Και τώρα τρέχει… Η Ελλάδα έβαλε τα χέρια της κι έβγαλε τα μάτια της, αφού στα δύο πιο καθοριστικά σημεία της πρώτης φάσης του Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας έκανε τα χειρότερα παιχνίδια που θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς. Η ήττα απ’ τη Φινλανδία (86-77) βάζει σε περιπέτεια το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που πάει στη δεύτερη φάση «κουβαλώντας» μηδέν νίκες και πλέον θα πρέπει να ψάξει δύο θετικά αποτελέσματα (κόντρα σε Ισπανία, Σλοβενία και Κροατία) για να μπορέσει να μπει στην τετράδα! Η ελληνική ομάδα πλήρωσε και σ’ αυτό το ματς τις αμυντικές της αδυναμίες. Είδε τους Φινλανδούς να φέρνουν το παιχνίδι στο δικό τους τέμπο και τον Κόπονεν (φωτό)να κάνει πάρτι… Ο σταρ των Φινλανδών τελείωσε το ματς με 29 πόντους, 2 ριμπάουντ, 3 ασιστ κι 1 κλέψιμο κι ήταν εκείνος που έδινε το σύνθημα στους συμπαίκτες του. Οι οποίοι, βέβαια βλέποντας την Ελλάδα να παίζει δίχως καθαρό μυαλό και με έμφαση στο παιχνίδι της τα πολλά μακρινά (και άστοχα) σουτ, φρόντισαν να πετύχουν μία ακόμη έκπληξη…
Η ελληνική ομάδα θα ‘πρεπε να παρουσιαστεί πιο… ψυλλιασμένη κόντρα στους Φινλανδούς, που είχαν δείξει ότι είναι ικανοί για ζημιές τόσο κόντρα στους Τούρκους, όσο και με τους Ρώσους, για να μην κληθεί στην επόμενη φάση να ψάχνει την υπέρβαση. Κάτι όμως που δεν έκανε.
Μπήκε στο παρκέ νωχελική κι άφησε τους αντιπάλους της να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους. Δεν πέτυχε το «deny» που έψαχνε στον Κόπονεν (τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 12 πόντους και το ματς με 29!), δεν είχε «απαντήσεις» στα προβλήματα που της έβαζαν ο Ντέντμαν κι οι παίκτες του και σε συνδυασμό της κακής περιφερειακής της άμυνας, αλλά και της έλλειψης καθαρών λύσεων, είδε το παιχνίδι να φεύγει απ’ τα χέρια της.
Από νωρίς φάνηκε αυτό, αφού οι Φινλανδοί παίζοντας πιεστικά στην άμυνά τους, μπλόκαραν τα επιθετικά συστήματα της Ελλάδας, που μπορεί να βρέθηκε μπροστά με 16-10 στο 6’ και με 30-23 στο 15’, αλλά είδε τις διαφορές αυτές να εξανεμίζονται. Οι Φινλανδοί με υπομονή στο παιχνίδι τους και διαβάζοντας τον τρόπο που αντιδρούσε η Ελλάδα – της άφηναν τα μακρινά σουτ, αφού έβλεπαν ότι δεν ήταν εύστοχοι – κατάφεραν να πάρουν τα ηνία. Ο Κόπονεν έκανε καλά τη δουλειά του επιθετικά, ο Κοτί βοηθούσε σημαντικά, ενώ όλη η φινλανδική άμυνα είχε «κλειδώσει» για τα καλά τους Έλληνες διεθνείς, που βλέποντας στο 24’ το ταμπλό να γράφει 37-43, έδειξαν να πανικοβάλλονται!
Βιαστικές επιλογές στην επίθεση, χαμένα ριμπάουντ στην (συνεχιζόμενα κακή) άμυνα και η πλάστιγγα όλο και έγερνε. Οι φάσεις όπου η ελληνική ομάδα κυκλοφορούσε σωστά τη μπάλα στην επίθεση βρίσκονταν με το σταγονόμετρο, ενώ μόνο με προσωπικές ενέργειες κατάφερνε η Ελλάδα να σκοράρει. Το 47-57 στο 30’ δεν φάνηκε ν’ αφυπνίζει τους διεθνείς, που έβλεπαν το φάσμα της ήττας να διαγράφεται ξεκάθαρα μπροστά τους, ενώ την ίδια ώρα οι Φινλανδοί αποκτούσαν ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Οι σκέψεις του Τρινκιέρι να δοκιμάσει πότε πεντάδα με ψηλό σχήμα, πότε κοντή και γρήγορη δεν απέδιδαν, αφού δεν υπήρχε το πάθος που χρειαζόταν η εθνική σ’ αυτό το κρίσιμο ματς. Κάτι πήγε να κάνει όταν βρέθηκε πίσω με 12 (62-74), με τους Σπανούλη και Ζήση να προσπαθούν με προσωπικές ενέργειες να φέρουν τα πάνω κάτω (70-78, 1’25’’ πριν το τέλος), αλλά ο ενθουσιασμός είχε… φωλιάσει για τα καλά στο στρατόπεδο των Φινλανδών, που ήταν ψύχραιμοι απ’ τη γραμμή των βολών (όπου τους έστελναν οι Έλληνες παίκτες για να σταματούν το χρόνο και να ελπίζουν στο… θαύμα) κι έτσι πήραν την (δίκαιη) νίκη (86-77), πάνε στη δεύτερη φάση με το 1-1 στο τσεπάκι τους κι αφήνουν την ελληνική ομάδα ν’ ανέβει τον… Γολγοθά της για να μπορέσει να βρεθεί στην τετράδα!