«Πρέπει να κάνουμε την υπέρβαση. Θέλουμε να πάμε κάπου χωρίς να κάνουμε μεγάλη νίκη; Συγνώμη, αλλά δε γίνεται. Δε γίνεται να μας πουν ορίστε, περάστε στους “8”»… Ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης ήταν ξεκάθαρος με το τι χρειάζεται να κάνει η εθνική ομάδα στο… do or die παιχνίδι κόντρα στην Αυστραλία. Λίγες ώρες πριν το καθοριστικό ματς, απ’ το οποίο θα κριθεί η πρόκριση στους “8 ” των Ολυμπιακών αγώνων, ο Σπανούλης μίλησε για τις μέχρι τώρα κατακτήσεις αυτής της ομάδας, τον μεγάλο στόχο, αλλά και το πλάνο επιστροφής στις διακρίσεις. Αρχίζοντας, εξέφρασε και την πεποίθησή του για παρουσία του Νικ Καλάθη στο ματς.
«Ο Νικ θέλει πάρα πολύ να παίξει, ξέρουμε ότι είναι ένα πολύ σκληρό παιδί, τον αντέχει τον πόνο, τόσα χρόνια έχει παίξει πάρα πολλές φορές τραυματίας. Εχει φάει μια αγκωνιά στα πλευρά, ξέρουμε ότι είναι κάτι που πονάει, αλλά ξέρουμε και ότι δε μπορεί να γίνει και χειρότερο, οπότε είμαστε σίγουροι ότι ο Νικ θα δώσει αύριο ό,τι έχει και δεν έχει για να βοηθήσει την ομάδα.
Όπως φυσικά θα κάνει και όλη η ομάδα, είναι το καλύτερο σενάριο που θα μπορούσαμε να έχουμε, όταν έχεις Ολυμπιακούς αγώνες και έχεις ένα παιχνίδι για να προκριθείς στους “8” είναι ευλογία, γι’ αυτό το λόγο παίζουν τα παιδιά μπάσκετ, γι’ αυτό το λόγο είμαστε εδώ πέρα, για να παίζουμε τέτοια παιχνίδια, να ανταγωνιζόμαστε και να κερδίζουμε τέτοια νοκ – άουτ παιχνίδια, όπως ένα τέτοιο είναι το αυριανό και να προχωράμε.
Για την ατάκα του Παπανικολάου, ότι όλοι πρέπει να φορέσουμε το καλό μας χαμόγελο και να μπούμε στο μεγάλο ματς: «Αν δεν το πίστευα δε θα ήμουν εδώ, έχω τρομερή εμπιστοσύνη στην ομάδα και στα παιδιά. Έχουμε χάσει δύο παιχνίδι για μια κατοχή, στο πρώτο παιχνίδι παρότι δεν παίξαμε καλά στο πρώτο ημίχρονο, με την Ισπανία παρότι δεν παίξαμε καλά μετά τα πρώτα οκτώ λεπτά, για μας το πρώτο μετάλλιο είναι ότι ήρθαμε στους Ολυμπιακούς αγώνες. Μην το ξεχνάμε αυτό, το ότι ήρθαμε εδώ μετά από τόσα χρόνια είναι η πρώτη μεγάλη επιτυχία. Κάποιοι το παραβλέπουν αυτό, ίσως κάπου το θεωρούν εύκολο, ίσως θεωρούσαν εύκολο να κερδίσεις Σλοβενία και Κροατία ε, δεν είναι εύκολο.
Το δεύτερο μετάλλιό μας είναι ότι δεν αφήνουμε κανένα ματς να χαθεί. Γιατί αν αφήναμε κάποιο ματς να χαθεί κι αν δεν παλεύαμε κι αν δεν δείχναμε αυτό το χαρακτήρα που έχουμε δείξει, αυτή τη στιγμή το παιχνίδι με την Αυστραλία δε θα είχε αυτή τη σημασία, γιατί θα είχαμε πολύ μεγάλο ντεζαβαντάζ πόντων. Αυτό λοιπόν είναι το δεύτερο πολύ σημαντικό, ότι δεν αφήνουμε κανένα ματς ακόμα κι αν βρισκόμαστε πίσω με διαφορές, βγάζουμε έναν τρομερό χαρακτήρα.
Το τρίτο, είναι παρά τη μαχητικότητα να σταματήσουμε να βρισκόμαστε πίσω και να κυνηγάμε στο σκορ, να κάνουμε καλή αρχή γιατί στα δύο πρώτα ημίχρονο δεν ήμασταν καλά και να είμαστε καλύτεροι να τελειώνουμε τα παιχνίδια, να μην υπάρχει πανικός, να υπάρχει ηρεμία και πίστη και να τελειώνουμε τα παιχνίδια καλύτερα».
Για τα σενάρια και τις διαφορές: «Δε με εν διαφέρει καμία διαφορά, το πρώτο που με ενδιαφέρει είναι να παίξουμε αυτό που μπορούμε και μετά να κερδίσουμε το ματς και τότε θα δούμε και όλα τα άλλα. Πιστεύω ότι το χειρότερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας αθλητής όταν μπαίνει στο γήπεδο είναι να μην είναι συγκεντρωμένος 40 λεπτά, κάθε κατοχή, για να εμπιστευτούμε και να εκτελέσουμε όσο καλύτερα μπορούμε το πλάνο που έχουμε ώστε να εκμεταλλευτούμε όσο καλύτερα μπορούμε τις πιθανότητες αυτές που μας αναλογούν για να κερδίσουμε το ματς.
Έχουμε όλοι μεγάλη εμπιστοσύνη στις δυνατότητές μας, είπα και πριν ότι το πρώτο μεγάλο άλμα γι’ αυτή την ομάδα ήρθε όταν κέρδισε δύο συνεχόμενα νοκ – άουτ παιχνίδια, στην Αθήνα και ήρθε στους Ολυμπιακούς αγώνες κι έχουμε μια χρυσή ευκαιρία, κάτι που δεν έχουν κάνει τα παιδιά και η ομάδα αυτή τα τελευταία 15 χρόνια να το κάνουμε αύριο.
Έχω τονίσει ότι οι ομάδες χτίζονται, δημιουργούνται κι έρχονται οι επιτυχίες, αν έρθει εδώ που έτσι κι αλλιώς είναι επιτυχία ότι βρισκόμαστε, καλώς να έρθει κάτι καλύτερο, αν περάσουμε στους “8” κι ακόμα παραπάνω, αυτό θέλουμε όλοι μας.
Αν δεν έρθει, αυτό το γκρουπ παικτών, κι αυτός ο κορμός που έχει η Εθνική ομάδα πρέπει να μείνει ο ίδιος γιατί βλέπουμε ότι οι Εθνικές ομάδες έχουν τον ίδιο κορμό για πάρα πολλά χρόνια και οι ομάδες χτίζονται, δε δημιουργούνται από τη μια στιγμή στην άλλη. Δεν πρέπει να είμαστε πυγολαμπίδα, ούτε υπάρχουν μαγικά ραβδάκια. Πρέπει να χτίζονται πράγματα για να έρθει η επιτυχία που θέλουμε, μακάρι να έρθει άμεσα, γι’ αυτό είμαστε εδώ, γι’ αυτό και θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, την καρδιά μας».
Για τα σημαντικά σημεία του αγώνα με την Αυστραλία: «Το transition είναι πολύ σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού της Αυστραλίας, είναι η καλύτερη ομάδα σε όλο το τουρνουά. Πρέπει να παίξουμε σε πολύ υψηλό τέμπο, να παίξουμε με απίστευτη ενέργεια και το transition εξαρτάται και από το επιθετικό μας ριμπάουντ και από τις καλές μας επιθέσεις. Λέμε ότι δεν είχαμε καλό transition με την Ισπανία, αλλά αυτό προήλθε από κακές επιθέσεις και μας βρήκε χωρίς ισορροπία και μας χτύπησαν οι Ισπανοί.
Αρα δεν είναι μόνο το αμυντικό transition, πρέπει να κάνουμε καλές επιθέσεις, ορθολογικές, να έχουμε καλό επιθετικό ριμπάουντ και από εκεί ξεκινάει το αμυντικό transition».
Για τη σημαντική νίκη που απαιτείται για την πρόκριση: «Όλα τα πράγματα για να αλλάξουν, που δεν έχουν γίνει 15 χρόνια, πρέπει να γίνει υπέρβαση, να πάρεις μεγάλες νίκες. Θέλουμε να πάμε κάπου χωρίς να κάνουμε μεγάλη νίκη; Συγνώμη, αλλά δε γίνεται. Δε γίνεται να μας πουν ορίστε, περάστε στους “8”. Αμα δε μπορείς να την κάνεις, δε μπορείς να ευελπιστείς σε υπέρβαση, είναι λογικό. Πρέπει να την κάνουμε, τα παιδιά είναι έτοιμα, το θέλουν πολύ, πρέπει να είμαστε όλοι μαζί και στα καλά και στα άσχημα, είναι η Εθνική ομάδα της Ελλάδας και πρέπει να στηρίξουμε την ομάδα σε όλες τις στιγμές».