Η απογοήτευση από τον αποκλεισμό στον ημιτελικό με τη Σερβία ήταν μεγάλη, όχι όμως αρκετή για να καταβάλει τα παιδιά του Μάνου Μανουσέλη. Η Εθνική Παίδων έκανε την καλύτερη της εμφάνιση στο Ευρωμπάσκετ του Κιέβου, έπαιξε όμορφο μπάσκετ και κατατρόπωσε την Ιταλία στον μικρό τελικό με 78-50, κατακτώντας με το σπαθί και την αξία της το χάλκινο μετάλλιο, το 27ο της Ελλάδας σε διοργάνωση πανευρωπαϊκού ή παγκόσμιου επιπέδου.
Η ελληνική ομάδα ήταν με μία λέξη… κυριαρχική στο παρκέ του Sports Palace II. Σούταρε με υψηλά ποσοστά ευστοχίας (53,4%), μάζεψε 19 περισσότερα ριμπάουντ, μοίρασε συνολικά 23 ασίστ για 31 καλάθια (!) και ως συνήθως έπαιξε άμυνα για σεμινάριο (9 κλεψίματα, 10 τάπες), μετατρέποντας το μικρό τελικό σε 40λεπτη παράσταση για ένα ρόλο. Χαλάλι τα 25 λάθη που έκανε η Εθνική, που είχε σε μεγάλη μέρα τον Διονύση Σκουλίδα, ο οποίος έβαλε 20 πόντους και πραγματοποίησε μακράν την καλύτερη εμφάνιση του στη διοργάνωση.
Αλλη μία σπουδαία εμφάνιση πρόσθεσε στο ενεργητικό του και ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ο “πύργος” της Ελλάδας πέτυχε 22 πόντους, μάζεψε 11 ριμπάουντ, έκανε 4 τάπες και αναδείχθηκε μάλιστα και πρώτος μπλοκέρ του Ευρωμπάσκετ. Ο Παπαγιάννης έχει -όπως όλα δείχνουν- και εξασφαλισμένη μία θέση στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης με τις εμφανίσεις που έκανε στο Κίεβο…
Συνολικά, η ομάδα του Μάνου Μανουσέλη έκανε την πιο ολοκληρωτική και ποιοτική εμφάνιση στο τουρνουά. Και αυτό φάνηκε από την αρχή, αφού έβαλε τους πρώτους πέντε πόντους του αγώνα και όχι μόνο δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα, αλλά σταδιακά άρχισε να ανεβάζει τη διαφορά. Στο 8′ η Εθνική προηγήθηκε 22-9 και μετά το κακό (ένθεν κακήθεν) δεύτερο δεκάλεπτο μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με σερί 9-0, ξέφυγε με 43-24 στο 23′ και από εκεί και πέρα άρχισε να το… διασκεδάζει. Οι διεθνείς “λύθηκαν”, δημιούργησαν όμορφες συνεργασίες στην επίθεση και ανέβασαν τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους, φτάνοντας μέχρι το τελικό +28.
ΕΛΛΑΔΑ-ΙΤΑΛΙΑ 78-50
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-9, 34-24, 54-32, 78-50
ΕΛΛΑΔΑ (Μανουσέλης): Κόνιαρης 8 (1τρ., 4ρ., 4ασ., 6κλ.), Ντουζίδης 2, Καμάρας 2, Φλιώνης 2 (10ρ., 4ασ.), Μιχαλούτσος 2, Πεφάνης 2, Σκουλίδας 20 (3τρ., 6ρ., 5ασ.), Ψυχίδης 2, Φραγκιαδάκης 1, Μουράτος 6 (9ρ., 4ασ.), Παπαγιάννης 22 (11ρ., 4κ.), Χαραλαμπόπουλος 9 (5ρ., 3ασ., 3κ.).
ΙΤΑΛΙΑ (Μποκίνο): Κόστα, Σαβολντέλι, Ραταλίνο, Πέκια, Τέστα, Λα Τόρε 22 (2τρ., 10ρ., 4ασ.), Μπολπίν 4, Μορέτι 12, Μπουκαρέλι 6 (6ρ., 5κλ.), Γκουαρίλια 4, Τσάταπαν.