Οι Γάλλοι φάνταζαν εξ’ αρχής ως το πιο μεγάλο, το πιο δύσκολο εμπόδιο στο δρόμο προς τα μετάλλια. Διαγράψτε τους! Όπως έγινε και στον προημιτελικό του Ευρωμπάσκετ Παίδων πριν από δύο χρόνια, έτσι και φέτος η Ελλάδα νίκησε τη Γαλλία 67-59 στον προημιτελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και κατέκτησε πανηγυρικά την πρόκριση για τους “4”, όπου περιμένει ήδη η Λιθουανία!
Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος ήταν πάλι ο πλέι μέικερ, ο ηγέτης της ελληνικής ομάδας, αυτός που έκανε τα πάντα να τίθενται σε λειτουργία. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού σημείωσε το τριπλ-νταμπλ που δεν πρόλαβε κόντρα στην Τουρκία (13 πόντοι, 11 ασίστ, 10 ριμπάουντ) και μοίρασε 10 ασίστ στο πρώτο ημίχρονο (!), εκμεταλλευόμενος στο έπακρο τον Γιώργο Παπαγιάννη. Ο συμπαίκτης του στον 
Παναθηναϊκό έγινε ο παραλήπτης των περισσότερων εξ αυτών των ασίστ και κυριάρχησε απόλυτα κάτω από τα δύο καλάθια, έχοντας 21 πόντους, 13 ριμπάουντ και 4 κοψίματα!
Οι “Fantastic Four” της Ελλάδας
Καταπληκτική εμφάνιση έκαναν πάλι ο Μουράτος (τόσο σε ρόλο δημιουργού, όσο και στην άμυνα) και ο Δίπλαρος, το περιφερειακό δίδυμο που έχει ανεβάσει ένα επίπεδο ψηλότερο την Ελλάδα στα δύο παιχνίδια με Τουρκία και Γαλλία. Αυτή η τετράδα εξελίχθηκαν πάλι στους… “Fantastic Four” της Ελλάδας, η οποία μπήκε στο γήπεδο άριστα διαβασμένη, έλεγξε απόλυτα το ρυθμό και νίκησε τους Γάλλους σε κάθε επίπεδο.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα όχι μόνο κράτησε χαμηλά τα λάθη του (12), αλλά μοίρασε παράλληλα και 24 ασίστ, παίζοντας κατά διαστήματα όμορφο και ομαδικό μπάσκετ. Η άμυνα, στο μεταξύ, ήταν πάλι ο κινητήριος μοχλός, η πηγή ενέργειας της ομάδας του Ηλία Παπαθεοδώρου. Για να φτάσει πάντως η Ελλάδα στο στόχο της, χρειάστηκε ένα ξέσπασμα. Αυτό που έκανε στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν μπήκε στο γήπεδο με ένα σερί 11-0 μέσα σε δύο λεπτά, με 
τους Χαραλαμπόπουλο και Μιλεντίγιεβιτς να βάζουν τρία συνεχόμενα τρίποντα και τον Παπαγιάννη να κάνει το σκορ 45-32 στο 22′.
Στο τέλος “καθάρισαν” οι ψηλοί
Η Γαλλία ξεπέρασε το σοκ, μείωσε πάλι τη διαφορά στους έξι πόντους λίγο πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου με σερί 8-0 αλλά το τρίποντο του Σκουλίδα όχι μόνο έκοψε τη φόρα των “τρικολόρ”, αλλά σταμάτησε και ένα πεντάλεπτο χωρίς σκορ για την ελληνική ομάδα. Μόλις η Εθνική στάθηκε στα πόδια της, δεν είχε πρόβλημα. Τρία συνεχόμενα καλάθια του Παπαγιάννη έκαναν το σκορ 63-52 και το τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου στο 37′ ήταν αυτό που έριξε τους Γάλλους στο καναβάτσο. Για τα καλά.
ΓΑΛΛΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 59-67
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-16, 32-34, 46-55. 59-67
ΓΑΛΛΙΑ (Ασιέ-Λιεζεόν): Λεμπέφ 5 (1), Τσουάφ 3 (1), Ντιλικινά 17 (3τρ., 4κλ.), Ζαν 9 (1τρ., 15ρ.), Λουμπακί 13 (2τρ., 8ρ.), Πουαριέ, Πονσάρ 4, Ονά Εμπό, Γκομπόλ 8.
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Λούντζης, Ντουζίδης, Μιλεντίγεβιτς 6 (2), Φλιώνης 5 (1), Μιχαλούτσος, Μουράτος 5 (7ασ.), Σκουλίδας 8 (1), Χρηστίδης 1, Δίπλαρος 8 (1τρ., 4ασ., 4κλ.), Παπαγιάννης 21 (10/16δ., 13ρ., 4κ.), Χαραλαμπόπουλος 13 (3τρ., 10ρ., 11ασ.).