Ο ΠΑΟΚ άγγιξε την έκπληξη, αλλά ο Παναθηναϊκός γλίτωσε το… έμφραγμα στο ΟΑΚΑ, χάρη στον Λουκά Μαυροκεφαλίδη (32 π., 10ρ.) και πήρε τη νίκη με 89-83, κάνοντας το 1-0 στη σειρά στα ημιτελικά των play off. Αντίθετα απ’ το “χορταστικό” παιχνίδι του ΟΑΚΑ, εκείνο του ΣΕΦ δεν είχε να προσφέρει τίποτε, με τον Ολυμπιακό να μην… ιδρώνει καν για να “σκορπίσει” τον Πανιώνιο (78-43) και να κάνει το 1-0 κι εκείνος.Το ματς του ΟΑΚΑ ήταν πραγματικά “χορταστικό” με τον ΠΑΟΚ ν’ αγγίζει την έκπληξη, αλλά ο σέντερ του Παναθηναϊκού έμοιαζε ασταμάτητος κι ήταν ουσιαστικά εκείνος που στέρησε απ’ τους Θεσσαλονικείς την ευκαιρία να πετύχουν μία απ’ τις μεγαλύτερες νίκες στο πρωτάθλημα τα τελευταία χρόνια. Ο ΠΑΟΚ ήταν εντυπωσιακός κι όχι απλά κοίταξε στα μάτια τον αντίπαλό του, αλλά του έβαλε δύσκολα, εντόπισε κι εκμεταλλεύτηκε τις όποιες αδυναμίες βρήκε, έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης, αλλά στο κρίσιμο σημείο δεν μπόρεσε ν’ αντέξει. Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε προβληματικός, είδε τους φιλοξενούμενους να πετυχαίνουν 31 πόντους στα 9 πρώτα λεπτά του ματς (!!!) και χρειάστηκε να κοπιάσει πολύ για ν’ αλλάξει τα δεδομένα. Δίχως συγκέντρωση, δίχως μυαλό, με προβλήματα στην άμυνα οι “πράσινοι” αναγκάστηκαν να… κυνηγούν τον αντίπαλό τους και βρέθηκαν στο τελευταίο λεπτό να… τρέχουν για να γλιτώσουν τα χειρότερα. Εκεί τόσο ο Μαυροκεφαλίδης, όσο κι ο Φώτσης έβαλαν την… πινελιά τους, στερώντας απ’ τους Μπόγρη, Χαραλαμπίδη, Κούπερ, Πέιν, Τσαϊρέλη αλλά και τους υπόλοιπους παίκτες του ΠΑΟΚ τη δυνατότητα της… υπέρβασης! Οι “πράσινοι” νίκησαν (89-83) και συνάμα σίγουρα προβληματίστηκαν αρκετά ενόψει του δεύτερου ματς που θα διεξαχθεί την Πέμπτη (15/5) και πάλι στο κλειστό του ΟΑΚΑ.
Το άλλο παιχνίδι της σειράς δεν είχε ενδιαφέρον. Ο Ολυμπιακός κατάφερε από νωρίς να επιβάλλει το ρυθμό του, “εγκλώβισε” τον Πανιώνιο και τον… σκόρπισε (78-43) στους πέντε ανέμους! Οι νεοσμυρνιώτες δεν είχαν λύσεις στην επίθεση, δεν είχαν προσανατολισμό στην άμυνα κι απ’ τη στιγμή που οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκαν αποφασισμένοι, το ματς δεν είχε καν ούτε χαρακτήρα προπόνησης!
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 78-43
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-15, 43-29, 60-35, 78-43
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 9 (2), Σερμαντίνι 5, Ντάνστον 3, Σπανούλης 9 (1), Περπέρογλου 8 (1), Παπαπέτρου 3 (1), Σλούκας 7 (1), Κόλινς 16 (3), Σίμμονς, Λοτζέσκι 11 (2), Πρίντεζης 7, Μάντζαρης.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μακ Κόλουμ 14 (2), Ντούβνιακ 3 (1), Κάρτερ, Μίλμπουρν 6, Αθανασούλας, Μπατής, Σκορδίλης, Λάνγκφορντ 10 (1), Μισέλ, Σύμτσακ 6, Σαλούστρος
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΠΑΟΚ 89-83
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-31, 45-49, 65-66, 89-83
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος, Κάρι, Φώτσης 9 (1) , Ούκιτς 7, Λάσμε 6, Μαυροκεφαλίδης 32 (10ρ.), Διαμαντίδης 17 (2), Γκιστ 10, Παππάς, Μασιούλις 8, Ράιτ.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 13, Κούπερ 15 (1), Τσόχλας 2, Χαραλαμπίδης 14 (1), Τσαιρέλης 14 (2), Δέδας, Μαργαρίτης 3, Καλές, Μπόγρης 16, Κασελάκης 6 (2)