Ο πήγε στο Παρίσι αποφασισμένος να πάρει το χρυσό… σπίτι του! Και με χέρι-αλφάδι ήταν εκείνος που ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη για την αμερικανική ομάδα (98-87), αφήνοντας τους Γάλλους με την πίκρα ότι προσπάθησαν, ότι κοίταξαν και πάλι στα μάτια τους Αμερικανούς – όπως και πριν τρία χρόνια στο Τόκιο, όταν ήταν και τότε αντίπαλοι στον τελικό της διοργάνωσης – αλλά και πάλι, είδαν το αποτέλεσμα να είναι ανάλογο. Οι ΗΠΑ να κατακτούν το χρυσό κι εκείνοι να μένουν με το ασημένιο… Λογικό, βέβαια, όταν δεν μπορείς να σταματήσεις τον Κάρι. Που στα δύσκολα σημεία «μίλησε» από τη γραμμή του τριπόντου (και με 24 πόντους και 8/12 τρίποντα), γκρεμοτσάκισε στο παρκέ του Παλέ ντε Μπερσί τις όποιες ελπίδες είχαν οι Γάλλοι.
Που παρότι βρέθηκαν στο -10 (46-36), αντέδρασαν σωστά. Δεν αγχώθηκαν κι έψαξαν τις καλύτερες επιλογές κόντρα στα «αστέρια» των ΗΠΑ. ΛεΜπρον και Ντουράντ φρόντιζαν να ξεδιπλώνουν το ταλέντο τους, οι Μπούκερ και Έντουραντς πετύχαιναν σημαντικούς πόντους, δίνοντας «αέρα» στην ομάδα τους, όμως τα πολλά λάθη (17) ήταν εκείνα που στερούσαν από τους Αμερικανούς τη δυνατότητα να «χτίσουν» διαφορά ασφαλείας. Κι όσο δεν άνοιγαν την ψαλίδα, τόσο έδιναν την ευκαιρία στους Γάλλους ν’ αναθαρρήσουν. Με τους Γουεμπανιάμα και Γιαμπουσέλε να τα δίνουν όλα, οι «μπλε» επέστρεψαν για τα καλά στο παιχνίδι κι έβαλαν… ζόρια στους αντιπάλους τους. Που είδαν την ψαλίδα του σκορ να κλείνει (82-79) και το παιχνίδι να γίνεται εκ νέου ντέρμπι. Στη… συνιστώσα προσπάθησε να μπει κι ο κόσμος, αλλά ο Κάρι είχε άλλη άποψη. Στο καθοριστικό σημείο «όπλισε» και με τα τρίποντά του, έστειλε για… ύπνο τους Γάλλους – όπως έδειξε χαρακτηριστικά με τις κινήσεις του μετά το τελευταίο του εύστοχο τρίποντο – αφού πλέον ήταν εμφανές ότι δεν υπήρχε άλλο περιθώριο για τους γηπεδούχους να μπορέσουν να επιστρέψουν στο παιχνίδι και… υποκλίθηκαν στην ανωτερότητα των ΗΠΑ, που πανηγύρισαν με την ψυχή τους το 96-87 και το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησαν.
Χάλκινο μετάλλιο για τη Σερβία
Στον μικρό τελικό, η Σερβία με τον «τριπλό» Νίκολα Γιόκιτς να δίνει το ρυθμό, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, ρίχνοντας στο… καναβάτσο την Παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία (93-83). Οι Σέρβοι έπαιξαν ολοκληρωτικό μπάσκετ, όπως και στον ημιτελικό με τις ΗΠΑ, με τον Γιόκιτς να είναι ασταμάτητος, παίρνοντας από νωρίς τα ηνία και φτάνοντας στο +14 (37-23). Η front line των Σέρβων έμοιαζε… φόβητρο για τους Γερμανούς, που είδαν σ’ ένα ακόμη παιχνίδι τον Σρέντερ να κινείται σε «ρηχά νερά», με συνέπεια να μην μπορεί ν’ αλλάξει τη ροή του ματς.
Κάποιες… αναλαμπές υπήρξαν από πλευράς των «πάντσερ», αλλά οι Σέρβοι ήταν αποφασισμένοι. Συνέχισαν να επιβάλλουν το δικό τους τέμπο, φτάνοντας στη μεγάλη νίκη και το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, το δεύτερο μετά το ασημένιο στο Ρίο το 2016.
Οι «μπλε» είχαν φροντίσει νωρίτερα να «καθηλώσουν» τα… «πάντσερ» στο «Παλέ ντε Μπερσί»! Η Γαλλία επικράτησε με 73-69 της Γερμανίας, με την παρέα του Ουεμπανιάμα, αλλά και του εκπληκτικού Λεσόρ να δείχνει τα… δόντια της, «πνίγοντας» με την αμυντική της λειτουργία τους αντιπάλους της. Οι 25 πόντοι που πέτυχαν οι Γερμανοί στο πρώτο 10λεπτο φάνηκε να… ενοχλούν τους Γάλλους, που άλλαξαν ταχύτητα και τακτική. «Έπνιξαν» τους αντιπάλους τους, που πέτυχαν συνολικά 44 πόντους στο υπόλοιπο της αναμέτρησης, με τον Γιαμπουσέλε να είναι ο…καθοδηγητής, έχοντας συμπαραστάτες τους Γουεμπανιάμα (11π., 7ρ., 4 ασ.), Κορντινιέ (16π.) και Λεσόρ (10π.). Ο Σρέντερ πέτυχε 18 πόντους για τη γερμανική ομάδα, που όμως δεν μπόρεσε να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης, γνωρίζοντας την ήττα…
Το πανόραμα των αγώνων
Α’ ΟΜΙΛΟΣ
1η Αγωνιστική 27/7
Αυστραλία – Ισπανία 92-80
Ελλάδα – Καναδάς 79-86
2η Αγωνιστική 30/7
Ισπανία – Ελλάδα 84-77
Καναδάς – Αυστραλία 93-83
3η Αγωνιστική 2/8
Αυστραλία – Ελλάδα 71-77
Καναδάς – Ισπανία 88-85
Βαθμολογία
1. Καναδάς 3-0
2. Αυστραλία 2-1
3. Ελλάδα 1-2
4. Ισπανία 1-2
Β’ ΟΜΙΛΟΣ
1η Αγωνιστική 27/7
Γερμανία – Ιαπωνία 97-77
Γαλλία – Βραζιλία 78-66
2η Αγωνιστική 30/7
Ιαπωνία – Γαλλία 90-94 (κ.α. 84-84)
Βραζιλία – Γερμανία 73-86
3η Αγωνιστική 2/8
Ιαπωνία – Βραζιλία 84-102
Γαλλία – Γερμανία 71-85
Βαθμολογία
1. Γερμανία 3-0
2. Γαλλία 2-1
3. Βραζιλία 1-2
4. Ιαπωνία 0-2
Γ’ ΟΜΙΛΟΣ
1η Αγωνιστική 28/7
Νότιο Σουδάν – Πουέρτο Ρίκο 90-79
Σερβία – ΗΠΑ 84-110
2η Αγωνιστική 31/7
Πουέρτο Ρίκο – Σερβία 66-107
ΗΠΑ – Νότιο Σουδάν 103-86
3η Αγωνιστική 3/8
Πουέρτο Ρίκο – ΗΠΑ 83-104
Σερβία – Νότιο Σουδάν 96-85
Βαθμολογία
1. ΗΠΑ 3-0
2. Σερβία 2-1
3. Νότιο Σουδάν 1-2
4. Πουέρτο Ρίκο 0-3
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ
Γερμανία – Ελλάδα 76-63
Γαλλία – Καναδάς 82-73
Σερβία – Αυστραλία 95-90 (κ.α. 82-82)
Βραζιλία – ΗΠΑ 87-122
ΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ (8/8)
Γαλλία – Γερμανία 73-69
ΗΠΑ – Σερβία 95-91
ΘΕΣΕΙΣ 3-4
Γερμανία – Σερβία 83-93
ΤΕΛΙΚΟΣ
ΓΑΛΛΙΑ – ΗΠΑ 87-98