Το παιχνίδι κόντρα στην Αμερική δεν ήταν σε καμία περίπτωση εκείνο που είχαν “τσεκαρισμένο” στα κιτάπια τους στην εθνική ομάδα. Και μπορεί το σώμα των Ελλήνων παικτών να ήταν στη σχεδόν γεμάτη “Mall of Asia Arena”, ωστόσο το μυαλό τους ήταν στραμμένο στο ματς-τελικό με τη Νέα Ζηλανδία (Τετάρτη, 30/8, 15:40), δίχως όμως αυτό σημαίνει ότι είχαν αποπρισαντολιστεί παίζοντας κόντρα στο τόσο δυνατό σύνολο των Αμερικανών. Η ήττα βέβαια (109-81) ήρθε για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα από την USA Team, με την Εθνική μας ομάδα πάντως να παρουσιάζει ένα αξιόμαχο προφίλ στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Δεν φοβήθηκε από το “μέγεθος” του αντιπάλου του, αλλά έδειξε πως διαθέτει αρκετές εναλλακτικές λύσεις. Στοιχείο υπερπολύτιμο ενόψει του ματς με τη Νέα Ζηλανδία…
Εάν βέβαια σ’ αυτό το παιχνίδι ή ελληνική ομάδα δείξει το ίδιο πάθος και κυρίως την ίδια διάθεση όπως έδειξε κόντρα στις ΗΠΑ – κυρίως στο πρώτο μισό του αγώνα – τότε οι ελπίδες μας για το κάτι παραπάνω θ’ αυξηθούν κατακόρυφα. Το αγωνιστικό πρόσωπο που είχε η Ελλάδα ήταν ιδιαιτέρως καλό, ειδικά όπως προαναφέραμε στο πρώτο μισό του ματς. Με τον Παπαγιάννη να στέκεται στο… ύψος του και να προβληματίζει την αμερικανική άμυνα, οι Γουόκαπ, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Παπαπέτρου έδιναν σημαντικές λύσεις, ενώ ο Ρογκαβόπουλος ήταν κι αυτός θετικός, παρόλο που βρέθηκε από νωρίς να είναι φορτωμένος με τρία φάουλ..
Επιθετικά η Εθνική μας πήγαινε καλά και διατηρούνταν κοντά στο σκορ, αλλά όσο κι αν ήθελε δεν μπορούσε να κρατήσει τους Αμερικάνους που ξεδίπλωναν συχνά πυκνά το ταλέντο τους, ανοίγοντας σταδιακά την ψαλίδα της διαφοράς.
Με ένα 13-0 έφτασαν στο +17 (25-42, 15’15’’), με την ελληνική ομάδα να επιστρέφει με τους Παπανικολάου, Λούντζη, Γουόκαπ και Παπαγιάννη για το 36-44. Το πρώτο μισό έκλεισε με το ταμπλό να γράφει 37-50, ενώ στην επανάληψη το σκηνικό δεν άλλαξε. Οι ΗΠΑ ανέβασαν το δείκτη πάνω από τους 20 πόντους (42-63, 25′) με το δεκάλεπτο να κλείνει 56-79. Ο Μποχωρίδης με τρίποντο έγραψε το 61-83 (32′) και πέντε συνεχόμενοι πόντοι από τον Ρογκαβόπουλο διαμόρφωσαν το 66-85 (32’30”) και ο ίδιος με τρίποντο έγραψε και το 71-90 (34′). Η απόσταση μεγάλωσε τα τελευταία λεπτά με τον Χαλιμπάρτον να γράφει το 71-101 (36’30”) και την αυλαία να πέφτει με το τελικό 81-109.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-23, 37-50, 56-79, 81-109
Διαιτητές: Κοντέ (Ισπανία), Ματσόνι (Ιταλία), Γκαρσία (Βενεζουέλα)
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Ουόκαπ 9, Ρογκαβόπουλος 14 (2), Μωραϊτης 3, Λούντζης 4, Λαρεντζάκης 7, Μποχωρίδης 8 (2), Παπαγιάννης 17 (1), Παπανικολάου 8 (1), Παπαπέτρου 9 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο 2, Χατζηδάκης
ΗΠΑ (Κερ): Μπανκέρο 8, Μάικλ Μπρίτζες 9 (1), Μπράνσον 13 (1), Έντουαρντς 13 (1), Χαλιμπάρτον 9 (1), Τζος Χαρτ 6 (11ρ.), Ίνγκραμ 5 (1), Τζάκσον 9 (1), Τζόνσον 8 (2), Κέσλερ 4, Πόρτις 10, Ριβς 15 (1)