Πόσο απέχει η κόλαση απ’ τον παράδεισο; 2,5 δεύτερα κι ένα τρίποντο (με ταμπλό μάλιστα!), όσο δηλαδή χρειάστηκε ο Σεργκέι Μόνια για να πάρει τη μπάλα απ’ την επαναφορά, να την στείλει στο καλάθι και να γράψει το τελικό Ρωσία – ΠΓΔΜ 63-61! Ένα αποτέλεσμα που οδηγεί τους Ρώσους αντιμέτωπους την Πέμπτη με τους Σέρβους, ενώ οι Σκοπιανοί – που δικαίως δεν πίστευαν στα μάτια τους απ’ την εξέλιξη του ματς – θα τεθούν αντιμέτωποι στα προημιτελικά την Τετάρτη (14/9) των διοργανωτών Λιθουανών…
Ο τρόπος με τον οποίο τέλειωσε το ματς, ήταν το… επιστέγασμα ενός συγκλονιστικού παιχνιδιού, το οποίο καθήλωνε απ’ το 1ο λεπτό του. Τα Σκόπια μπήκαν στο παρκέ κι έδειξαν ότι δεν μοιράζονταν τυχαία την κορυφή του ομίλου τους με τη Ρωσία. Παίζοντας με πάθος και ψυχή βρέθηκαν μπροστά με 8-0 στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα στους Ρώσους. Οι οποίοι δεν έδειξαν να το λαμβάνουν και τόσο σοβαρά. Όλοι πλην του Σβεντ, ο οποίος πραγματοποιώντας εντυπωσιακή εμφάνιση κατάφερνε να κρατάει όρθια την ομάδα του, μην επιτρέποντας τους Σκοπιανούς να ξεφύγουν. Οι ΜακΚάλεμπ και Άντιτς ήταν οι κινητήριοι μοχλοί των σκοπιανών, ενώ ο Ιλιέφσκι παρότι επιθετικά ήταν εκτός κλίματος, φρόντιζε να βοηθά στον οργανωτικό τομέα. Κι αυτό έδινε στην ομάδα των Σκοπίων τη δυνατότητα όχι μόνο να παραμένουν μέσα στο παιχνίδι, αλλά συχνά-πυκνά να παίρνει και τα ηνία του ματς.
Η ρωσική ομάδα έδειχνε ότι είχε πρόβλημα στον επιθετικό της τομέα (ο Κιριλένκο ήταν και πάλι… αλλού!) κι αυτό δημιουργούσε ερωτηματικά. Το μικρό ξέσπασμα της ομάδας του Μπλατ που την έφερε μπροστά με 58-51 στο 33’, προϊδέαζε ότι ίσως κάτι ν’ άλλαζε, αλλά οι Ρώσοι δεν υπολόγιζαν το πάθος των σκοπιανών. Οι οποίοι με τρίποντα των Ιλιέφσκι και Στογιανόφσκι και καλές άμυνες απ’ τον Αντιτς έτρεξαν ένα σερί 2-10, προσπερνώντας με 60-61. Το τελευταίο λεπτό ήταν συγκλονιστικό με τους τον Μπίκοβ να κάνει λάθος πάσα (στα 33 δεύτερα), αλλά το τρίποντο του Στογιανόφσκι δεν ήταν κι η καλύτερη επιλογή για τα Σκόπια. Οι Ρώσοι βρέθηκαν στην επίθεση με το χρονόμετρο να δείχνει περίπου 10 δεύτερα και τους αντιπάλους τους να έχουν πλεονέκτημα να δώσουν φάουλ (είχαν μόλις 2!). Το πρώτο έγινε στα 5 δεύτερα, το δεύτερο στα 4,2 και στην τελευταία φάση κι ενώ απέμεναν 2,5 δεύτερα ο Σβεντ δίνει τη μπάλα (απ’ την επαναφορά) στον Μόνια, που με σουτ εκτός ισορροπίας επιχειρεί το τρίποντο (απελπισίας) στέλνοντας τη μπάλα να… αναπαυθεί (με τη βοήθεια) του ταμπλό στο καλάθι των σκοπιανών, που δεν το πίστευαν. Οι Ρώσοι πανηγύρισαν τη νίκη (63-61), που τους στέλνει ν’ αντιμετωπίσουν τη Σερβία, ενώ η ΠΓΔΜ θα έχει πιο δύσκολο έργο (και λιγότερο χρόνο ξεκούρασης) κόντρα στη Λιθουανία.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-20, 37-34, 51-49, 63-61
Ρωσία (Μπλατ): Βοροντσέβιτς 4, Μοζγκόφ 8, Μπίκοφ 8, Φριτζόν 11 (3), Σβεντ 14, Κριάπα 4, Αντόνοφ 4, Μόνια 8 (2), Κχοστόφ, Πονκρασόφ, Κιριλένκο 2
ΠΓΔΜ (Ντοκουζόφσκι): Ιλιέφσκι 6 (1), Σοκόλοφ, ΜακΚάλεμπ 16 (1), Β. Στογιανόφσκι 6 (2), Ντ. Στογιανόφσκι 3, Άντιτς 15 (10ρ.), Τσεκόφσκι 6 (2), Σαμαρτζίσκι 9