Το Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών είναι προ των πυλών. Το Ηράκλειο έχει φορέσει τα καλά του κι ετοιμάζεται να υποδεχθεί τις οκτώ ομάδες που θα συμμετάσχουν σ’ αυτή τη γιορτή – ελπίζουμε ότι θα γίνει και δεν θα την αμαυρώσουν διάφοροι… τύποι – του ελληνικού μπάσκετ. Οι φιναλίστ ήδη έχουν αρχίσει να πατάνε πόδι στην Κρήτη, εκεί όπου θα από τις 12-16 Φεβρουαρίου θα διεξαχθούν οι προημιτελικοί, οι ημιτελικοί και ο τελικός της διοργάνωσης, παράλληλα με το Final 4 του Κυπέλλου Γυναικών.
Οι οχτώ ομάδες που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού στα Δύο Αοράκια θα πατήσουν παρκέ από αύριο με τις πρώτες προπονήσεις στο γήπεδο που θα φιλοξενήσει το 50ο Κύπελλο Ελλάδας και οι αρχηγοί έχουν το λόγο. Μιλάνε για τους στόχους των ομάδων τους, αλλά και την… συγκατοίκηση με την τελική φάση του Κυπέλλου Γυναικών. Ας δούμε, λοιπόν τι είπαν οι αρχηγοί των ομάδων (με αλφαβητική σειρά).
ΑΕΚ
Φλιώνης: «Θα διεκδικήσουμε το αυτονόητο»
Ο αρχηγός της ΑΕΚ Δημήτρης Φλιώνης, έκανε λόγο για το «αυτονόητο» αρνούμενος τα πολλά λόγια και εστίασε στην ετοιμότητα των ομάδων την συγκεκριμένη χρονική περίοδο του Final 8 στο Ηράκλειο. Εκεί όπου θα κριθεί ο πρώτος τίτλος της χρονιάς.
«Το Final 8 Κυπέλλου Ανδρών είναι μία διοργάνωση, που μας ενδιαφέρει», τονίζει ο Φλιώνης και προσθέτει: «Ήταν ένας από τους στόχους μας και γι’ αυτό επιδιώξαμε με όλες μας τις δυνάμεις να προκριθούμε μέσω του Πρωταθλήματος. Είμαστε ικανοποιημένοι με την εξέλιξη. Πολλώ δε μάλλον, που η διοργάνωση γίνεται στην Κρήτη, στο Κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού στα Δύο Αοράκια, γνώριμο στην ομάδα μου γήπεδο.
Γνωρίζουμε τη δυναμικότητα των αντιπάλων μας. Από εκεί και πέρα, θα διεκδικήσουμε το αυτονόητο. Δεν είναι όμως ώρα για λόγια. Έχει σημασία σε ποιο βαθμό ετοιμότητας θα βρίσκεται τότε η κάθε ομάδα».
ΚΑΡΔΙΤΣΑ
Δίπλαρος: «Ας δώσουμε το παράδειγμα ότι ο αθλητισμός ενώνει»
Η Καρδίτσα βρίσκεται για πρώτη φορά στο Final 8 Κυπέλλου Ανδρών και ο Νίκος Δίπλαρος μιλά για την πρώτη συμμετοχή της ομάδας στη μεγάλη γιορτή του μπάσκετ στο Ηράκλειο.
«Αισθανόμαστε μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια που η ομάδα μας συμμετέχει για πρώτη φορά στις οκτώ καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Για τον οργανισμό του Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ, την πόλη και την κοινωνία που εκπροσωπεί, αποτελεί μεγάλη και ιστορική στιγμή η παρουσία μας στο Final 8 Κυπέλλου Ελλάδας, στην 50ή επέτειό του.
Είναι σημαντικό ότι αυτή η γιορτή του αθλήματος δεν αφορά μόνο στο μπάσκετ ανδρών αλλά και των γυναικών, με την παράλληλη διεξαγωγή του Final 4 Κυπέλλου Ελλάδας Γυναικών που αποδεικνύει ότι το μπάσκετ είναι ενιαίο, φέρνει ενότητα και αποτελεί το μέσο για να ενώσουμε τους φιλάθλους και την κοινωνία μας.
Εμείς, από την πλευρά μας θέλουμε να έχουμε μία παρουσία αντάξια των τελευταίων χρόνων και της φετινής μας πορείας, παρότι γνωρίζουμε ότι απέναντί μας στα προημιτελικά θα βρούμε μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Όμως, πέραν των όσων θα εκτυλιχθούν στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, αυτό που θέλουμε να προβάλλουμε ξανά, χωρίς να αποτελεί κλισέ, είναι η υγεία και η δυναμική που εκπέμπει ο σύλλογός μας σε όλα τα επίπεδα, ως μια επαρχιακή ομάδα που ξεπερνά συνεχώς τις προσδοκίες όλων και μας δίνει το δικαίωμα να ονειρευόμαστε ακόμη περισσότερα επιτεύγματα.
Εύχομαι η διοργάνωση να στεφθεί με επιτυχία και η ομάδα μας να δίνει το ‘παρών’ σε τόσο μεγάλα αθλητικά ραντεβού για να προσφέρουμε, σε κάθε ευκαιρία, χαρά στους φιλάθλους μας. Όλοι μαζί, ας δώσουμε το παράδειγμα ότι ο αθλητισμός ενώνει!»
ΝΕΜ
Γκάτζιας: «Θέλουμε να απολαύσουμε την στιγμή»
Η ΝΕ Μεγαρίδος είναι η εκπρόσωπος της Elite League στο Final 8 Κυπέλλου Ανδρών. Η κατάκτηση του UNICEF Trophy ήταν αυτή που σφράγισε την παρουσία της ομάδας σε μια μεγάλη γιορτή του ελληνικού μπάσκετ στο Ηράκλειο.
Ο αρχηγός της ΝΕΜ, Άγγελος Γκάτζιας τόνισε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που καταφέραμε μέσω της κατάκτησης του Unicef Trophy να βρεθούμε στο Final 8, μαζί με τις μεγαλύτερες ομάδες της Greek Basketball League. Είναι κάτι πρωτόγνωρο για εμάς, καθώς είναι η πρώτη φορά που η ομάδα μας θα συμμετάσχει σε μία τέτοια διοργάνωση. Θέλουμε να απολαύσουμε αυτή τη στιγμή και να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό διεκδικώντας ό,τι μας αναλογεί στο παιχνίδι με τον Προμηθέα».
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ
Παπανικολάου: «Όταν είσαι αθλητής παλεύεις για τίτλους»
Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Ολυμπιακός θα φτάσουν στο Ηράκλειο για το Final 8 Κύπελλο Ελλάδας ως κάτοχοι του τίτλου. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν κατακτήσει τρεις συνεχόμενες φορές τον τίτλο και όπως τονίζει ο αρχηγός της ομάδας στόχος είναι το σερί να συνεχιστεί, χωρίς να ξεχνά και το μπάσκετ γυναικών με την παράλληλη διεξαγωγή του Final 4.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που για μία ακόμη χρονιά θα δώσουμε το “παρών” σε μια μεγάλη γιορτή του μπάσκετ», δηλώνει ο Παπανικολάου και συνεχίσει: «Αρχικά θέλω να ευχηθώ σε όλες τις ομάδες να έχουν υγεία και στους φιλάθλους, που ελπίζω να κατακλείσουν το κλειστό όλες τις μέρες, να απολαύσουν όμορφο θέαμα.
Είναι πολύ σημαντικό πως στο ίδιο χρονικό διάστημα και στον ίδιο τόπο θα διεξαχθεί το Final 4 των γυναικών. Το επίπεδο του γυναικείου μπάσκετ στην χώρα μας είναι αρκετά υψηλό και αξίζει της στήριξης όλων μας.
Από κει και πέρα, όσον αφορά εμάς, είναι τεράστια πρόκληση να καταφέρουμε να σηκώσουμε την συγκεκριμένη Κούπα για τέταρτη σερί χρονιά. Το έχω πει και θα το ξαναπώ πως όταν είσαι αθλητής παλεύεις για τίτλους και κανένας από τους δεν είναι αμελητέος. Πάντα στο ξεκίνημα κάθε σεζόν ο Ολυμπιακός βάζει ως στόχο την κατάκτηση των τεσσάρων τίτλων. Κατακτήσαμε τον πρώτο τίτλο της σεζόν, το SuperCup και θα τα δώσουμε όλα για να πανηγυρίσουμε και τον αμέσως επόμενο που δεν είναι άλλος από το Κύπελλο Ελλάδος.
Είναι δεδομένο πως το έργο μας δεν θα είναι εύκολο. Άλλωστε σε αυτό το φορμάτ, με τα μονά παιχνίδια, πολλά μπορούν να συμβούν και η τύχη είναι ένας παράγοντας που συχνά παίζει σημαντικό ρόλο. Παρόλα αυτά, επαναλαμβάνω πως εμείς θα κάνουμε ότι μπορούμε για να πανηγυρίσουμε για μια ακόμη φορά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος».
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
Σλούκας: «Οφείλουμε να θέσουμε ως βασικό στόχο την κατάκτηση του τροπαίου»
Ο Παναθηναϊκός, πολυνίκης του θεσμού, θα βρίσκεται και φέτος στην τελική φάση του Final 8 Κυπέλλου Ανδρών, το οποίο συμπληρώνει 50 χρόνια ζωής. Ο Κώστας Σλούκας μίλησε για τους στόχους του Παναθηναϊκού, ενώ έκανε μια ιδιαίτερη αναφορά στην ταυτόχρονη τέλεση του Final 4 Κυπέλλου Γυναικών στο Ηράκλειο.
«Ο στόχος του Παναθηναϊκού είναι πάντοτε ο ίδιος, δηλαδή η κατάκτηση του τροπαίου», τόνισε ο αρχηγός των «πράσινων» και πρόσθεσε: «Ωστόσο, θα κοιτάξουμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά, αρχής γενομένης από τον προημιτελικό της Τετάρτης απέναντι στο Περιστέρι, που είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Η αλήθεια είναι πως έχουμε κάποιες πολύ σημαντικές απουσίες αλλά οφείλουμε να θέσουμε ως βασικό μας στόχο την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Είναι πολύ όμορφο το ότι θα γίνει παράλληλα και το Final 4 γυναικών. Είναι κάτι πολύ όμορφο ότι και οι δύο διοργανώσεις θα γίνουν την ίδια περίοδο στο ίδιο μέρος. Θεωρώ σημαντικό το γεγονός ότι το γυναικείο μπάσκετ ανεβαίνει επίπεδα. Ας ελπίσουμε να νικήσει ο καλύτερος».
ΠΑΟΚ
Κατσίβελης: «Σημαντικό που θα βρεθούν στο ίδιο μέρος οι καλύτερες ομάδες»
Ο ΠΑΟΚ δηλώνει «παρών» σε μία ακόμη φορά σε τελική φάση του Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών και ο αρχηγός της ομάδας, Δημήτρης Κατσίβελης μίλησε για την διαδρομή ως την «φιλόξενη Κρήτη» όπως λέει και αποκαλύπτει την εικόνα που θα ήθελε να δει.
«Είναι πολύ σημαντικό που είμαστε στο Final 8 του Κυπέλλου», υπογραμμίζει ο Κατσίβελης και συνεχίζει: «Κάναμε έναν πολύ καλό πρώτο γύρο με την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα και στο θεσμό του Κυπέλλου θα διεκδικήσουμε όλες τις πιθανότητες που έχουμε για το καλύτερο δυνατό και να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται. Πρώτος μας αντίπαλος είναι η ΑΕΚ, που είναι πολύ ποιοτική ομάδα. Είναι ομάδα ρυθμού και στο μεταξύ μας παιχνίδι στην Αθήνα, όταν έφυγαν στο σκορ δεν καταφέραμε να επιστρέψουμε, αλλά αυτό θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Θα δώσουμε ότι έχουμε για να σταματήσουμε το ρυθμό της ΑΕΚ, να κάνουμε το παιχνίδι μας και να είμαστε εμείς που θα προχωρήσουμε.
Η Κρήτη είναι ένα πολύ φιλόξενο μέρος, αγαπούν πολύ το μπάσκετ και θα είναι πολύ σημαντικό που θα βρεθούν εκεί οι καλύτερες ομάδες για να παίξουν όμορφο μπάσκετ και να διεκδικήσουν δύο τρόπαια, στα Κύπελλα ανδρών και γυναικών. Ελπίζω σε σύντομο χρονικό διάστημα να είμαστε έτοιμοι για να δούμε φιλάθλους όλων των ομάδων σε γεμάτο γήπεδο, να χαίρονται το μπάσκετ. Είναι μία εικόνα που θα ήθελα πολύ να την δω στο μέλλον».
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ
Ξανθόπουλος: «Έτοιμοι να διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας»
Το Περιστέρι είναι έτοιμοι για μία ακόμη «πτήση» στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο αρχηγός της ομάδας, Βασίλης Ξανθόπουλος, έχει την εμπειρία να γνωρίζει τι σημαίνει η τελική φάση της διοργάνωσης και μιλάει για το ραντεβού του Ηρακλείου, αλλά και για την ταυτόχρονη διεξαγωή του Final 4 Κυπέλλου Γυναικών.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που για ακόμη μια χρονιά το Περιστέρι Domino’s θα βρίσκεται στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας Ανδρών», δηλώνει ο Ξανθόπουλος και συνεχίζει: «Ξέρουμε ότι απέναντι μας στα προημιτελικά θα βρούμε έναν πάρα πολύ δύσκολο αντίπαλο, όπως είναι ο Παναθηναϊκός AKTOR.
Παρ’ ολ’ αυτά, ελπίζω εμείς να παρουσιαστούμε έτοιμοι για να διεκδικήσουμε όσες πιθανότητες έχουμε για μια μεγάλη πρόκριση στα ημιτελικά. Επίσης, θέλω να επισημάνω πως είναι πολύ ωραίο και σημαντικό ότι γίνεται παράλληλα και η διεξαγωγή του Final Four του Κυπέλλου Γυναικών.
Τα τελευταία χρόνια η γυναικεία καλαθοσφαίριση έχει ανέβει πάρα πολύ και νομίζω ότι αυτή η συνδιοργάνωση θα βοηθήσει πάρα πολύ στην άνοδο του γυναικείου μπάσκετ, ενόψει και της διεξαγωγής του Ευρωμπάσκετ στο καλοκαίρι στη χώρα μας».
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ
Χρυσικόπουλος: «Πρώτα το παιχνίδι με τη ΝΕΜ»
Ο Προμηθέας Πάτρας επιστρέφει στο Final 8 Κυπέλλου Ανδρών και ο Λίνος Χρυσικόπουλος μιλά για το πρώτο βήμα, τα… ζόρια που έπονται, αλλά και την ταυτόχρονη διεξαγωή του Final 4 Κυπέλλου Γυναικών.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Είναι πολύ σημαντικό γιατί εκπροσωπούμε μια ολόκληρη πόλη και θέλουμε να πάμε όσο πιο ψηλά μπορούμε», τονίζει ο αρχηγός των Αχαιών και συνέχισε: «Πρώτος μας στόχος είναι να περάσουμε στους “4”, έχοντας απέναντί μας τη Μεγαρίδα που προέρχεται από την Elite League. Είναι μια αξιόλογη ομάδα και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να την υποτιμήσουμε, γιατί θα το πληρώσουμε.
Εφόσον κάνουμε το χρέος μας στον προημιτελικό, στη συνέχεια αρχίζουν τα… ζόρια, γιατί θα βρούμε μπροστά μας το νικητή του ζευγαριού Περιστέρι-Παναθηναϊκός. Εκεί, ξέρουμε πως δεν έχουμε τις πιθανότητες με το μέρος μας, ιδιαίτερα στην περίπτωση που προκριθεί το φαβορί του ζευγαριού, δηλαδή ο Παναθηναϊκός αλλά θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να τα καταφέρουμε.
Θέλω να σταθώ και στο γεγονός πως ταυτόχρονα με το δικό μας Final 8, θα διεξάγεται το Final 4 των Γυναικών. Είναι μια πολύ ωραία κίνηση που φέρνει τον θεσμό πιο κοντά στο κοινό και βάζει σιγά σιγά το μπάσκετ γυναικών στη συνείδηση του Έλληνα φιλάθλου. Είναι κάτι ιδιαιτέρως θετικό, που πρέπει να επισημανθεί, ειδικά σε μια χρονιά που το Eurobasket διεξάγεται στην Ελλάδα».