Καλύτερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να περιμένει ο Ηλίας Παπαθεοδώρου. Σχεδόν… βαρετό! Τόσο εύκολο ήταν το βράδυ της Εθνικής Εφήβων στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ U18 του Βόλου, καθώς διέλυσε την εμφανώς αδύναμη -λόγω των απουσιών των Μάζαλιν, Σλάβιτσα, Ζίζιτς και Μπέντερ- Κροατία με 64-41, σε ένα ματς που φαινόταν ότι θα κριθεί πολύ πριν από τη λήξη του.
Ο Παπαγιάννης ήταν κυρίαρχος κάτω από τα δύο καλάθια (έκοψε τρεις φορές τον Ζούμπατς) και ο Χαραλαμπόπουλος έβαλε στο ρελαντί 17 πόντους για την Ελλάδα, η οποία κράτησε την Κροατία στους επτά πόντους στην πρώτη περίοδο και ανέβαζε τη διαφορά μέχρι τα τέλη της τρίτης περιόδου, φτάνοντας μέχρι και το +27 στο 29′ (58-31).
Η Εθνική κράτησε την Κροατία στο 22,1% εντός πεδιάς, μάζεψε περισσότερα ριμπάουντ (50-46), έβαλε 17 πόντους από τα 16 λάθη των Κροατών και γενικά δεν ανησύχησε καθόλου όλο το βράδυ, απέναντί όμως και σε μία ομάδα που δεν έδειχνε εξ’ αρχής ικανή να την απειλήσει.
ΕΛΛΑΔΑ-ΚΡΟΑΤΙΑ 64-41
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-7, 38-23, 58-33, 64-41
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Λούντζης 3 (8ρ., 4ασ., 3κλ.), Ντουζίδης 4, Μιλεντίγιεβιτς 3 (1), Φλιώνης 5 (1τρ., 8ρ., 6ασ., 3κλ.), Μιχαλούτσος, Μουράτος 4, Σκουλίδας 6 (6ρ.), Χρηστίδης 8, Δίπλαρος, Σκορδάς 2, Παπαγιάννης 12 (8ρ., 4κ.), Χαραλαμπόπουλος 17 (1).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Κούντσε): Σκόκνα 9 (1), Κάλαζιτς 7 (1), Ντούμπελ, Μπάτζιμ 4, Κάλπιτς 2, Τσολάκ, Μίκσιτς, Προλέτα 2, Ζούμπατς 8 (3/14σ., 18ρ.), Βρκιτς 9 (2), Λιούμπιτσιτς.