Ψυχωμένη, αποφασιστική, αλλά θέλει δουλειά σε κάποιους τομείς η εθνική μας ομάδα των ανδρών, που μπορεί να είδε τους Σέρβους να πανηγυρίζουν τη νίκη στην παράταση (100-94), όμως έδειξε ότι το μέλλον της ανήκει! Οι Έλληνες διεθνείς πάλεψαν με… νύχια και με δόντια κόντρα σε μία Σερβία που έμοιαζε με «Λερναία Ύδρα». Κι αυτό διότι ο Γιόκιτς… οργίασε, αλλά δεν ήταν ο μόνος, καθώς οι Μιλουντίνοφ, Γιάραματζ και Λούσιτς… έδειξαν πως οι «πλάβι» δεν χρειάζεται να τα περιμένουν όλα από έναν παίκτη και μόνο. Κάτι που έδειξε ανά διαστήματα η ελληνική ομάδα, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να γράφει νέο ατομικό ρεκόρ με τη φανέλα με το εθνόσημο (40 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ωστόσο ήταν φανερό πως όταν η αντίπαλη άμυνα προσαρμοζόταν καλά πάνω του – και ιδίως σε καταστάσεις πέντε εναντίον πέντε – τότε το έργο του ήταν δύσκολο. Βέβαια οι συμπαίκτες του φρόντιζαν να δίνουν λύσεις, όμως όσο κι αν προσπάθησαν ν’ αλλάξουν τη ροή του ματς, δεν μπορούσαν να τα βάλουν και με τους… διαιτητές! Με τους ρέφερι να ρίχνουν τα… σπόρια απ’ το καρπούζι υπέρ των γηπεδούχων, κλείνοντας ορισμένες φορές τα μάτια σε σφυρίγματα που έπρεπε να δώσουν και δίνοντας κάποια, που αν τα δουν στο βίντεο, θα γελάνε και οι ίδιοι με τα σφυρίγματά τους…
Η ήττα πάντως δεν μπορεί να χρεωθεί στο έπακρο στους διαιτητές, αλλά σ’ ένα πολύ σημαντικό τομέα, στον οποίο η ελληνική ομάδα έδειξε σαφέστατη αδυναμία. Στη διάρκεια του παιχνιδιού της. Οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη δεν είχαν σταθερότητα στο παιχνίδι τους κι αυτό πλήρωσαν, «κυνηγώντας» τους αντιπάλους τους στο σκορ. Είχαν πάντως ν’ αντιμετωπίσουν πέρα από τη δική τους αστάθεια στο ρυθμό του παιχνιδιού τους και τα σφυρίγματα τα οποία άλλαξαν αρκετά τις ισορροπίες. Ο Δημήτρης Αγραβάνης βρέθηκε πολύ νωρίς «φορτωμένος» με 3 φάουλ, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο που μπήκε στο παρκέ κι έδωσε δύναμη στην αμυντική λειτουργία, είδε με τη σειρά του τους διαιτητές να τον «φορτώνουν» κι αυτόν με φάουλ κι έτσι ο ομοσπονδιακός προπονητής άρχισε τις… αλχημείες για να καλύψει τα κενά. Διότι δεν έφταναν μόνο τα φάουλ που είχαν «φορτωθεί» οι Έλληνες ψηλοί, ήρθε κι ο τραυματισμός του Κώστα Αντετοκούνμπο (ερεθισμός του επιγονατιδικού τένοντα) να προστεθεί στους «πονοκεφάλους» του προπονητικού επιτελείου. Ο νεαρός άσος όση ώρα αγωνίστηκε ήταν εξαιρετικός κι η απουσία του από το υπόλοιπο της αναμέτρησης ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής…
Οι Σέρβοι έδειξαν διάθεση να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους, βρέθηκαν να προηγούνται με 11-4, όμως η ελληνική ομάδα αντέδρασε, ισορρόπησε (15-15) και προσπέρασε με 17-18. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο είχαν τις λύσεις κι εκμεταλλευόμενοι την έλλειψη σταθερότητας στο παιχνίδι της Ελλάδας ξέφυγαν με 37-28, αλλά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρότι είδε τον Κώστα Αντετοκούνμπο ν’ αποχωρεί τραυματίας από το παρκέ, αντέδρασε. Έφερε και πάλι το ματς στα ίσια (40-40), με τους Ντόρσεϊ και Θανάση Αντετοκούνμπο να συνεισφέρουν στην προσπάθεια του Γιάννη και τον Σλούκα να φέρνει και πάλι την ελληνική ομάδα μπροστά στο σκορ (40-42). Ο τραυματισμός του Μίτσιτς (στο 27’) ανησύχησε τη σερβική ομάδα, δίχως όμως να την αλλάξει… πλεύση. Συνέχισαν να βρίσκουν λύσεις στον επιθετικό τομέα κι αυτό τους επέτρεψε να ξεφύγουν με 60-50. Μία διαφορά που κάλυψε η εθνική μας, δείχνοντας ότι ήταν… πολύ σκληρή για να πεθάνει. Και το ίδιο έπραξε και όταν βρέθηκε πίσω 79-70. Οι Έλληνες παίκτες αντιδρούσαν δυναμικά, κάλυπταν τη διαφορά που είχαν «χτίσει» οι αντίπαλοί τους και μάλιστα έδειξαν και τα… δόντια τους στο τελευταίο δίλεπτο της αναμέτρησης, όταν με αντεπίθεση διαρκείας μετέτρεψαν το 81-76 σε 87-87, στέλνοντας το ματς στην παράταση!
Εκεί η… ματσάρα συνεχίστηκε, με τον Γιόκιτς ωστόσο ν’ αναλαμβάνει να βγάλει τα «κάστανα από τη φωτιά». Ο άσος της Σερβίας ήταν εμφατικός, «φόρτωνε» το ελληνικό καλάθι, την ώρα που οι Έλληνες παίκτες έδειχναν… αυτοκτονικές τάσεις. Κι αυτό διότι παρότι είχαν τις ευκαιρίες για να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ τους, έκαναν λάθη, στερώντας από τον εαυτό τους την ευκαιρία για να διεκδικήσουν το διπλό. Η Ελλάδα βρέθηκε στο 97-92, ο Ντόρσεϊ δέχθηκε «στοπ» στο τρίποντο που επιχείρησε, ενώ κι ο Καλάθης πέταξε στα σκουπίδια τη μπάλα, δίνοντας τη δυνατότητα στον Κάλινιτς να γράψει από τη γραμμή των ελευθέρων βολών το τελικό 100-94.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-25, 51-44, 70-63, 87-87 (κ.α.), 100-94
Διαιτητές: Ματζόνι (Ιταλία), Λίτσκα (Πολωνία), Καστίγιο (Ισπανία)
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Αντετοκούνμπο Γ. 40 (2), Αντετοκούνμπο Θ. 12 (2), Καλάθης 5 (1), Ντόρσεϊ 16 (4), Παπανικολάου 8 (2), Αγραβάνης 5 (1), Αντετοκούνμπο Κ. 6, Λαρεντζάκης, Κασελάκης, Λούντζης, Σλούκας 2