Η Εθνική Εφήβων υπολόγιζε να προκριθεί στην επόμενη φάση με δύο νίκες και να “καθαρίσει” από σήμερα την πρωτιά στον 4ο όμιλο. Αυτό “έπρεπε” να συμβεί στα χαρτιά. Στο γήπεδο πάντως η πραγματικότητα ήταν τελείως διαφορετική. Η Ελλάδα γνώρισε την ήττα από τη Λιθουανία με 70-64 και όχι μόνο δεν προκρίθηκε από σήμερα στην επόμενη φάση, αλλά υπάρχει πιθανότητα ακόμα και να παίξει αύριο (21:15) τελικό πρόκρισης με τη Βοσνία -εφόσον ηττηθεί νωρίτερα η Λιθουανία από την Κροατία!
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν καλύτερο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, έβαλε τους πρώτους 8 πόντους, ξέφυγε νωρίς νωρίς με 14-4 και είχε το προβάδισμα επί 31 και πλέον λεπτά. Κι όμως ηττήθηκε… Η Λιθουανία “γύρισε” γρήγορα το παιχνίδι, άλλαξε το ρυθμό του αγώνα και “έπιασε” στο σκορ την ελληνική ομάδα (20-20). Ακόμα κι αν ήταν άστοχη, πάντως, η Εθνική κατάφερε να ελέγξει το ματς και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Παπαγιάννη να κυριαρχεί κάτω από τα δύο καλάθια και τον Σκουλίδα να εκτελεί από μακρινή απόσταση.
Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου προηγήθηκε μάλιστα 64-60 με τρίποντο του Σκουλίδα 2,5 λεπτά πριν από τη λήξη. Δεν σκόραρε ξανά όμως. Δύο καλάθια από τους Σεντεκέρσκις, Εκόντας ισοφάρισαν το σκορ 64-64 και από εκεί και πέρα πήρε την κατάσταση στα χέρια του ο Μαρτίνας Βάρνας, το αστέρι των Λιθουανών που τόσο αποτελεσματικά είχε περιοριστεί σε όλο το ματς.
Το μεγάλο σουτ του Βάρνας και το λάθος του Χαραλαμπόπουλου
Ο Βάρνας έβαλε το σουτ του αγώνα 24,6 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη και μετά το τάιμ άουτ ακολούθησε κακή ελληνική επίθεση, που είχε ως κατάληξη ο Χαραλαμπόπουλος να μπλεχτεί σε νταμπλ-τιμ και να δώσει λάθος πάσα. Ο Βάρνας πρόσθεσε άλλες τέσσερις βολές στον υπολειπόμενο χρόνο και έστειλε τη Λιθουανία μαθηματικά από σήμερα στην επόμενη φάση.
Την Ελλάδα, δε, την έστειλε σε ματς-τελικό με τη Βοσνία, αν και στην περίπτωση που η Λιθουανία νικήσει την Κροατία το απόγευμα, τότε η Εθνική μας θα πρέπει να χάσει με… 46 πόντους διαφορά για να αποκλειστεί (πράγμα αδύνατο). Το θέμα είναι ότι η Εθνική δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να προκριθεί στην επόμενη φάση κουβαλώντας δύο ήττες. Αυτό είναι αυτονόητο.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 70-64
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 10-16, 32-36, 48-46, 70-64
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Στομπέργκας): Κουλμπόκα 2, Μπελιάουσκας 14 (1), Ντιενίνις, Πιλάουσκας 5 (3κλ.), Σεντεκέρσκις 8 (7ρ.), Μασιούλις 3 (1), Βάρνας 14 (2τρ., 5ασ.), Εκόντας 10, Μπιρούτις 9, Μπερούτσκα 3, Σβάνμπαρις 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Λούντζης 0/4σ., 4λ., Ντουζίδης, Μιλεντίγιεβιτς 8 (1), Φλιώνης 6 (1), Μουράτος 4 (1/8σ.), Σκουλίδας 18 (5/11τρ.), Χρηστίδης 2, Παπαγιάννης 10 (9ρ.), Χαραλαμπόπουλος 16 (2).