Η εικόνα της Ελλάδας στα τελευταία έξι παιχνίδια δεν άφηνε πολλά περιθώρια αισιοδοξίας ενόψει του του “τελικού” παραμονής με την Αγγλία. Τα πάντα όμως άλλαξαν μέσα σε μία μέρα. Η Εθνική Παίδων ήταν εντυπωσιακή σε επίθεση και (πρωτίστως) άμυνα και στο πιο κρίσιμο παιχνίδι του Ευρωμπάσκετ U16 συνέτριψε την Αγγλία 77-52, παραμένοντας έστω και την ύστατη στιγμή στην πρώτη κατηγορία.
Αυτή ήταν αναμφισβήτητα η καλύτερη εμφάνιση της Ελλάδας στο τουρνουά. Η ομάδα του Νίκου Τούφα είχε πλάνο και στις δύο μεριές του γηπέδου, ήταν καλά διαβασμένη και προ πάντων έπαιξε ως ομάδα, με πάθος, ενέργεια και αυτοπεποίθηση. Επίσης, δεν τα περίμενε όλα στην επίθεση από τον Μωραΐτη, που για πρώτη φορά στο Ευρωμπάσκετ ΔΕΝ ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ελλάδας, σημείωσε μονοψήφιο αριθμό πόντων -και αποχώρησε πάλι τραυματίας στο πρόσωπο λίγο πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Ομάδα με τα όλα της
Αυτή τη φορά όμως η Ελλάδα ήταν ΟΜΑΔΑ. Ο Γιανναράς ήταν εντυπωσιακός, ο Καμπουρίδης έδωσε πολλές λύσεις στην επίθεση και μαζί με τον Καλαϊτζάκη ήταν οι κορυφαίοι στο πρώτο ημίχρονο. Συν τοις άλλοις, η Εθνική πήρε πολλές βοήθειες από τους παίκτες του πάγκου και κυρίως από τον Φωτόπουλο και τον Δομπρογιάννη, που βοήθησαν και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Τόσο διαφορετική ήταν η εικόνα της Εθνικής, η οποία σούταρε με 49% εντός πεδιάς, ήταν εύστοχη από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (12/16), έβαλε 26 πόντους από τα 23 λάθη των αντιπάλων της και είχε περισσότερες ασίστ (26) από λάθη (18). Όλα βέβαια ξεκίνησαν από την… άμυνα δίχως αύριο που έπαιξε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο δεν επέτρεψε στους Άγγλους να σημειώσουν καλάθι για ένα διάστημα 18 αγωνιστικών λεπτών!
Το απίστευτο σερί της Ελλάδας
Κι όμως, μοιάζει απίστευτο αλλά από το 16′ έως το 34′ η Αγγλία έχασε 22 διαδοχικά σουτ και σκόραρε μόνο τρεις πόντους από τη γραμμή των ελευθέρων βολών! Λίγο νωρίτερα μάλιστα η Αγγλία ήταν η πρώτη που “ξεκόλλησε” στο σκορ, προηγούμενη με 25-19 στο 13′, πριν ξεσπάσει η ελληνική θύελλα. Στα επόμενα 21 λεπτά η Ελλάδα έκανε ένα επιμέρους 41-6, με αποκορύφωμα το σερί 20-0 της τρίτης περιόδου, ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμα και στους 29 πόντους στο 33′ (60-31).
ΕΛΛΑΔΑ-ΑΓΓΛΙΑ 77-52
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-14, 36-29, 51-31, 77-52
ΕΛΛΑΔΑ (Τούφας): Γιανναράς 10 (1τρ., 7ρ., 11ασ., 3κλ.), Μωραΐτης 8 (5ασ., 6κλ.), Κάπρης 10 (5/5δ.), Καλαϊτζάκης 8 (1), Δημητρακάς 3 (1), Ψαρράς, Φωτόπουλος 10 (1), Δομπρογιάννης 5 (1τρ., 5ρ., 5ασ., 3κ.), Καμπουρίδης 17 (8ρ.), Λιούνης, Μέλιος 3, Βλαγκόγιας 3 (6ρ.).
ΑΓΓΛΙΑ (Κιν): Ράουντ 2, Κουίλι 4, Κλίρι 19 (3), Φούλερ 5, Όγκορο, Ιγυόγο 8 (1τρ., 10ρ.), Μπότσι-Γίαντομ 7 (9ρ.), Ρίτσαρντς, Εντουαρντς, Σάρμαν, Μπριγκς 7.