Η FYROM αποδείχθηκε για μία ακόμη φορά πολύ σκληρή για να πεθάνει. Αρκετά σκληρή ακόμα και για να αφήσει τη Λιθουανία εκτός τετράδας, μέσα στο «σπίτι» της! Η FYROM έκανε αυτό που έμοιαζε με «θαύμα», αφού επικράτησε της Λιθουανίας με 67-65 και προκρίθηκε στους «4» του Ευρωμπάσκετ, με τον Βλάντο Ιλιέφσκι να σημειώνει το νικητήριο τρίποντο 11’’ πριν από τη λήξη, τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να κάνει δύο καθοριστικά λάθη στα τελευταία 33’’ και τον Σίμας Γιασάιτις να αστοχεί στο σουτ της νίκης 3’’ πριν από το φινάλε.
Η FYROM δεν πτοήθηκε ούτε από το καλό ξεκίνημα των γηπεδούχων (17-10 στο 4’ και 29-21 στο 16’), ούτε από τη δική της δυστοκία έξω από τα 6,75μ. Μέχρι το 34’ οι παίκτες του Ντοκουζόφσκι (πλην του Στογιανόφσκι, που είχε 5/5) είχαν όλοι μαζί 2/21 τρίποντα, κι όμως η FYROM, ήταν «εκεί», «μέσα» στο ματς.
Στο 24’ η FYROM προηγήθηκε στο σκορ για πρώτη φορά (42-41) και από εκεί και πέρα το ματς… πήρε φωτιά. Η «Λιέτουβα» αδυνατούσε να ξεφύγει στο σκορ και όσο το παιχνίδι πλησίαζε προς το φινάλε του, τόσο η αγωνία στην αρένα του Κάουνας κορυφωνόταν.
Εκεί, μέτρησε η κλάση του ΜακΚάλεμπ, που κουβάλησε στους ώμους του όλη τη FYROM με τα προσωπικά καλάθια του και την απίστευτη επιπολαιότητα των Λιθουανών και κυρίως του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος έκανε τα δύο πιο σημαντικά λάθη ολόκληρου του ματς. Το δεύτερο ήταν αυτό που οδήγησε στο νικητήριο τρίποντο που πέτυχε ο Ιλιέφσκι 11’’ πριν από τη λήξη, κάνοντας το σκορ 66-65. Ο Γιασάιτις ήταν άστοχος στην επόμενη επίθεση και το πάρτι έλαβε τέλος για τους διοργανωτές…
FYROM – ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ 67-65
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-20, 30-34, 49-52, 67-65
FYROM (Ντοκουζόφσκι): Ιλιέφσκι 12 (2), Σοκόλοφ, ΜακΚάλεμπ 23 (1), Β. Στογιανόφσκι 15 (5/5τρ.), Ντ. Στογιανόφσκι, Αντιτς 8 (1τρ., 9ρ.), Τσεκόφσκι 2, Σαμαρτζίσκι 7 (10ρ.).
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κεμζούρα): Καουκένας 6, Καλνιέτις 9 (1τρ., 9ρ., 4ασ.), Πότσιους 2, Γιανκούνας 4, Σονγκάιλα 12, Γιασάιτις 9 (1τρ., 6ρ.), Βαλαντσιούνας 3, Λαβρίνοβιτς, Γιασικεβίτσιους 7 (5ρ., 5ασ.), Γιαβτόκας 13 (6ρ.).