Προσπάθησε να πιάσει τον… ταύρο από τα κέρατα, αλλά φάνηκε ότι δεν είχε την τεχνική! Κι αυτό το «πλήρωσε» η εθνική μας ομάδα των εφήβων, που δέχθηκε μία γερή… σφαλιάρα από την Ισπανία στην δεύτερη μέρα του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος U18 στη Νις. Οι Ίβηρες «σκόρπισαν» το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα (83-59) παίζοντας καταπληκτικό μπάσκετ – από το δεύτερο δεκάλεπτο κι έπειτα – και πλέον φουλάρουν για την πρωτιά στον όμιλο, που μπορεί να έρθει για τους Ισπανούς, αρκεί να κερδίσουν και την Ιταλία. Ένα αποτέλεσμα που θα… βολέψει στο έπακρο και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Αρκεί βέβαια οι Έλληνες παίκτες να ξεχάσουν γρήγορα το κακό πρόσωπο που έδειξαν κόντρα τους Ισπανούς και ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους κόντρα στη Δανία, προκειμένου να πάρουν το επιθυμητό αποτέλεσμα για να «καπαρώσουν» τη δεύτερη θέση και ν’ αποφύγουν τον υπολογισμό των goal average…
Το αρχικό ξεκίνημα δεν προμήνυε την… καθίζηση των Ελλήνων παικτών. Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι, με τους Ισπανούς να προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τα ατού τους. Κυρίως τον πανύψηλο Μάρα, που «τάιζαν» σε κάθε ευκαιρία ή φρόντιζαν να περνάει η μπάλα από αυτόν για να προβληματίζει την ελληνική άμυνα. Και εν μέρει το πέτυχαν, ξεφεύγοντας με 16-11, όμως η ελληνική ομάδα βρήκε τις λύσεις. Παίζοντας δυνατά στην άμυνα και διαλέγοντας τις καλύτερες επιθετικές επιλογές, ισορρόπησαν το παιχνίδι. Ο Αβδάλας ανέλαβε δράση και έφερε την ελληνική ομάδα μπροστά με 20-22, όμως οι Ίβηρες είχαν και τον τρόπο και τις εναλλακτικές για να φέρουν και πάλι το παιχνίδι στα δικά τους μέτρα. Ο Λανγκαρίτα έδωσε το έναυσμα, ο Μάρα συνέχισε να ελέγχει τη ρακέτα και το 32-26 (στο 14’) δεν άργησε να έρθει, με τους Έλληνες παίκτες να ψάχνουν εκ νέου τη δική τους αντίδραση, που όμως δεν ερχόταν κυρίως όσο χάνονταν τα ριμπάουντ…
Τα ριμπάουντ από τη μία και τα καλά ποσοστά από τη γραμμή του τριπόντου από την άλλη επέτρεψαν στην Ισπανία να βρεθεί στο + 12 (42-31), 1.48 πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Η ελληνική ομάδα φάνηκε να έχει χάσει τον… προσανατολισμό της και σα να μην έφτανε αυτό, είδε και τον Σαμοντούροφ να «φορτώνεται» με 3ο φάουλ, κάτι που αποτέλεσε ένα ακόμη «πονοκέφαλο» στο προπονητικό επιτελείο. Οι Έλληνες έβλεπαν να χάνουν την επαφή με το σκορ, έκαναν λάθη στις επιλογές τους κι έδωσαν τη δυνατότητα στους Ισπανούς να ξεφύγουν ακόμη περισσότερο (49-33) λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου κι ακόμη περισσότερο με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου.
Ο καταιγισμός των τριπόντων από τους Ισπανούς έφερε τη διαφορά στο +23 (64-41) και τον Ζιάγκο να ψάχνει τον τρόπο για ν’ αλλάξει τη ροή του ματς. Επιθετικά η Ελλάδα δεν είχε λύσεις, αμυντικά είχε χάσει το… τόπι και πλέον η κατάσταση γινόταν όλο και πιο δύσκολη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ο δείκτης της διαφοράς ανέβαινε ακόμη περισσότερο (66-41, 69-43, 74-45) κι η εθνική μας όχι μόνο έβλεπε ότι χάνει το ματς, αλλά και με μεγάλη διαφορά! Ότι κι αν προσπαθούσε να κάνει, δεν της έβγαινε… Λύσεις δεν υπήρχαν στην επίθεση, με τη μπάλα να μπαίνει στο καλάθι των Ισπανών με το «σταγονόμετρο», την ώρα που οι αντίπαλοί μας ήταν άψογοι σε όλα. Ριμπάουντ, τρίποντα, άμυνες, κλεψίματα και δίχως άλλο ήταν μία καλοκουρδισμένη ομάδα, που δικαίως πανηγύρισε τη νίκη (83-59), κόντρα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που θυμήθηκε μέρος από το καλό του πρόσωπο στο τελευταίο τετράλεπτο, όταν όμως όλα είχαν χαθεί και οι Ισπανοί είχαν ήδη χαλαρώσει αρκετά…
Δεκάλεπτα: 23-22, 49-44, 69-43, 83-59
Διαιτητές: Λούτσις (Λετονία), Πρακς (Ουγγαρία), Μούταπτσιτς (Γερμανία)
Ελλάδα (Ζιάγκος): Χιτικούδης 2, Κομνιανίδης 2, Παρασκευόπουλος, Σπρίντζιος, Βασιλαντωνάκης 8, Αμπόσι 2, Αβδάλας 10, Καλλιοντζής 4, Καμπερίδης 6, Λιοτόπουλος 10 (1), Μαραγκουδάκης 7, Σαμοντούροβ 8