Υπό φυσιολογικές συνθήκες, ο 3ος όμιλος θα ήταν υπόθεση για… έναν: την Κροατία. Από τη στιγμή όμως που οι Ντάριο Σάριτς και Μάριο Χεζόνια δεν θα πάρουν μέρος στο Ευρωμπάσκετ U20 της Κρήτης, όλα είναι ανοιχτά. Στον ίδιο όμιλο άλλωστε βρίσκεται επίσης η ισχυρή Τουρκία, που παρά τις δικές της απουσίες (κυρίως τον Σιπάχι) μοιάζει ικανή να φτάσει αρκετά ψηλά.
Από εκεί και πέρα όλα είναι ανοιχτά, καθώς το Μαυροβούνιο, η Ιταλία και η Τσεχία δεν έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους και όλα δείχνουν ότι θα γίνει μάχη για το ποια θα προκριθεί στην επόμενη φάση. Με δεδομένες και τις απουσίες που έχουν η Κροατία και η Τουρκία, ας μην αποκλείσουμε και το ενδεχόμενο έκπληξης στον πιο ανοιχτό όμιλο της διοργάνωσης.
* Οι πρώτες τρεις ομάδες προκρίνονται στη 2η φάση των ομίλων και οι άλλες παίζουν για τις θέσεις 13-20, με τις τελευταίες τρεις να υποβιβάζονται στη 2η κατηγορία.
Η πρόβλεψη του infobasket: 1. Κροατία, 2. Τουρκία, 3. Ιταλία, 4. Μαυροβούνιο, 5. Τσεχία
ΚΡΟΑΤΙΑ – Υπάρχει… ζωή χωρίς Σάριτς, Χεζόνια (;)
Κατά κάποιον παράδοξο τρόπο, όσα μετάλλια κι αν μαζεύουν οι Κροάτες στις κατηγορίες των παίδων και των εφήβων, πάντα κάτι τους πηγαίνει… στραβά σε επίπεδο Νέων. Δεν έχουν τερματίσει ποτέ πάνω από την 4η θέση, οπότε απορίας άξιον είναι τι θα κάνουν στην Κρήτη, όπου θα παραταχθούν μάλιστα χωρίς τα δύο μεγαλύτερα αστέρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε αυτές τις ηλικίες, τον Ντάριο Σάριτς και τον Μάριο Χεζόνια. Ακόμα και χωρίς αυτούς, βέβαια, ο Νταμίρ Μίλατσιτς έχει να διαχειριστεί άφθονο ταλέντο.
Οι 94άρηδες ήταν 1οι στη Ευρώπη τόσο ως Παίδες (το 2010), όσο και ως Εφηβοι (το 2012), ενώ οι 95άρηδες ήταν 1οι ως Παίδες (το 2011) και 2οι ως Εφηβοι (το 2013)! Χωρίς τον Σάριτς και τον Χεζόνια είναι βέβαια τελείως διαφορετικές ομάδες, ωστόσο 
και πέρυσι δεν έπαιξε κάποιος εξ αυτών στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων και οι Κροάτες κατόρθωσαν να πάρουν το αργυρό μετάλλιο. Αλλωστε, καλοί παίκτες υπάρχουν πολλοί, από τον Μαρινέλι και τους δύο Ζγκάνετς, μέχρι τον Μπρζόγια και τον Μπόσνιακ.
Το αστέρι: Πάολο Μαρινέλι
Πραγματικό αστέρι δεν υπάρχει στην Κροατία μετά τους Σάριτς και Χεζόνια. Αν λάβουμε όμως υπ’ όψιν την περσινή πορεία των έφηβων μέχρι τον τελικό του Ευρωμπάσκετ (ήταν και μέλος της καλύτερης πεντάδας του τουρνουά), τότε ο 19χρονος εγκεφαλικός πόιντ γκαρντ της Ολίμπια Λιουμπλιάνα με τις αστραπιαίες σταυρωτές ντρίμπλες θα είναι ο κατάλληλος οδηγός τους.
Καλύτερη θέση σε Euro Νέων: 4η το 2000 και το 2010
Τελευταία συμμετοχή: 2013 (12η)
ΤΟΥΡΚΙΑ – Γεμάτη απουσίες και χωρίς Σιπάχι
Η Τουρκία δεν έχει κατακτήσει ποτέ στο παρελθόν την κορυφή σε επίπεδο Νέων/Ελπίδων και χωρίς τον καλύτερο της παίκτη, τον Κενάν Σιπάχι, η αποστολή της θα είναι σίγουρα ακόμα πιο δύσκολη στην Κρήτη. Ο γκαρντ της Φενέρμπαχτσε δεν θα συμμετάσχει λόγω τραυματισμού (όπως και οι Κερέμ Κάντερ και Κοσούτ), αφήνοντας έτσι τα… κλειδιά της ομάδας στους Εριουλκιού, Μπιρσέν και Οσμάν, τους τρεις καλύτερους παίκτες αυτής της ομάδας. Η ομάδα που θα κατεβάσει στην Κρήτη η Τουρκία δεν έχει πάντως μεγάλη σχέση με τη “χρυσή” γενιά των 95άρηδων που κατέκτησε πέρυσι το 
Ευρωμπάσκετ Εφήβων. Μόνο οι Μπιρσέν, Σανλί και Οσμάν και Ντεμίρ θα είναι παρόντες φέτος.
Το αστέρι: Ταϊφούν Εριουλκιού
Απόντος του Σιπάχι, ο 20χρονος σούτινγκ γκαρντ της Μερσίν θα γίνει αυτομάτως ο παίκτης που θα προσπαθήσει να σηκώσει στις πλάτες του την τουρκική ομάδα. Γεννημένος σκόρερ και πολύ καλός σουτέρ, ο Εριουλκού ήταν μέλος της καλύτερης πεντάδας στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2010, όταν η Τουρκία είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Καλύτερη θέση σε Euro Νέων: 2η το 2006
Τελευταία συμμετοχή: 2013 (6η)
ΙΤΑΛΙΑ – Το repeat μοιάζει ακατόρθωτο
Η Ιταλία δεν θυμίζει σχεδόν σε τίποτα την ομάδα που αναδείχθηκε πέρυσι ξανά πρώτη στην Ευρώπη σε επίπεδο Νέων ύστερα από 21 χρόνια. Για την ακρίβεια, ο Αριστίντε Λάντι και ο προπονητής Στέφανο Σακριπάντι είναι τα μόνα κοινά στοιχεία που έχουν οι δύο ομάδες, αφού ακόμα και ο αξιόλογος Ματέο Ιμπρό (πρωταθλητής Ευρώπης κι αυτός πέρυσι με τους Νέους) δεν θα βρίσκεται στην Κρήτη. Από εκεί και πέρα, οι Ιταλοί δεν έχουν πολλά να επιδείξουν. Ούτε οι 94άρηδες, ούτε οι 95άρηδες 
έχουν καταφέρει στο παρελθόν να κάνουν κάποια επιτυχία και αν κρίνουμε από τα παιχνίδια προετοιμασίας που έδωσαν (ηττήθηκαν από μέτριας δυναμικότητας ομάδες, όπως η Σλοβενία και η Σουηδία), δύσκολα θα προχωρήσουν πολύ στη διοργάνωση.
Το αστέρι: Σιμόνε Φοντέκιο
Οι Ιταλοί δεν έχουν ξεκάθαρο σταρ στο ρόστερ τους, ωστόσο ο 19χρονος αθλητικός σμολ φόργουορντ είναι ο μόνος παίκτης από αυτές τις γενιές που παρακολουθούν εξ’ αποστάσεως στο ΝΒΑ. Αλλωστε, φάνηκε και από τα φιλικά ότι μαζί με τους Λακιντάνα, Τουρέλ και ΝτεΒίκο θα είναι η τετράδα πάνω στην οποία θα στηριχτούν οι “ατζούρι”.
Καλύτερη θέση σε Euro Νέων: 1η το 1992* και το 2013
Τελευταία συμμετοχή: 2013 (1η)
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ – Στόχος η επόμενη φάση
Πέρυσι τερμάτισε στην 8η θέση του Ευρωμπάσκετ U20, φέτος πάντως δεν φαίνεται ικανό να φτάσει τόσο ψηλά. Το Μαυροβούνιο είχε απολογισμό 2 νίκες και 3 ήττες στο τουρνουά “Τουργκούτ Ατακόλ”, αλλά και προετοιμασία γεμάτη προβλήματα και απουσίες. Στην Κρήτη θα στηριχτεί κυρίως στους 94άρηδες, εκ των οποίων οι πέντε ήταν στην περσινή ομάδα των Νέων (Βρμπίτσα, Βούσοβιτς, Ζίζιτς, Μίκοβιτς, Μρντακ), 
ενώ θα έχει και δύο 95άρηδες (Ντράσκοβιτς, Τζούροβιτς) από την ομάδα που κατέκτησε πέρυσι το χρυσό μετάλλιο στη 2η κατηγορία του Ευρωμπάσκετ U18.
Το αστέρι: Μάσαν Βρμπίτσα
Στο Μαυροβούνιο δεν υπάρχει κάποιος παίκτης που να ξεχωρίζει αισθητά από τους υπόλοιπους. Αν πρέπει πάντως να προσέξουμε ειδικά κάποιον, αυτός είναι ο 20χρονος σμολ φόργουορντ με τις… μπούκλες, που μεταγράφηκε τον Ιούνιο από τη Λόβτσεν στη Μέγκα Βιζούρα. Ο Μάσαν Βριμπίτσα ο παίκτης για όλες τις δουλειές στην ομάδα του Μαυροβουνίου και αυτός που θα την οδηγήσει στα δύσκολα.
Καλύτερη θέση σε Euro Νέων: 5η το 2008
Τελευταία συμμετοχή: 2013 (8η)
ΤΣΕΧΙΑ – Η γενιά των μεταλλίων
Οι 94άρηδες και οι 95άρηδες είναι οι πιο επιτυχημένες γενιές παικτών που έχει βγάλει ποτέ το μπάσκετ της Τσεχίας. Οι περισσότεροι από τους παίκτες που συνθέτουν τη φετινή ομάδα κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο 2ης κατηγορίας ως Παίδες (το 2010) και το αργυρό ως Εφηβοι (2012), ενώ οι 95άρηδες πήραν το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ U18 του 2011, συμμετέχοντας μάλιστα στο Παγκόσμιο Παίδων του 2012 και των Εφήβων του 2013 (ως διοργανωτές). Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, πάντως. 
Πέρυσι ήρθε η 12η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων, ενώ τα αποτελέσματα στα φετινά φιλικά είναι τουλάχιστον ανησυχητικά (είχαν 0-3 στο “Γιώργος Κολοκυθάς”). Η Τσεχία είναι ίσως ένα από τα μεγάλα ερωτηματικά του Ευρωμπάσκετ.
Το αστέρι: Μάρτιν Πετέρκα
Ακόμα δεν έχει κλείσει τα 20 χρόνια και μετράει ήδη συμμετοχές σε τρία Ευρωμπάσκετ (δύο Παίδων και ένα Εφήβων) και δύο Μουντομπάσκετ (ένα Παίδων και ένα Εφήβων)! Ο Μάρτιν Πετέρκα είναι εδώ και τέσσερα χρόνια ο ηγέτης της γενιάς του, ένας παίκτης που έχει όνειρο του να παίξει κάποια μέρα στο ΝΒΑ. Την περασμένη σεζόν είχε 8,8 πόντους και 4,8 ριμπάουντ μ.ό. με την Παρντουμπίτσε στο πρωτάθλημα Τσεχίας.
Καλύτερη θέση σε Euro Νέων: 8η το 2004
Τελευταία συμμετοχή: 2013 (17η)