Η Εθνική δεν έθελξε με την απόδοση της στο μεγαλύτερο διάστημα, ωστόσο το αποτέλεσμα που επιζητούσε το πήρε, επικράτησε της Ρωσίας με 68-60 και προκρίθηκε μαθηματικά στην επόμενη φάση του Ευρωμπάσκετ Παίδων της Ουκρανίας. Αλλωστε, όταν έπρεπε να παίξει άμυνα και να βάλει “μεγάλα” καλάθια το έκανε, αφήνοντας τη Ρωσία χωρίς πόντο από το 29′ έως το 35′. Το ξέσπασμα που έκανε σε αυτό το χρονικό διάστημα αποδείχθηκε αρκετό για να φέρει και τη δεύτερη ελληνική νίκη στη διοργάνωση, οδηγώντας στον αυριανό “τελικό” για την πρωτιά στον 1ο όμιλο με την Ισπανία (14:30).
Ο Δημήτρης Φλιώνης (16 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα) ήταν ο κορυφαίος παίκτης της Εθνικής, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν ήταν καλός επιθετικά, έχασε πολλά εύκολα σουτ κάτω από το καλάθι, ήταν όμως… σκιάχτρο αμυντικά και φλέρταρε με το τριπλ νταμπλ (12 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 7 κοψίματα)! Η άμυνα, άλλωστε, ήταν πάλι το “όπλο” της Εθνικής, η οποία έκανε ιδανικό ξεκίνημα (11-2 στο 6′), δεν είχε όμως συνέχεια και σταθερότητα στην απόδοσή της.
Τα πολλά λάθη (20) και η αστοχία στις ελεύθερες βολές (17/35) επέτρεψαν στους αρκετά σκληρούς Ρώσους να παραμείνουν “μέσα” στο ματς μέχρι την τελευταία περίοδο και να είναι πάντα απειλητικοί, παρ’ ότι προηγήθηκαν στο σκορ μόνο για… 17 δευτερόλεπτα όλα κι όλα (37-39 στο 26′). Ηταν όμως και εμφανώς κατώτετοι. Στο κρίσιμο σημείο η Ελλάδα έδειξε την απαραίτητη ψυχραιμία και ήταν συγκεντρωμένη στην άμυνα, κάνοντας το σερί (9-0) που άλλαξε μια και καλή τη ροή του αγώνα από το 29′ έως το 35′.
Σε αυτό το διάστημα οι παίκτες του Μανουσέλη μετέτρεψαν το 48-47 σε 57-47, με τη διαφορά να φτάνει μέχρι και το +14 (66-52) χάρη σε ένα φόλοου του Παπαγιάννη στο 38′. Ούτε το άμεσο 7-0 που έκαναν οι Ρώσοι μέσα στο επόμενο λεπτό (μείωσαν σε 66-59 με 1’10” να απομένει), ούτε ο χρόνος ήταν αρκετός για την αντίπαλο της ελληνικής ομάδας.
ΕΛΛΑΔΑ-ΡΩΣΙΑ 68-60
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-9, 34-26, 45-42, 68-60
ΕΛΛΑΔΑ (Μανουσέλης): Κόνιαρης, Ντουζίδης, Καμάρας, Φλιώνης 16 (2τρ., 8ρ., 3ασ., 3κλ.), Μιχαλούτσος 6 (7ρ., 4ασ.), Πεφάνης, Σκουλίδας 8 (8ρ., 5ασ.), Ψυχίδης 3, Μουράτος 12 (1), Παπαγιάννης 12 (13ρ., 7κ.), Χαραλαμπόπουλος 11.
ΡΩΣΙΑ (Ζούκοβ): Σόπιν 2, Σταροντούμποβ 1, Γιακούσιν 19 (2τρ., 3κλ.), Τσεμπούρκιν 8 (2), Σπακόβ, Ντομπρίνιν 8, Σαπιάνοβ, Προστσένκο 6, Μπίκοβ 1, Καρπένκοβ 15 (10ρ., 3κλ.).