Εν αντιθέσει με τους πρώτους δύο αγώνες της στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων του Νόβι Σαντ, αυτή τη φορά η Εθνική δεν μπόρεσε να είναι ανταγωνιστική. Η Κροατία ήταν εμφανώς ανώτερη, κυριάρχησε χάρις στα ψηλά κορμιά της κάτω από τα δύο καλάθια και νίκησε την Ελλάδα 83-71, κατακτώντας έτσι την δεύτερη θέση του 3ου ομίλου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, από την άλλη, κατέλαβε την τρίτη θέση και θα αντιμετωπίσει στη φάση των “16” την Εσθονία (14/8, 19:15).
Απόντος του τραυματία Κωστόπουλου ο Νικολαΐδης (15 πόντοι), ο Βησσαρίου (13 πόντοι), ο Κολοβέρος (12 πόντοι) και ο Καλόγηρος (18 πόντοι) ήταν οι κορυφαίοι της Εθνικής, η οποία έχασε κατά κράτος τις μάχες των ριμπάουντ (38-57), σούταρε για μία ακόμη φορά με πολύ άσχημα ποσοστά (32,0%) και δεν προηγήθηκε ποτέ μετά το αρχικό 2-0. Η Ελλάδα άρχισε να χάνει την επαφή με το σκορ στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου, όταν δέχτηκε ένα επιμέρους 1-11 και είδε τους Κροάτες να ξεφεύγουν με 31-43 στο 19’. Η διαφορά έφτασε μέχρι τους 13 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο (42-55 στο 26’), ωστόσο η Ελλάδα δεν πέταξε λευκή πετσέτα τόσο γρήγορα.
Οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου εκμεταλλεύτηκαν τα πολλά (25 στον αριθμό) επιπόλαια λάθη των αντιπάλων τους και κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά μέχρι τους τέσσερις πόντους (53-57) στο 29’, πριν δεχτούν ένα σερί 0-6 στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου. Η Εθνική επέμεινε, παρέμεινε μέσα στο ματς και έχασε μάλιστα πολλές ευκαιρίες να πλησιάσει σε απόσταση μιας κατοχής. Δύο μεγάλα τρίποντα των Παπόνια, Περάσοβιτς όμως κράτησαν τους Κροάτες σε απόσταση 8-10 πόντων, μία διαφορά που ανέβηκε και μέχρι τους 16 πόντους (65-81) στα τελευταία λεπτά. Τα 19 κλεψίματα που έκαναν οι Έλληνες διεθνείς δεν έφταναν, ούτε και οι 16 πόντοι που σημείωσαν από αυτά. Τόσο μεγάλο ήταν το πρόβλημα κάτω από τα δύο καλάθια…
Τα δεκάλεπτα: 18-23, 33-45, 53-63, 71-83.
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Φίλλιος 2, Νικολαΐδης 15 (6κλ.), Κολοβέρος 12, Βησσαρίου 13, Πράπας 5, Φιλίππου, Παπασάβογλου, Καλόγηρος 18 (7/19σ., 8ρ.), Τόλιας 2, Καραμανλής, Τσάμης 4.
Κροατία (Καράκας): Παπόνια 10 (6ασ.), Ράσιτς, Περάσοβιτς 23, Μάτσουνιτς 4, Πρκάτσιν 10 (13ρ., 5ασ., 3κ.), Τίσμα 22 (10ρ., 4ασ., 3κλ.), Μπράλα, Μπόσνιακ 13, Μπούλιεβιτς, Πέρκουσιτς, Κρέσιτς, Ίβισιτς 1.