Υπό το βλέμμα των… ηρώων τους, τη «χρυσή εθνική του 2005», το «νέο αίμα» του ελληνικού μπάσκετ έδειξε ότι μπορεί να έχει μέλλον. Οι νεαροί παίκτες που επέλεξε ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης στο αποχαιρετιστήριο ματς των «παραθύρων» της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2025 στην Πάτρα, θέλησε να δείξει στους παίκτες εκείνους που το 2005 είχαν σηκώσει στο… πόδι την Ελλάδα με το θρίαμβό τους στο Βελιγράδι, ότι αποτέλεσαν ένα ιδανικό παράδειγμα προς μίμηση. Κι επιδίωξαν όλοι τους να βγάλουν τον καλύτερό τους εαυτό στο κλειστό «Δ. Τόφαλος» κόντρα στην Ολλανδία.
Αδιάφορο βαθμολογικά ματς, όμως ζητούμενο ήταν να δείξουν ότι βαδίζουν στο σωστό δρόμο και ότι μπορεί το τεχνικό επιτελείο να συνεχίσει να τους έχει «τσεκαρισμένους»! Και το έπραξαν. Σε μία αναμέτρηση που δεν δρέπει ιδιαίτερες δάφνες, αλλά το τελικό 63-53 επί των Ολλανδών, έφερε το «ζεστό» χειροκρότημα όλων όσοι κατέκλυσαν απ’ άκρη σ’ άκρη το γήπεδο. Στο «Δ. Τόφαλος» δεν… έπεφτε καρφίτσα, με τους φίλους της «επίσημης αγαπημένης», να την ξεπροβοδίζουν με τον ιδανικότερο τρόπο στο δρόμο της για την Κύπρο.
Εκεί όπου θα φιλοξενηθεί η Εθνική μας ομάδα στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ 2025 (27/8-14/9), έχοντας ως στόχο να περάσει κι από εκεί με τα αποτελέσματα εκείνα, που θα την οδηγήσουν στην τελική φάση, στη Λετονία…
Είπαμε το αγωνιστικό σκέλος της αναμέτρησης, δεν έδρεψε δάφνες. Με την εθνική μας, ωστόσο να δείχνει ότι δεν θέλει να… αμαυρώσει τη γιορτή που είχε στηθεί. Κι όσο κι αν προσπάθησαν οι Ολλανδοί να βάλουν δύσκολα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, πάντα έβλεπαν την ελληνική ομάδα να έχει τον τρόπο να διατηρεί τα ηνία. Πότε με τους Παπαπέτρου και Λαρεντζάκη, πότε με τους Ζούγρη και Τολιόπουλο κι άλλοτε με τους νεότερους Αβδάλα και Νικολαΐδη… Με το 34-23 του ημιχρόνου, ν’ αποτελεί τη βάση για τη συνέχεια. Οι Ολλανδοί συνέχισαν να δείχνουν διάθεση να μείνουν κοντά στο σκορ (59-43), αλλά δεν μπορούσαν να κόψουν τη… φόρα του Τολιόπουλου. Που με προσωπικούς πόντους έδωσε εκ νέου «αέρα» στην Ελλάδα και την ευκαιρία στον Σπανούλη να δώσει χρόνο σε όλους τους παίκτες της 12άδας. Με τον Τανούλη να πατά κι αυτός παρκέ, προσθέτοντας έτσι τ’ όνομά του σε μία «μαγική βραδιά» για το ελληνικό μπάσκετ.
Τιμήθηκε η «χρυσή ομάδα» του 2005
Όχι φυσικά από το αποτέλεσμα του ματς. Το 63-53 θα περνούσε στο… χρονοντούλαπο της ιστορίας πολύ σύντομα, καθώς άπαντες θα θυμούνται τη βραδιά για όσα προηγήθηκαν.
Και δεν ήταν άλλο από τη βράβευση της «χρυσής ομάδας» του 2005. Της ομάδας που οδήγησε την Ελλάδα για δεύτερη φορά στο πιο ψηλό σκαλί του ευρωπαϊκού βάθρου, μετά το 1987. Οι Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Δημήτρης Διαμαντίδης, Νίκος Ζήσης, Μιχάλης Κακιούζης, Γιάννης Μπουρούσης, Δήμος Ντικούδης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Θοδωρής Παπαλουκάς, Βασίλης Σπανούλης, Κώστας Τσαρτσαρής, Αντώνης Φώτσης, Νίκος Χατζηβρέττας, ο προπονητής εκείνης της ομάδας Παναγιώτης Γιαννάκης, με τους βοηθούς του Λευτέρη Κακιούση και Δημήτρη Παπαδόπουλο, τον γυμναστή Γιάννη Παπαγεωργίου, τους φυσιοθεραπευτές Σπύρο Ζήση και Αλέξη Χαρίτο, το ιατρικό επιτελείο των Στέλιου Μαχαίρα και Δημήτρη Παππά, τον διαχρονικό φροντιστή Ανδρέα Φραντζέσκο, τον μάνατζερ Νίκο Φιλίππου, αλλά και ο αείμνηστος αρχηγός της αποστολής εκείνης, τον Γιώργο Κολοκύθα γνώρισαν την αποθέωση από τον κόσμο. Με το υπουργείο Αθλητισμού και την ΕΟΚ να βραβεύουν την ομάδα για το ιστορικό της επίτευγμα, δίνοντας σε όλους ένα μικρό αντίγραφο του τροπαίου που κατέκτησαν στο Βελιγράδι. Για λογαριασμοί του αείμνηστου Κολοκυθά, το συμβολικό τρόπαιο παρέλαβε ο γιός του, Χρύσανδρος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μεταξύ εκείνων που βρέθηκαν στο κλειστό και παρακολούθησαν το παιχνίδι ήταν και δύο μέλη της ομάδας του Παναθηναϊκού. Οι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέριαν Γκραντ βρέθηκαν στην Πάτρα και πήραν «γεύση» εθνικής Ελλάδας…
ΕΛΛΑΔΑ-ΟΛΛΑΝΔΙΑ 63-53
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-18, 34-23, 48-39, 63-53
Διαιτητές: Καστίγιο (Ισπανία), Προτς (Πολωνία), Πρπα (Σερβία)
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 14 (2), Τολιόπουλος 11 (3), Καλαϊτζάκης 5 (1), Αβδάλας 2, Κατσίβελης 2, Παπαπέτρου 9 (1), Κουζέλογλου 2, Τσαλμπούρης, Ζούγρης 9, Τανούλης, Νικολαΐδης 7 (1), Νετζήπογλου 2.
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Σίβεκ): Βαν ντερ Βουρστ, Ντόρσον 6, Χολάντερς 8 (2), Κρααγκ 14 (2), Βαν Μπρι, Ντζίκστρα 5 (1), Έντουαρντς 4, Στολκ 13 (3), Κλουφ 3.
Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές μετά την αναμέτρηση της Εθνικής Ανδρών με την Ολλανδία για την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ:
Βασίλης Σπανούλης: «Είμαι ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παιδιών, τα παιδιά έδωσαν και την ψυχή τους. Βγάλαμε καλές φάσεις, αλλά ήμασταν λίγο άστοχοι. Είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε και για την παρουσία του κόσμου που γέμισε το γήπεδο και πιστεύω πως το χάρηκε. Εδώ δίνουμε ευκαιρίες σε όλους, όποιος είναι έτοιμος θα παίζει. Ευχαριστούμε πολύ τον κόσμο, βλέπουμε ότι αγκαλιάζει τον κόσμο και ελπίζουμε να τους κάνουμε χαρούμενους το καλοκαίρι. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο».
«Ξέραμε ότι είχαμε προκριθεί, αλλά είναι θέμα περηφάνιας, όταν παίζουμε θέλουμε να κερδίζουμε και ήρθε πολύς κόσμος να μας δει. Το παιχνίδι δεν είχε πολλή ποιότητα, αλλά σημασία έχει να κερδίζεις. Το κάνεις άλλες φορές με την επίθεση, άλλες με την άμυνα. Δεν είχαμε καλά ποσοστά, αλλά όλοι έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους. Το σημαντικό είναι να έχουμε μια ταυτότητα σαν ομάδα, έρχονται παιδιά που κάποια δεν παίζουν πολύ στις ομάδες τους και θέλουν να αποδείξουν πως αξίζουν να είναι μέλη της ομάδας. Το γήπεδο γέμισε, ήταν κάτι τρομερό, το ένιωσαν και τα παιδιά. Όταν βλέπεις τόσες οικογένειες είναι πολύ σημαντικό, αυτό είναι το νόημα της Εθνικής ομάδας, ενώνει τον κόσμο. Είναι πολύ όμορφο που συνδυάστηκε με νίκη, ελπίζουμε να ευχαριστήσαμε τον κόσμο».
Βασίλης Τολιόπουλος: «Ήταν ένα καλό παιχνίδι για μας. Θέλαμε πολύ να νικήσουμε για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο που ήταν εδώ στο πλευρό μας. Εύχομαι να είμαστε υγιείς και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό το καλοκαίρι στο Ευρωμπάσκετ. Ήταν πολύ όμορφο που γέμισε το γήπεδο, ελπίζουμε να συνεχίσει να έρχεται ο κόσμος και να μας στηρίζει όπου κι αν αγωνιζόμαστε».
Βαγγέλης Ζούγρης: «Προσπαθούμε πάντα για το καλύτερο, είναι ό,τι πιο τιμητικό να παίζεις για την Εθνική σου ομάδα. Ακούμε να λένε για κούραση, αλλά όταν φοράς αυτή τη φανέλα η κούραση φεύγει. Θέλουμε να έχουμε νοοτροπία νικητή, έτσι και σήμερα σε ένα ματς χωρίς βαθμολογική σημασία όλοι παίξαμε σαν να είναι τελικός. Αυτή την προσέγγιση οφείλουμε να έχουμε παίζοντας για την πατρίδα μας. Εκπροσωπείς την χώρα σου, σήμερα παίξαμε σε ένα γεμάτο γήπεδο, είναι ό,τι πιο όμορφο και δείχνει ότι ο κόσμος στηρίζει την προσπάθειά μας. Προσωπικά θα κάνω ό,τι μου ζητήσει ο κόουτς, ζω για το μπάσκετ και αν μου ζητάει να κάνω δέκα πράγματα, θα κάνω έντεκα».
Οι 24 ομάδες του Ευρωμπάσκετ 2025
Οι ομάδες που προκρίθηκαν από τον κάθε όμιλο είναι οι εξής:
Α’ Όμιλος: Ισραήλ, Σλοβενία, Πορτογαλία
Β’ Όμιλος: Ιταλία, Τουρκία, Ισλανδία
Γ’ Όμιλος: Λετονία, Ισπανία, Βέλγιο
Δ’ Όμιλος: Γερμανία, Μαυροβούνιο, Σουηδία
Ε’ Όμιλος: Βοσνία Ερζεγοβίνη, Γαλλία, Κύπρος
Στ’ Όμιλος: Τσεχία, Μ. Βρετανία, Ελλάδα
Ζ’ Όμιλος: Φινλανδία, Σερβία, Γεωργία
Η’ Όμιλος: Πολωνία, Λιθουανία, Εσθονία