Λένε ότι «ρωτώντας πας στην Πόλη»… Στην περίπτωση, βέβαια, της εθνικής μας, οι Έλληνες διεθνείς δεν χρειάστηκε να ρωτήσουν κανέναν άλλον παρά τον ίδιο τους τον εαυτό. Εάν ήθελαν να πάνε στην Πόλη, συνεχίζοντας την παρουσία τους στην διοργάνωσ ή εάν ήθελαν να γυρίσουν στην Ελλάδα ντροπιασμένοι και… δακτυλοδεικτούμενοι! Την απάντησή τους οι Έλληνες παίκτες την έδωσαν στο παρκέ. Η νίκη τους με 95-77 επί της Πολωνίας στο καθοριστικό παιχνίδι τους στο Eurobasket 2017 ήταν εμφατική, δείχνοντας ακριβώς τι είχαν στο μυαλό τους. Τι ήθελε η ψυχή τους… Η «επίσημη αγαπημένη» έσωσε την παρτίδα και πάει στην Πόλη, εκεί όπου περιμένει η Λιθουανία στους «16». Όμως έχει μπροστά της δρόμο για να μπορέσει να σβήσει μονοκονδυλιά την εικόνα που έχει χαράξει με τις έως τώρα εμφανίσεις της.
Η ελληνική ομάδα θα πρέπει να παίξει πολύ καλύτερα από ότι έδειξε στο παρκέ στο τελευταίο 10λεπτο με τους Πολωνούς. Η απόδοσή της θα πρέπει να είναι πολύ ανώτερη και το πιο σημαντικό να έχει διάρκεια, να μην έχει «νεκρά» διαστήματα και να μην χρειαστεί να κυνηγά το σκορ για να ελπίζει σε κάτι. Θα πρέπει οι Έλληνες παίκτες να μπουν στο παρκέ και να… γυαλίζει το μάτι τους!
Κάτι, που η αλήθεια είναι ότι έπρεπε να συμβαίνει και στο ματς με την Πολωνία από την αρχή. Συνέβη βέβαια στην πορεία, με τον Σλούκα να δίνει το σύνθημα, τον Καλάθη να τον ακολουθεί, τον Παπαγιάννη να υψώνει το μπόι του στο παρκέ και τους παίκτες που χρησιμοποίησε ο Κώστας Μίσσας να φωνάζουν παρόντες στα κρίσιμα…
Βέβαια το ματς με τους Πολωνούς ήταν… τελικός για την εθνική μας ομάδα. Όμως οι Έλληνες παίκτες παρουσιάστηκαν και πάλι μουδιασμένοι στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Παρότι ξεκίνησαν καλά (10-6), δεν υπήρχε ανάλογη συνέχεια, αφού το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρουσίασε πολλά κενά στον αμυντικό τομέα. Οι Πολωνοί βρήκαν διαδρόμους, ελεύθερα σουτ και άλλαξαν τη μορφή της αναμέτρησης. Πήραν τα ηνία και έδειξαν ότι θα μπορούσαν και αυτοί να ρίξουν στο… καναβάτσο την ελληνικό ομάδα. Που ήταν εμφανές ότι έπαιζε πολύ «κουμπωμένη», με το άγχος να βαραίνει τις πλάτες των παικτών της. Οι επιλογές στον επιθετικό τομέα ήταν μεν καλές, δίχως όμως στο τέλος να βάζουν τη μπάλα στο καλάθι. Και αυτό επέτρεψε στην πολωνική ομάδα να βρεθεί μπροστά με +6 (14-20 και 21-29).
Σε όλο αυτό το διάστημα στον επιθετικό τομέα ο Σλούκας έδειχνε ότι μπορούσε να «κουβαλήσει» την ελληνική ομάδα, αλλά ήταν εμφανές ότι χρειαζόταν βοήθειες. Η επιλογή του Κώστα Μίσσα να παίξει με τους Σλούκα, Καλάθη, Παπανικολάου, Πρίντζη και Παπαγιάννη αποδείχθηκε καταλυτική για την εξέλιξη του ματς. Η «επίσημη αγαπημένη» μας άλλαξε ταχύτητα. Η άμυνά της «έσφιξε», ενώ στον επιθετικό τομέα ο… αδύναμος κρίκος της στα περισσότερα παιχνίδια που είχε δώσει, τα τρίποντα, αποδείχθηκαν η «αιχμή του δόρατός» της! Τα τρίποντα των Καλάθη και Παπανικολάου προστέθηκαν στο σερί που έτρεξε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και από το 21-29, βρέθηκε στο 12΄μπροστά με 32-29.
Διαφορά που μπορεί να μην ήταν εντυπωσιακή, αλλά ήταν ουσιαστική για να τονώσει το ηθικό των Ελλήνων παικτών. Που συνέχισαν να ψάχνουν τις καλύτερες επιλογές στην επίθεση και με ατού την ευστοχία από τα 6.75 (7/9), αλλά και τις βοήθειες στο σκοράρισμα και από τον Πρίντεζη, η εθνική μας ξέφυγε με 49-41. Μία διαφορά την οποία όμως δεν μπόρεσε όχι μόνο να διευρύνει, αλλά ούτε και να την κρατήσει! Οι Πολωνοί με τον Κούλιγκ να κάνει… πάρτι ισορρόπησαν το παιχνίδι και κατάφεραν μάλιστα να προσπεράσουν με 58-59 και με 64-65.
Ήταν, ωστόσο εμφανές ότι αυτή η Πολωνία δεν μπορούσε να απειλήσει μία έστω και λίγο σοβαρή ελληνική ομάδα. Κάτι που αποδείχθηκε στην πορεία του ματς. Όταν οι Έλληνες διεθνείς έπαιξαν άμυνα με… αξιώσεις και συνάμα φρόντισαν να βρουν τις πλέον ενδεδειγμένες λύσεις στην επίθεσή τους. Πρίντεζης, Μπουρούσης, Καλάθης και Σλούκας «φόρτωναν» το καλάθι της Πολωνίας, τα χέρια των παικτών της ελληνικής ομάδας… λύθηκαν και τα εισιτήρια για την Πόλη είχαν πλέον πάνω τους το όνομα Ελλάδα.
Η νίκη με 95-77 και κυρίως η καλή εμφάνιση των Ελλήνων διεθνών ανά διαστήματα μπορεί να μην «έσβησε» τις κακές εμφανίσεις των προηγούμενων αναμετρήσεων και κυρίως τις ήττες. Ήταν ωστόσο το αποτέλεσμα με το οποίο η ελληνική ομάδα έσωσε την… παρτίδα και κατάφερε να κατευνάσει κάπως την (δικαιολογημένη εν πολλοίς) γκρίνια για την εικόνα που παρουσίασε στη Φινλανδία. Δεν θα πρέπει, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να μείνει σε αυτό το αποτέλεσμα, αλλά και από αυτό το παιχνίδι να κρατήσει τα… αρνητικά του. Που ήταν πολλά, κόντρα σε έναν δίχως αμφιβολία πολύ πιο αδύναμο αντίπαλο, ο οποίος όμως κατάφερε να προβληματίσει την ελληνική άμυνα και να κάνει τους Έλληνες παίκτες να… τρέχουν και πάλι και να κυνηγούν. Και εμφανίσεις σαν και αυτή κόντρα στη Λιθουανία το προσεχές Σάββατο μπορεί να αποβούν καθοριστικές…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-29, 49-43, 70-67, 95-77
Διαιτητές: Μαράνιο (Βραζιλία), Γκλίσιτς (Σερβία), Ομπράντοβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη)
ΕΛΛΑΔΑ (Μίσσας): Καλάθης 24, Μπουρούσης 10, Σλούκας 26, Παππάς 3, Παπαγιάννης 8, Πρίντεζης 14, Παπανικολάου 8, Μάντζαρης, Αγραβάνης, Παπαπέτρου 2, Αντετοκούνμπο
ΠΟΛΩΝΙΑ (Τέιλορ): Σοκολόφσκι 2, Τσελ, Kούλιγκ 26, Ζαμοϊσκι 5, Πόνιτκα 8, Βαζίνσκι 17, Κόζαρεκ 12, Τζιέλο, Καρνόφσκι 7, Γκρουζέσκι, Χρίτσανιουκ