Ο νόμος του φαβορί επιβεβαιώθηκε πλήρως στον τρίτο προημιτελικό του Ευρωμπάσκετ. Η Κροατία επικράτησε σχετικά εύκολα της μαχητικής -πλην όμως “λίγης”- Ουκρανίας με 84-72 και προκρίθηκε στους “4” της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει το νικητή του βραδινού προημιτελικού μεταξύ της Λιθουανίας και της Ιταλίας.
Ο Κρούνισλαβ Σίμον ήταν ο ηγέτης της Κροατίας, η οποία σημείωσε την 8η συνεχόμενη νίκη της στο τουρνουά και έφτασε στην ημιτελική φάση του Ευρωμπάσκετ για πρώτη φορά από το 1995, όταν είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στην Αθήνα (συντρίβοντας με 99-59 την Ελλάδα στον μικρό τελικό).
Η Κροατία προηγήθηκε γα πρώτη φορά στο 6′ (14-12) χάρη σε ένα σερί 9-0 και στη δεύτερη περίοδο απέκτησε για τα καλά τον έλεγχο του ματς. Οταν ο Ρέπεσα έριξε στο παρκέ κοντό σχήμα και πίεσε σε όλο το γήπεδο, οι Κροάτες “έτρεξαν” ένα επιμέρους 19-1 από το 12′ έως το 17′, ξέφυγαν με 44-29 σε εκείνο το σημείο και ανέβασαν τη διαφορά μέχρι το +19 στο 19′ (54-35).
Οι Ουκρανοί αντέδρασαν, με την τριάδα Κραβτσόβ-Γκλάντιρ-Τζέτερ να οδηγεί, κατάφεραν να ροκανίσουν τη διαφορά μέχρι τους 9 πόντους, ωστόσο οι Κροάτες είχαν την απαιτούμενη ψυχραιμία και ωριμότητα ώστε να μην απειληθούν από τους αντιπάλους τους.
ΚΡΟΑΤΙΑ-ΟΥΚΡΑΝΙΑ 84-72
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-22, 51-35, 70-61, 84-72
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ρέπεσα): Τόμιτς 6, Ντρέιπερ 6 (6ασ., 4κλ.), Μπογκντάνοβιτς 14, Σάριτς 7 (1), Ρούντεζ 7 (1), Ούκιτς 9 (1τρ., 5ρ., 4ασ.), Σίμον 23 (4/4β., 2/2δ., 5/8τρ.), Μάρκοτα 12 (2), Ζόριτς.
ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Φρατέλο): Πουστοζβόνοβ, Τζέτερ 19 (1τρ., 6ρ., 6ασ.), Μίσουλα 2, Γκλάντιρ 13 (1τρ., 9ρ.), Λίποβι 7, Νατιάζκο 10 (1), Ζαμπιρτσένκο 2, Κορνιένκο 4, Ζαΐτσεβ, Κραβτσόβ 15 (6/8δ., 3κ.).