Λόγο για μετάλλιο δεν έκανε… Κι ας γράφει ο διεθνής Τύπος πως η ελληνική ομάδα πορεύεται με στόχο το μετάλλιο. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Δημήτρης Ιτούδης κράτησε χαμηλά τον πήχη, επισημαίνοντας ότι στόχος της ομάδας είναι «… να είμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο υγιείς και συγκεντρωμένοι στην καθημερινότητά μας», ενώ επισήμανε πως «… έχουμε πολύ μεγάλη πίστη στο τι κάνουμε και προσπαθούμε να είμαστε προσηλωμένοι στο στόχο μας. Η καθημερινότητα επιτάσσει να είμαστε συγκεντρωμένοι στις λεπτομέρειες της δουλειάς μας και έτσι θα πορευτούμε». Ο ομοσπονδιακός προπονητής αναφέρθηκε στους τραυματίες και την καθημερινή αναφορά που λαμβάνει από το ιατρικό επιτελείο.
«Η προετοιμασία κύλησε μετ’ εμποδίων, γιατί είχαμε πολλούς τραυματισμούς, πολλές απώλειες στη διάρκεια της προετοιμασίας, που ούτως ή άλλως μοιάζει με σπριντ. Όμως έχουμε περίσσια θέληση να γίνουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα ομάδα, είμαστε σε καλό δρόμο και αυτή τη στιγμή αυτό που παρουσιάζει η ομάδα είναι η αυθεντικότητά της. Δίνει μάχες και αυτό θα κάνουμε, θα δώσουμε μάχες», τόνισε ο Δημήτρης Ιτούδης στη διάρκεια της media day και συνέχισε αναφερόμενος στους τραυματίες: «Περιμένουμε την ενημέρωση από τον γιατρό για να δούμε πώς είναι ο Σλούκας, ο Κώστας Αντετοκούνμπο, ο Παπαγιάννης και ο Παπαπέτρου. Θεωρώ ότι κάποιοι από αυτούς θα συμμετέχουν σε ένα μέρος της προπόνησης. Αναμένουμε την τελευταία προπόνηση για να δούμε ποιοι θα ταξιδέψουν, θα το αποφασίσουμε στο τέλος της προπόνησης».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο πρόγραμμα και τον πρώτο στόχο της Εθνικής Ομάδας: «Η πρώτη φάση είναι σημαντική για να περάσεις στην επόμενη. Μιλάμε για επίσημα παιχνίδια και πρέπει να κάνεις τις νίκες που χρειάζονται για να περάσεις στην επόμενη φάση. Αν έχουμε παίκτες που δεν είναι πλήρως έτοιμοι, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη διαδικασία για να τους εντάξουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, αλλά και όσο το δυνατόν πιο ασφαλώς, για τους ίδιους και τις ομάδες τους. Πρέπει να το διαχειριστούμε αυτό, μέρα με τη μέρα, ώρα με την ώρα».
Υπάρχει όμως και ένας διαφορετικός στόχος: «Στόχος είναι να είμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο υγιείς και συγκεντρωμένοι στην καθημερινότητά μας. Να ερχόμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά για να δώσουμε τον αγώνα μας. Δεν διαβάζω τα σχόλια στον διεθνή Τύπου που λένε πως πάμε για μετάλλιο. Έχουμε πολύ μεγάλη πίστη στο τι κάνουμε και προσπαθούμε να είμαστε προσηλωμένοι στο στόχο μας. Η καθημερινότητα επιτάσσει να είμαστε συγκεντρωμένοι στις λεπτομέρειες της δουλειάς μας και έτσι θα πορευτούμε».
Ενώ στον επίλογό του ευχαρίστησε τον ΟΠΑΠ για τη δική του συμβολή στην όλη προσπάθεια των εθνικών ομάδων: «Ευχαριστούμε τον χρυσό χορηγό μας, τον ΟΠΑΠ, που είναι αρωγός σε όλη αυτή την προσπάθεια. Ελπίζουμε να τους κάνουμε περήφανους και αυτούς και όλο τον ελληνικό πληθυσμό που έδειξε ότι αγαπά την Εθνική ομάδα και δεν τον αδικεί η προσπάθεια που κάνουν οι αθλητές μέσα στο γήπεδο».
Καλάθης: «Έχουμε τις δυνατότητες να είμαστε από τις καλύτερες ομάδες στο Ευρωμπάσκετ»…
«Είμαστε καλά προετοιμασμένοι, είχαμε έναν μήνα να γνωριστούμε καλύτερα. Προφανώς είχαμε κάποιους τραυματισμούς, αλλά ελπίζω να είναι όλοι πλέον υγιείς. Ο στόχος είναι να γινόμαστε κάθε μέρα καλύτεροι», ανέφερε ο Νικ Καλάθης κατά τη διάρκεια της media day της εθνικής μας ομάδας των ανδρών, ενόψει των υποχρεώσεών της στο Ευρωμπάσκετ.
«Το μετάλλιο είναι ο μεγάλος στόχος, αλλά προηγούνται πολλά παιχνίδια. Πρώτο μας μέλημα είναι να είμαστε πρώτοι στον όμιλο και μετά να δούμε ποιος θα είναι ο αντίπαλός μας. Υπάρχουν τα power rankings, αλλά δεν είμαι σίγουρος Πιστεύω πάντως έχουμε τις δυνατότητες να είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες στο Ευρωμπάσκετ και ελπίζω να το δείξουμε. Τα δύο πρώτα παιχνίδια του ομίλου είναι τα πιο σημαντικά, οπότε θα πρέπει να εμφανιστούμε έτοιμοι από την πρώτη μέρα. Κάθε μέρα θα είναι δύσκολη στη διοργάνωση, κάθε παιχνίδι θα είναι διαφορετικό, με διαφορετικά εμπόδια και τακτική. Ελπίζω να παίξουμε καλό μπάσκετ. Θέλω να ευχαριστήσω τον ΟΠΑΠ, που είναι τεράστια βοήθεια για μας. Ελπίζω να εκπροσωπήσουμε τη χώρα με τον καλύτερο τρόπο στο Ευρωμπάσκετ», πρόσθεσε ο Νικ Καλάθης
Παπαπέτρου: «Φοβερή πρόκληση το Ευρωμπάσκετ»
«Δεν μας απασχολεί που μας θεωρούν φαβορί στην Ευρώπη. Όταν μπαίνεις στο γήπεδο και ανεβαίνουν οι παλμοί δεν παίζει ρόλο ποιος είναι φαβορί και αναμετριέσαι μέσα στο παρκέ», τόνισε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, αποφεύγοντας κι αυτός την αναφορά στο μετάλλιο.
«Υπάρχει μεγάλη διάθεση και επιθυμία να πετύχουμε κάτι καλό, για να δώσουμε χαρά σε όλους τους Έλληνες. Η μοναδική απαίτηση που έχουμε από τους εαυτούς μας είναι να δώσουμε το 1000%. Προφανώς για να έρθει μια επιτυχία δεν αρκεί μόνο η προσπάθεια, ελπίζω μόνο να είμαστε τυχεροί και υγιείς γιατί χτυπηθήκαμε πολύ από τους τραυματισμούς. Θέλουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, για μας, για την Ελλάδα και όλο τον κόσμο που μας υποστηρίζει. Προσωπικά είμαι αρκετά καλά μετά τον τραυματισμό μου. Ήταν ένας περίεργος τραυματισμός, φοβόμασταν την πιθανότητα της υποτροπής, αλλά είμαι αρκετά καλά και θα προπονηθώ με την ομάδα», πρόσθεσε, ενώ αρνήθηκε να βάλει στην κουβέντα τα χρόνια που μεσολάβησαν από το τελευταίο μετάλλιο της Εθνικής Ομάδας το 2009 στην Πολωνία: «Είναι παγίδα να σκέφτεσαι πως έχουν περάσει 13 χρόνια από το τελευταίο μας μετάλλιο. Προφανώς υπήρχαν χρονιές που δεν φέραμε το αποτέλεσμα που θέλαμε, όμως έτσι είναι η ζωή, σε όλους τους κλάδους. Ποτέ κανένας δεν είναι μόνιμα στην κορυφή, δεν μπορείς πάντα να πετυχαίνεις σε ό,τι κάνεις. Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουμε το Ευρωμπάσκετ σαν μια φοβερή πρόκληση για όλους μας, ώστε να καταφέρουμε κάτι σπουδαίο. Δεν υπάρχουν δεύτερες σκέψεις ή συγκρίσεις με το παρελθόν, μόνο ένα ωραίο συναίσθημα για να δώσουμε όλοι τον καλύτερό μας εαυτό. Δεν μας απασχολεί που μας θεωρούν φαβορί στην Ευρώπη. Όταν μπαίνεις στο γήπεδο και ανεβαίνουν οι παλμοί δεν παίζει ρόλο ποιος είναι φαβορί και αναμετριέσαι μέσα στο παρκέ. Γίνονται διάφορες αναλύσεις, αλλά δεν μας απασχολούν. Εμείς θέλουμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό και εν τέλει να δούμε ποιος είναι καλύτερος».
Αναφορικά με τον ΟΠΑΠ δήλωσε: «Η υποστήριξη του ΟΠΑΠ είναι απίστευτη. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είναι μαζί μας, διαχρονικά στηρίζει τον αθλητισμό και το μπάσκετ. Ελπίζουμε όλοι μαζί να φτάσουμε σε μια επιτυχία».
Λαρεντζάκης: «Θα είμαστε όπως πρέπει στο Ευρωμπάσκετ»
«Είμαστε έτοιμοι, ανυπομονούμε πολύ για αυτό το τουρνουά. Θεωρώ πως η ομάδα είναι σε καλό επίπεδο και θα είναι ακόμη καλύτερα όταν επιστρέψουν και οι τραυματίες», σχολίασε από την πλευρά του ο Γιάννουλης Λαρεντζάκης και συμπλήρωσε: «Στόχος είναι να πάμε παιχνίδι με παιχνίδι, να μπούμε στα νοκ άουτ και μετά από εκεί και πέρα βλέπουμε. Δεν θέλουμε να θέτουμε υψηλούς στόχους, δεν είναι ότι μας βαραίνει, αλλά ξέρουμε ότι αυτές οι διοργανώσεις κρύβουν παγίδες. Πάμε συγκεντρωμένοι, σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, ώστε να φτάσουμε μακριά. Όλοι μας θέλουμε μετάλλιο. Θα παίξει μεγάλο ρόλο το πόσο θα είμαστε πνευματικά και σωματικά έτοιμοι. Έχουμε δύσκολα παιχνίδια στο ξεκίνημα, παίζουμε νωρίς με την Ιταλία που είναι οικοδέσποινα και θα αγωνιστεί σε γεμάτο γήπεδο. Θα είναι ένα καλό τεστ για μας, αλλά πιστεύω πως έχουμε δουλέψει τόσο καλά, που θα είμαστε όπως πρέπει. Σίγουρα ήταν πρόβλημα οι τραυματισμοί, αλλά η ομάδα θα είναι έτοιμη. Είναι πολύ σημαντική για μας η βοήθεια του ΟΠΑΠ, που διαχρονικά στηρίζει τον αθλητισμό. Τον ευχαριστούμε που μας στηρίζει».