Ήταν ένα παιχνίδι ζωής και θανάτου… Μία ρώσικη ρουλέτα ανάμεσα στους διοργανωτές Λιθουανούς και τους σκληροτράχηλους Γερμανούς. Στο τέλος εκείνοι που έμειναν ευχαριστημένοι (πέραν όσων απόλαυσαν το πραγματικό υπέροχο αυτό ματς!) ήταν οι Λιθουανοί, που με τη νίκη τους με 84-75 «κλείδωσαν» την τρίτη θέση στον όμιλο και πλέον περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους στους «8» της διοργάνωσης. Οι Γερμανοί, που είδαν τον Ντιρκ Νοβίτσκι να κάνει μία απ’ τις πιο μέτριες εμφανίσεις του (16 πόντοι, αλλά με 4/17 σουτ από μέση και μακρινή απόσταση!!! και 7/8 βολές) αποχαιρετούν το Ευρωμπάσκετ με ψηλά το κεφάλι, αποσπώντας το χειροκρότημα για την προσπάθεια και το πάθος που έδειξαν.
Οι Λιθουανοί γνώριζαν ότι «έπαιζαν» το κεφάλι τους σ’ αυτή την αναμέτρηση και προσπάθησαν από νωρίς να επιβάλλουν το παιχνίδι τους και να φέρουν το ματς στα μέτρα τους. Δίχως ουσιαστικό αποτέλεσμα, διότι όσες φορές κι αν κατόρθωσαν ν’ ανοίξουν την ψαλίδα της διαφοράς (με τους Γιασικεβίτσιους, Καουκένας και Βαλαντσιούνας να είναι οι κύριοι εκφραστές), οι αντίπαλοί τους έβρισκαν τον τρόπο να επιστρέφουν απειλητικοί. Παρότι ο Νοβίτσκι ήταν φανερό ότι δεν μπορούσε να συνεισφέρει στο βαθμό που περίμεναν οι Γερμανοί, έβρισκαν απ’ τους Κέιμαν και Μπέντσιγκ τους παίκτες που ήταν σε θέση να κάνουν τη ζωή των Λιθουανών δύσκολη. Οι δυό τους αναστάτωναν την άμυνα των Λιθουανών, κρατώντας την ομάδα τους μέσα στο ματς (37-33 στο ημίχρονο).
Κι όχι μόνο αυτό, αλλά «πάγωσαν» τους γηπεδούχους (και τους περίπου 15000 οπαδούς τους) όταν στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου βρέθηκαν μπροστά με 39-41! Το καμπανάκι χτύπησε για τους Λιθουανούς, που με τον Γιασικεβίτσιους ν’ αναλαμβάνει δράση επέστρεψαν στη θέση του… μηχανοδηγού. Όμως όσο κι αν προσπαθούσαν να «τελειώσουν» το ματς, πάντα έβλεπαν τη γερμανική ομάδα να παραμένει σε απόσταση βολής. Τα «πάντσερ» γνώριζαν ότι δεν ήταν αρκετή απλά μία νίκη, αλλά χρειάζονταν και μία διαφορά 11 πόντων, οπότε επιχείρησαν να γίνουν ακόμη πιο ουσιαστικοί.
Δίχως ωστόσο την ουσιαστική βοήθεια του βασικού τους «γραναζιού», του Νοβίτσκι, τα πράγματα δεν ήταν εύκολα. Ο Γερμανός σταρ παρέμενε εκτός κλίματος κι αυτό ήταν το καλύτερο… δώρο για τους Λιθουανούς, που έχοντας τους πόντους των Γιασικεβίτσιους και Βαλαντσιούνας στα κρίσιμα σημεία του αγώνα, κράτησαν την πολύτιμη γι’ αυτούς νίκη (84-75) και πλέον περιμένουν να δουν με ποια εκ των Ρωσία και ΠΓΔΜ θα «διασταυρωθούν» στην συνέχεια…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-17, 37-33, 58-52, 84-75
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κεμζούρα): Καουκένας 19 (1), Καλνιέτις 9, Ντελινινκάιτις, Πόσιους 2, Γιανκούνας 2, Σονγκάιλα 4, Γιασάιτις 8 (1), Βαλαντσιούνας 15, Λαβρίνοβιτς , Γιασικεβίτσιους 17 , Γιαβτόκας 8.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Μπάουερμαν): Μπένζινγκ 18(2), Χάμαν 4, Χέρμπερ 2, Γιάγκλα 2, Κέιμαν 25, Νοβίτσκι 16(1), Όλμπρεχτ, Πλάιβ 11, Σαφάρτζικ 13(3), Σούλτζε 6, Σβέθελμ 3 (1), Στάιγκερ.