Τέτοια ώρα πριν από 11 μέρες οι Λιθουανοί απείχαν τέσσερα λεπτά και μερικές φάσεις από τον πρόωρο αποκλεισμό (από τη Βοσνία), την Κυριακή το βράδυ όμως θα διεκδικήσουν τον τίτλο στο Ευρωμπάσκετ! Τόσο λεπτές είναι οι ισορροπίες στο φετινό τουρνουά, το οποίο γνωρίζει εδώ και μερικά λεπτά τον έναν φιναλίστ, μετά τη νίκη της Λιθουανίας επί της Κροατίας με 77-62, στον πρώτο ημιτελικό.
Ο Λίνας Κλέιζα έδειξε το δρόμο στους Λιθουανούς, αφού έβαλε 17 πόντους στα πρώτα 11 λεπτά και έδωσε στην ομάδα του την ευκαιρία να πάρει από νωρίς τα ηνία του αγώνα. Αυτοί που έκαναν όμως τη διαφορά ήταν ο Γιόνας Ματσιούλις (έκανε ατομικό ρεκόρ πόντων με την εθνική ομάδα) και ο Μάντας Καλνιέτις. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού και ο γκαρντ της Λοκομοτίβ Κούμπαν σημείωσαν τους 17 από τους 21 πόντους της Λιθουανίας στο καθοριστικό τρίτο δεκάλεπτο, το οποίο η ομάδα του Γιόνας Καζλάουσκας ξεκίνησε με επιμέρους 15-1 και προηγήθηκε 58-40 στο 26′.
Η διαφορά έφτασε ακόμα και στο +20 για τη “Λιέτουβα” (69-49 στο 33′), που πέρα από την εξαιρετική τριάδα που σχημάτισαν οι Ματσιούλις, Καλνιέτις και Κλέιζα (έβαλαν μαζί τους 63 από τους 77 πόντους της Λιθουανίας), είχαν και ένα… σκιάχτρο κάτω από τα καλάθια. Ο λόγος για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο οποίος κυριάρχησε απόλυτα με την άμυνά του, αλλοιώνοντας πολλές από τις επιθέσεις της Κροατίας. Η ομάδα του Γιάσμιν Ρέπεσα βρέθηκε σε τραγική μέρα από την περιφέρεια (3/20 τρίποντα) στο χειρότερο δυνατό παιχνίδι, βλέποντας έτσι το σερί των 8 νικών να λαμβάνει τέλος, μαζί με τα όνειρα για το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της Κροατίας.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ-ΚΡΟΑΤΙΑ 77-62
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-19, 40-37, 61-45, 77-62
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Καζλάουσκας): Μοτιεγιούνας, Καλνιέτις 18 (3τρ., 4ασ.), Κουζμίνσκας, Λαβρίνοβιτς Ντ. 2, Ματσιούλις 23 (7/9β., 2/4δ., 4/6τρ., 6ρ.), Σεϊμπούτις 2, Κλέιζα 22 (2τρ., 11ρ.), Πότσιους, Βαλαντσιούνας 6 (5ρ., 5κ.), Γιαβτόκας 4.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ρέπεσα): Τόμιτς 7 (6ρ., 3κλ.), Αντριτς 3, Ντρέιπερ 5, Μπογκντάνοβιτς 15, Σάριτς 4, Ρούντεζ 5 (1), Ούκιτς 1 (0/7σ., 7ρ., 5ασ.), Σίμον 9 (1), Μάρκοτα 5 (1), Ζόριτς 8.