Η απώλεια του πλεονεκτήματος της έδρας είχε αρχίσει να πλανάται πάνω από το κατάμεστο ΣΕΦ για τον Ολυμπιακό, που έβλεπε τον αρχηγό του Βασίλη Σπανούλη να κινείται σε “ρηχά νερά” στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Ο Κώστας Σλούκας, όμως είχε αντίθετη άποψη κι ήταν εκείνος που έβαλε την… υπογραφή του στη νίκη με 76-70 των Πειραιωτών στον 1ο τελικό των play off της Basketleague. Ο Ολυμπιακός έκανε το 1-0, με τον Σλούκα να είναι το… γρανάζι εκείνο που “μπλόκαρε” την “πράσινη” μηχανή, που έδειχνε ικανή να κάνει τη “ζημιά” στους Πειραιώτες.
Ο Παναθηναϊκός αν και παρουσιάστηκε με ελλείψεις, έπαιξε έξυπνα, βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με +13 (10-23), όμως ήταν εμφανές ότι η έλλειψη βάθους στον πάγκο του θα έπαιζε ρόλο στην έκβαση του ματς. Οι Μαυροκεφαλίδης και Φώτσης πάλεψαν αρκετά, ο Μποχωρίδης πήρε το… βάπτισμα του πυρός στα ντέρμπι των “αιωνίων”, όμως ο Ολυμπιακός είχε περισσότερες λύσεις στα κρίσιμα σημεία και κυρίως ήταν πιο εύστοχος από τα 6.75 όταν έπρεπε. Κι αυτό ήταν που έγειρε την πλάστιγγα της νίκης στο… κόκκινο, με τις δύο ομάδες ν΄ ανανεώνουν το ραντεβού τους για τις 10/6 στο ΟΑΚΑ (19:30).
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 10-17, 33-34, 55-50, 76-70.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Πέτγουεϊ 4, Χάντερ 2, Ντάνστον 13(12 ριμπ.), Σπανούλης 7(2/11 σουτ), Ντάρντεν 4, Σλούκας 16(1), Λαφαγιέτ, Λοτζέσκι 13(2), Πρίντεζης 12(2), Αγραβάνης, Μάντζαρης 5(1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μανωλόπουλος): Σλότερ, Μποχωρίδης 5(1), Γιάνκοβιτς 8(2), Φώτσης 15(2), Νέλσον 4, Μαυροκεφαλίδης 23, Διαμαντίδης 7(1), Μπλουμς 6(2), Κούπερ 2, Μόργκαν.
Το πρώτο βήμα ο ΠΑΟΚ…
Ο Άρης βρέθηκε κοντά στο break, αλλά ο ΠΑΟΚ ανέτρεψε τα δεδομένα που είχαν δημιουργήσει στο κλειστό της Πυλαίας οι φιλοξενούμενοι (39-49 στο 30′) και με αντεπίθεση διαρκείας πήρε τη νίκη με 67-60 κι έκανε το 1-0 στη σειρά των μικρών τελικών, που οδηγούν στην κατάκτηση της 3ης θέσης και στο Eurocup. Ο Τζέι Αρ Μπρέμερ ήταν το “βαρύ πυροβολικό” του ΠΑΟΚ (15π.), όμως ο Τζέικ Όντουμ ήταν εκείνος που άλλαξε τις ισσοροπίες του ματς με τα τρίποντά του, έδωσε στους γηπεδούχους την ώθηση που χρειάζονταν για να βρεθούν μπροστά στο σκορ και ν΄ αφήσουν τον Άρη με τη γλυκόπικρη γεύση της καλής προσπάθειας. Οι “κιτρινόμαυροι” με του Πάσαλιτς και Τόμας, αλλά και την άμυνα ζώνης έδειξαν ότι ήταν ικανοί για να πετύχουν μία πολύ μεγάλη νίκη επί του “αιώνιου” αντιπάλου τους, όμως στο τέλος δεν είχαν άλλη… βενζίνη στο ρεζερβουάρ τους.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-9, 31-31, 39-49, 67-60.
ΠΑΟΚ (Σ. Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 15(4), Λανγκφορντ 11(1), Κάρτερ 9(1), Τσόχλας 6(2), Δέδας, Μαργαρίτης 9(1), Κώττας, Όντουμ 13(3), Χαριτόπουλος 2, Σαλούστρος 2.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 11(2), Τσιάρας, Ριντ 2, Τόμας 15(3), Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 6(2), Νέιμικ 2, Μούρτος 8(1), Σίμτσακ 10.