Μέχρι το φετινό Eurobasket U20 οι χώρες που κατέκτησαν την 1η θέση στον όμιλο τους και στη συνέχεια αποκλείστηκαν από τη φάση των “16”, ήταν μόλις τρεις -επί συνόλου 24 περιπτώσεων. Στην Γκντίνια αυτό συνέβη δύο φορές σε 2-3 λεπτά!
Η πρώτη που το κατάφερε ήταν η Ελλάδα με τη νίκη επί του (1ου στο 2ο όμιλο) Ισραήλ, μπαίνοντας στην ίδια λίστα με την Ισπανία του 2018 (είχε αποκλείσει τη Λιθουανία στους “16” ως 4η στον όμιλο), τη Μεγάλη Βρετανία του 2019 (είχε αφήσει εκτός συνέχειας τη Σερβία) και το Ισραήλ του 2023 (είχε ρίξει νοκ άουτ την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία στους “16”). Ελάχιστα λεπτά αργότερα κάτι ανάλογο έκανε και η Τσεχία, αποκλείοντας τη Σερβία, 1η στον όμιλο της Ελλάδας!
Η Τσεχία έκανε κάτι που φάνταζε αδιανόητο, καθώς νίκησε τη Σερβία 72-67, παρότι έβλεπε την πλάτη της για 35’40” και προηγήθηκε για 1η φορά 3’32” πριν από τη λήξη με 63-62! Η παθιασμένη και πολύ physical ομάδα του Λούκας Πίβοντα βρέθηκε μάλιστα από νωρίς πίσω στο σκορ με διψήφια διαφορά (15-27 στο 13′), ωστόσο αργά αλλά σταθερά ισορρόπησε το ματς με σκληρή άμυνα και την κυριαρχία της στα ριμπάουντ (53-28), δύο στοιχεία που τη βοήθησαν να σημειώσει 23 πόντους από δεύτερες ευκαιρίες και να υπερκεράσει ακόμα και τα υπερδιπλάσια λάθη (21-9) στα οποία υπέπεσε.
Η Λιθουανία θα είναι η αντίπαλος της Ελλάδας στο βραδινό προημιτελικό της Πέμπτης. Η ομάδα του Λαϊμόνας Εγκλίνσκας νίκησε με επιβλητικό τρόπο την Τουρκία 79-63, μετατρέποντας το μεγάλο ντέρμπι της ημέρας σε περίπατο χάρις σε ένα σερί 16-0 στην 3η περίοδο, όταν ξέφυγε με 56-37 στο 29′. Η “Λιέτουβα” σάρωσε τα ριμπάουντ (57-36), είχε το προβάδισμα για 38’24” και απομακρύνθηκε ακόμα και με 21 πόντους διαφορά στο 4ο δεκάλεπτο (77-56 στο 39′) απέναντι στους πολύ άστοχους Τούρκους (2/13 τρίποντα).
Η πρώτη έκπληξη της φάσης των “16” σημειώθηκε από τη διοργανώτρια Πολωνία, η οποία νίκησε την Ιταλία 74-63 και προκρίθηκε στους “8” για 1η φορά στην ιστορία της σε Eurobasket U20! Οι Πολωνοί είχαν μάλιστα σταθερά τον έλεγχο σχεδόν σε όλο το 2ο ημίχρονο χάρις στην “κλειστή” άμυνά τους και την κυριαρχία τους κάτω από τα δύο καλάθια (58-29 τα ριμπάουντ και 25-9 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες), απέναντι σε μία μονοδιάστατη Ιταλία, η οποία στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στα τρίποντα (9/36).
Η Γαλλία τα βρήκε σκούρα για ένα ημίχρονο απέναντι στη Γερμανία, στο 2ο όμως κυριάρχησε πλήρως και έφτασε με εμφατικό τρόπο στο τελικό 103-78, έχοντας 58% στα σουτ, 8/18 τρίποντα, 19 κλεψίματα, 58 πόντους μέσα από τη ρακέτα και 32 από τα 26 γερμανικά λάθη. Η ομάδα του Γκιγιόμ Βιζάντ άνοιξε διάπλατα τη διαφορά με ένα ξέσπασμα διαρκείας στην 3η περίοδο (19-1 το επιμέρους σκορ), με το οποίο μετέτρεψε το 59-57 (25′) σε 78-58 στο 31′ και προηγήθηκε ακόμα και με 27 πόντους διαφορά στο 40′ (103-76).
Περίπου ένα ημίχρονο άντεξε και το Μαυροβούνιο απέναντι στην Ισπανία. Από εκεί και πέρα η ομάδα του Σαλβαδόρ Καμπς ήταν επιβλητική και έφτασε πολύ εύκολα στο τελικό 80-45, καθώς μπήκε στο 2ο ημίχρονο με 15 αναπάντητους πόντους (46-24 στο 26′) και διεύρυνε τη διαφορά μέχρι το +37 στο 40′ (80-43). Οι Ισπανοί είχαν το προβάδισμα για 36’59”, κράτησαν το Μαυροβούνιο στο 26,2% εντός πεδιάς και έκαναν πάρτι κάτω από τα δύο καλάθια (54-34 τα ριμπάουντ, 44-20 οι πόντοι μέσα από τη ρακέτα), σημειώνοντας την πιο άνετη νίκη της φάσης των “16”.
Πιο δύσκολα απ’ ότι αναμενόταν, η Σλοβενία έκαμψε την αντίσταση της Βόρειας Μακεδονίας με 82-71. Οι Σλοβένοι ναι μεν δημιούργησαν διαφορά 17 πόντων από το 1ο δεκάλεπτο (23-6 στο 6′) και είχαν το προβάδισμα για 37’52”, ωστόσο είδαν τους αντιπάλους τους να κάνουν το προσπέρασμα στο 25′ (43-44), πριν σημειώσουν 19 από τους επόμενους 26 πόντους, ελέγχοντας το ματς από εκεί και πέρα χάρις στην ευχέρεια τους στο transition (24-6 οι πόντοι στο ανοιχτό γήπεδο) και τις περισσότερες επιθετικές λύσεις τους.
Το Βέλγιο έγινε η ομάδα που συμπλήρωσε την οκτάδα του τουρνουά μετά τη δύσκολη επικράτηση επί της Ισλανδίας με 74-73 στον αγώνα της φάσης των “16” με το πιο συναρπαστικό φινάλε. Οι Βέλγοι χρειάστηκε μάλιστα να ανατρέψουν διαφορά 12 πόντων στο 2ο ημίχρονο (30-42 στο 21′), στηριζόμενοι στον ασταμάτητο Νέιθαν Μισιά-Ντιό, ο οποίος έκανε ρεκόρ διοργάνωσης σε πόντους (35), αξιολόγηση (+40), ριμπάουντ (16) και στο φινάλε πρόσθεσε και το κλέψιμο που διασφάλισε στην ομάδα του τη νίκη!
Τα παιχνίδια της φάσης των “16” (17/7):
- Γαλλία – Γερμανία 103-78 (Ντομόν 21, Περάν 19π., 8ρ., Μπουζιντί 13π., 9ασ., 5κλ.)
- Σλοβενία – Βόρεια Μακεδονία 82-71 (Πέτροβιτς 14π., 10ρ. – Γιοβάνοβιτς 19π., 5ασ., 4κλ.)
- Ιταλία – Πολωνία 63-74 (Γκάλο 15 – Κέμπα 18π., 16ρ., Βίλτσεκ 18)
- Ισπανία – Μαυροβούνιο 80-45 (Φολγκέιρας 11π., 7ρ., Ντε Λαρέα 11 – Μίνιτς 15)
- Σερβία – Τσεχία 67-72 (Μιλιγιάσεβιτς 20π., 5ασ., 5κλ. – Νέτσας 20π., 11ρ., Σβόμποντα 17)
- Ισραήλ – Ελλάδα 65-68 (Μικαέλι 17, Γιάκοβ 16π., 8ασ. – Καρακώστας 20, Πλώτας 14)
- Βέλγιο – Ισλανδία 74-73 (Μισιά-Ντιό 35π., 16ρ., Μπράιαντ 17 – Ατλασον 19)
- Λιθουανία – Τουρκία 79-63 (Κρίβας 19π., 9ρ., Μουράουσκας 18π., 16ρ. – Τούντσα 22)
Οι προημιτελικοί (18/7):
- 14:00 Γαλλία – Ισπανία
- 16:30 Τσεχία – Βέλγιο
- 19:00 Πολωνία – Σλοβενία
- 21:30 Ελλάδα – Λιθουανία
Οι αγώνες για τις θέσεις 9-16 (18/7):
- 14:00 Γερμανία – Μαυροβούνιο
- 16:30 Σερβία – Ισλανδία
- 19:00 Ιταλία – Βόρεια Μακεδονία
- 21:30 Ισραήλ – Τουρκία
Το σύστημα διεξαγωγής του Eurobasket U20
