Η Νέα Ζηλανδία δεν έχει τερματίσει ποτέ πάνω από τη 12η θέση σε Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Κι όμως, το Σάββατο (6/7) θα συμμετάσχει στον έναν ημιτελικό!
Οι Νεοζηλανδοί επιβλήθηκαν της Λιθουανίας με 73-65 και συνεχίζουν την παραμυθένια πορεία τους στην Κωνσταντινούπολη, έχοντας οδηγούς τον Οσκαρ Γκούντμαν (19π., 10ρ.), τον Τζάκσον Αλαν Κις (17π., 8ρ.) και τον Χέιντεν Τζόουνς (13π., 13ρ.), γιο του παλιού διεθνή και πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού, Φιλ Τζόουνς. Η ομάδα του Λέιτον Κρεγκ Χάντλετον χρειάστηκε μάλιστα να ανατρέψει διαφορά 10 πόντων στο 2ο ημίχρονο (30-40 στο 24′), μέχρι να πάρει τον έλεγχο στο 4ο δεκάλεπτο με ένα σερί 9-0 και να ξεφύγει με 65-57 στο 37′.
Επίδειξη δύναμης έκαναν (και) στο 2ο προημιτελικό οι ΗΠΑ, καθώς συνέτριψαν τον Καναδά 111-60, έχοντας δημιουργήσει διαφορά 39 πόντων από το 1ο ημίχρονο (66-27). Οι ασταμάτητοι Αμερικανοί έκλεψαν την μπάλα 29 φορές και πέτυχαν 58 πόντους από τα 37 λάθη των Καναδών, έχοντας ακόμα 52 στο ανοιχτό γήπεδο! Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +57 στο 31′ (98-41) υπέρ των ΗΠΑ, που για 3ο συνεχόμενο παιχνίδι δεν επέτρεψαν στον αντίπαλό τους να προηγηθεί ούτε για ένα δευτερόλεπτο.
Ήταν να μην πάρει φόρα η Ιταλία, η οποία άρχισε το τουρνουά με δύο ήττες, αλλά μετά το άνετο 83-65 επί του Πουέρτο Ρίκο προκρίθηκε στους “4” του Παγκοσμίου Κυπέλλου Παίδων για 1η φορά στην ιστορία της, έχοντας πολλές επιθετικές λύσεις και 1ο σκόρερ τον Μαϊκόλ Πέρεζ (16π., 10ρ.). Η δευτεραθλήτρια Ευρώπης είχε τον απόλυτο έλεγχο στο ματς μετά το 1ο δεκάλεπτο, διατήρησε το προβάδισμα για 36’05” και κράτησε τους Πορτορικανούς 18 πόντους κάτω από το μέσο όρο τους, καθώς και σε πολύ άσχημα ποσοστά (30,3% συνολικά, 4/23 τρίποντα).
Τη δεύτερη έκπληξη των προημιτελικών την έκανε η Τουρκία, η οποία νίκησε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία 59-57. Οι διοργανωτές προηγήθηκαν νωρίς νωρίς 11-1 στο 3′, ξέφυγαν ακόμα περισσότερο στο 8′ (22-8) και είχαν την περισσότερη ώρα τον έλεγχο στο ματς (για 30’55” συγκεκριμένα), παρότι σούταραν με το οικτρό 28,6%. Στο τέλος, βέβαια, όλα κρίθηκαν σε ένα σουτ και συγκεκριμένα το κάρφωμα του Ελεζάι 14,7” πριν από τη λήξη και μετά το κλέψιμο του Ούστουν στον Βιγιάρ, καθώς το τρίποντο της νίκης που επιχείρησε στο φινάλε ο Γκαρθία-Πλάτα κόπηκε από τον Ούστουν.
ΘΕΣΕΙΣ 9-16: ΝΙΚΕΣ ΓΟΗΤΡΟΥ ΓΙΑ ΑΙΓΥΠΤΟ, ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ, ΓΕΡΜΑΝΙΑ, ΓΑΛΛΙΑ
Στους αγώνες για τις θέσεις 9-16, η Αίγυπτος βρήκε την Κίνα χωρίς τον “πύργο” της (τον ύψους 2.15μ. Σινάν Χουάν, που τραυματίστηκε στον αγώνα με τη Λιθουανία) και τη νίκησε 85-73, κάνοντας ένα σερί 11-0 στην τελευταία περίοδο (68-57 στο 33′). Απόντος του Χουάν οι Αιγύπτιοι κυριάρχησαν κάτω από τα δύο καλάθια (52-32 τα ριμπάουντ και οι πόντοι μέσα από τη ρακέτα), με τον Ομάρ Εσάμ (18π., 13ρ., 3κ.) να μην έχει αντίπαλο.
Εύκολο έργο είχε η Αργεντινή απέναντι στις πολύ αδύναμες Φιλιππίνες (83-67), καθώς μάζεψε 20 ριμπάουντ παραπάνω (48-28), σούταρε με ποσοστό 54,1% και προηγήθηκε ακόμα και με 29 πόντους διαφορά (81-52 στο 33′), πριν τραβήξει το πόδι από το γκάζι στην 4η περίοδο, μοιράζοντας παράλληλα και το χρόνο συμμετοχής.
Η Γερμανία έκανε τα εύκολα δύσκολα, αλλά νίκησε τη Γουινέα (69-65) του θηριώδους Αραφάν Ντιανέ (23π., 18ρ., 3κ.). Η ομάδα του παλιού γνωστού μας Ντιρκ Μπάουερμαν είχε σταθερά το προβάδισμα για 31’57”, “έτρεξε” ένα σερί 17-0 και προηγήθηκε με 18 πόντους διαφορά στο 17′ (39-21), ωστόσο είδε τη Γουινέα να ισοφαρίζει το σκορ (63-63) με τρίποντο του Νουρ Γκασίμ Τουρέ 1’26” πριν από τη λήξη, πριν τα κάνει… θάλασσα στο φινάλε με τις επιλογές της.
Την πιο επιβλητική εμφάνιση στους αγώνες για τις θέσεις 9-16 την έκανε μία ομάδα που πήγε στην Κωνσταντινούπολη με στόχο ένα μετάλλιο… Ο λόγος για τη Γαλλία, η οποία έδειξε τη δυναμική της απέναντι στην Αυστραλία και τη συνέτριψε 96-71, σε ένα ματς στο οποίο είχε το προβάδισμα για σχεδόν 39 λεπτά, προηγήθηκε 30-10 στο 11′ και στο 2ο ημίχρονο ανέβασε τη διαφορά μέχρι τους 29 πόντους (76-47 στο 29′).
Τα αποτελέσματα της ημέρας (5/7):
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
- Λιθουανία – Νέα Ζηλανδία 65-73
- ΗΠΑ – Καναδάς 111-60
- Πουέρτο Ρίκο – Ιταλία 65-83
- Ισπανία – Τουρκία 57-59
ΘΕΣΕΙΣ 9-16
- Κίνα – Αίγυπτος 73-85
- Φιλιππίνες – Αργεντινή 67-83
- Γουινέα – Γερμανία 65-69
- Γαλλία – Αυστραλία 96-71
Το αυριανό πρόγραμμα (6/7):
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
- 17:00 Νέα Ζηλανδία – ΗΠΑ
- 20:00 Τουρκία – Ιταλία
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
- 11:30 Λιθουανία – Καναδάς
- 14:00 Ισπανία – Πουέρτο Ρίκο
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
- 17:00 Αίγυπτος – Αργεντινή
- 19:30 Γερμανία – Γαλλία
ΘΕΣΕΙΣ 13-16
- 12:00 Κίνα – Φιλιππίνες
- 14:30 Γουινέα – Αυστραλία