στα φιλικά και θα στηριχτεί πολύ σε 5-6 παίκτες, με πρώτο και καλύτερο τον Γιόζιπ Σάντρο, ο οποίος πήρε αρκετό χρόνο (14,7 λεπτά μ.ό.) και στο περσινό Eurobasket U16, έχοντας μάλιστα 7,5 πόντους και 3,9 ριμπάουντ ανά αγώνα.
Καλύτερη θέση σε Eurobasket U16: 1η (1995, 2010, 2011, 2018)
Συμμετοχές σε Eurobasket U16: 21 (από το 1995, όταν πήρε μέρος σε Ευρωμπάσκετ Παίδων για 1η φορά, έχασε μόνο τα τουρνουά του 2003 και του 2023)
Ξέρεις ότι…: Έχει 4/4 σε τελικούς και είναι μαζί με τη Βοσνία οι μόνες χώρες στην ιστορία του Eurobasket U16, που έχουν μόνο χρυσά (και ούτε ένα ασημένιο ή αργυρό) μετάλλια στην κατοχή τους.
Τι έκανε στα φιλικά παιχνίδια: Άρχισε τον κύκλο των αγώνων προετοιμασίας με δύο νίκες επί της Αυστρίας στο Όσιγιεκ (με 83-69 και 89-84) και στη συνέχεια πήγε στο Ντιβτσιμπάρε, όπου ηττήθηκε από τη Σερβία στο 1ο φιλικό με 67-80, αλλά επικράτησε στο 2ο με 91-84. Εν συνεχεία υποδέχτηκε στην Κρικβένιτσα το Μαυροβούνιο, σημειώνοντας δύο νίκες με 65-61 και 88-76, ενώ ολοκλήρωσε τα φιλικά με δύο ήττες από τη Γαλλία με 44-88 και με 59-74.
Οι παίκτες που πρέπει να προσέξεις: Γιόζιπ Σάντρο (2008 | 2.03 | C | Ζλάτορογκ), Ζβόνιμιρ Ντουγιάκοβιτς (2008 | G/F | Τσεντεβίτα), Τόμισλαβ Βούτσκοβιτς (2008 | 1.88 | G | Ακαδημία Μραβ)
Πιθανότερες θέσεις κατάταξης: 9η έως 12η