Το… ξυπνητήρι της εθνικής χτύπησε σε λάθος χρόνο κόντρα στη Γαλλία. Οι Έλληνες παίκτες για σχεδόν 30 λεπτά δεν υπήρχαν στο γήπεδο και όταν αφυπνίστηκαν, ήταν πλέον πολύ μακριά για να πετύχουν την ανατροπή. Γλίτωσαν, βέβαια από μια ηχηρή σφαλιάρα (αφού βρέθηκαν ακόμη και στο -24) και η ήττα με 95-87, αφήνει μία γλυκόπικρη γεύση. Διότι έδειξαν ότι εάν έπαιζαν πιο καλά και κυρίως εάν πρόσεχαν πολύ περισσότερο στην άμυνά τους, τότε μπορεί τα πράγματα να ήταν πολύ διαφορετικά. Οι Γάλλοι, πάντως πήραν τη νίκη (και ευτυχώς για την «επίσημη αγαπημένη» μας, όχι πολύ μεγάλη διαφορά) και πλέον η αναμέτρηση με τη Σλοβενία (3/9, 16:30) αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον…
Αρκεί σε αυτό το ματς οι Έλληνες διεθνείς να παρουσιαστούν με το… μαχαίρι στα δόντια. Όπως έκανε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο κόντρα στους Γάλλους και ήταν ουσιαστικά εκείνος που έδωσε το σύνθημα και εν μέρει συμπαρέσυρε τους συμπαίκτες του. Σημαντικό στοιχείο στην αλλαγή της εικόνας της εθνικής μας ομάδας από σχεδόν το 30’ και μετά ήταν και η επιλογή του Κώστα Μίσσα να χαμηλώσει το σχήμα της 5άδας (με Πρίντεζη και Θανάση στους ρόλους των ψηλών!)…
Μέχρι να έρθει, βέβαια αυτή η αλλαγή της εικόνας του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, η κατάσταση έμοιαζε τραγική. Το καλό ξεκίνημα (5-0) δεν είχε και την ανάλογη συνέχεια. Οι Γάλλοι βρήκαν τα πατήματά τους και με τους Λοβέν και Φουρνιέ να «φορτώνουν» το ελληνικό καλάθι, βρέθηκαν από πολύ νωρίς με τα ηνία του ματς στα χέρια. Άρχισαν να «χτίζουν» διαφορά, εκμεταλλευόμενοι όλες τις αδυναμίες που εντόπιζαν στην ελληνική άμυνα. Ένας τομέας, που είχε φανεί ότι το ελληνικό συγκρότημα είχε πρόβλημα από την προετοιμασία ακόμη, αποδείχθηκε ο… αδύναμος κρίκος της «επίσημης αγαπημένης» που έχασε την επαφή με το σκορ. Το 5-0 έγινε 13-23 με τους Γάλλους παίκτες να παίζουν ισορροπημένα είτε κοντά στο καλάθι, είτε μακριά από αυτό. Εν αντιθέσει με την ελληνική ομάδα που έχασε το… τόπι!
Οι Έλληνες παίκτες δεν μπόρεσαν να κερδίσουν καμία προσωπική μάχη… Επιθετικά δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις και να προβληματίσουν τους Γάλλους, αλλά δεν έδειξαν ικανοί να ισορροπήσουν αυτή τους την αδυναμία με πάθος στην άμυνα. Εκεί οι Γάλλοι έστησαν… πάρτι στο πρώτο μισό και με τα ποσοστά τους σε υψηλά επίπεδα (76% δίποντα και 57% τρίποντα), έβαλαν στα… σκοινιά την ελληνική ομάδα. Πετύχαιναν καλάθι με όποιον τρόπο ήθελαν (είχαν και πέντε γκολ-φάουλ!), ανοίγοντας όλο και πιο πολύ την ψαλίδα. Μία μικρή αντίδραση από την εθνική μας (χάρη στους Αντετοκούνμπο, Παππά και Σλούκα) δεν είχε διάρκεια, αφού οι Έλληνες παίκτες ήταν εμφανές ότι είχαν χάσει την ηρεμία και την συγκέντρωσή τους. Η άμυνα ζώνης που επέλεξε ο Κώστας Μίσσας δεν απέδωσε καρπούς και το 36-55 με το οποίο έκλεισε το πρώτο 20λεπτο, αντικατόπτριζε πλήρως την εικόνα των δύο ομάδων στο παρκέ. Λοβέρν, Φουρνιέ και Ντε Κολό είχαν ήδη γράψει διψήφιο αριθμό πόντων στη στατιστική τους, την ώρα που η ελληνική ομάδα έψαχνε τον παίκτη που θα αναλάμβανε ηγετικό ρόλο…
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ανέλαβε το ρόλο αυτόν, αλλά έμοιαζε να είναι απελπιστικά μόνος. Το πάθος του, στο παρκέ, η πίεση που έβγαζε και η διάθεσή του έμοιαζαν με σταγόνα στον ωκεανό. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε μία, δύο άντε τρεις φάσεις και προσπαθούσε να μαζέψει τη διαφορά, αλλά ήταν εμφανές ότι υπήρχε εκνευρισμός στους Έλληνες παίκτες και αυτό είχε σαν συνέπεια να… χύνεται η καρδάρα με το γάλα. Η διαφορά άνοιξε αρκετά, φτάνοντας στο +24 (47-71) στο 27’, προκαλώντας μία… ανατριχίλα για μία βαριά ήττα.
Κάπου εκεί, όμως η επιλογή του Μίσσα να παίξει με χαμηλό σχήμα άλλαξε τα δεδομένα. Ο Πρίντεζης πήρε μπροστά και άρχισε να «φορτώνει» το καλάθι των Γάλλων, ο Θανάσης συνέχισε να έχει το ίδιο πάθος και η ελληνική άμυνα άρχισε να θυμίζει κάτι από… άμυνα! Τα τρίποντα βοήθησαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να τονωθεί ψυχολογικά και να καλύψει μεγάλο μέρος από το χαμένο έδαφος. Το -24 έγινε -6 (72-78), αλλά δεν μπόρεσε να πλησιάσει περισσότερο. Οι Γάλλοι αντέδρασαν και κράτησαν τη νίκη (87-95) και έτσι πλέον το ματς με τη Σλοβενία αποτελεί για την Ελλάδα το κομβικής σημασίας παιχνίδι που θα κρίνει εν πολλοίς την περαιτέρω πορεία της…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-27, 36-55, 57-75, 87-95
Διαιτητές: Μαράνιο (Βραζιλία), Κόντε (Ισπανία), Κάτο (Ιαπωνία)
ΕΛΛΑΔΑ (Μίσσας): Καλάθης 15, Μπουρούσης 7, Σλούκας 15, Παππάς 8, Παπαγιάννης, Πρίντεζης 22, Παπανικολάου, Μάντζαρης 3, Αγραβάνης, Παπαπέτρου 5, Αντετοκούνμπο 12
ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Σεραφέν 9, Ερτέλ 13, Λοβέρν 21, Φουρνιέ 21, Ντε Κολό 16, Ντιαό 3, Βέστερμαν 2, Πουαριέ, Λαμπερί 8, Τουπάν, Τζάκσον 2