Στόχος επετεύχθη! Για πρώτη φορά μετά το 2013 η Ελλάδα θα δώσει το “παρών” στους “8” του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος παίδων, καθώς νίκησε την Εσθονία 83-66 στο πλαίσιο της φάσης των “16” και στον προημιτελικό της Τετάρτης θα αντιμετωπίσει το νικητή της αναμέτρησης Ισπανία-Μαυροβούνιο. Οι παίδες έγιναν επίσης η πρώτη εθνική ομάδα που προκρίθηκε στην οκτάδα ευρωπαϊκής διοργάνωσης αυτό το καλοκαίρι, μετά την 13η θέση των νέων ανδρών και την 14η των εφήβων.
Ο Ανδρέας Καλόγηρος (17 πόντοι, 9 ριμπάουντ) ήταν ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής, είχε όμως και πολλή βοήθεια από τους συμπαίκτες του. Ενδεικτικό είναι ότι παίκτες σημείωσαν πάνω από επτά πόντους, με αυτούς που ήρθαν από τον πάγκο να σημειώνουν συνολικά. Η Ελλάδα δεν σούταρε βέβαια πάλι με καλά ποσοστά (41,4%), ωστόσο αυτή τη φορά δεν είχε καμία σημασία. Κι αυτό διότι οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου έκαναν 16 κλεψίματα, υποχρέωσαν τους Εσθονούς να υποπέσουν σε 23 λάθη και έβαλαν 25 πόντους από αυτά.
Κάπως έτσι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μετέτρεψε ένα “κλειστό” παιχνίδι που είχε 17 εναλλαγές προβαδίσματος μέχρι το 24’, σε δική του υπόθεση. Η αρχή έγινε στα μέσα της τρίτης περιόδου, όταν η Ελλάδα μετέτρεψε το 39-39 σε 43-54 στο 29’, μία διαφορά που όχι μόνο διατήρησε μέχρι τέλους, αλλά ανέβασε και μέχρι τους 17 πόντους στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Τα δεκάλεπτα: 14-15, 32-33, 49-56, 66-83.
Εσθονία (Πάρκονεν): Τομ 1 (7ρ.), Ρούμπελ 6, Ιλβερ 7, Κίρσιπου 14 (6ρ.), Σούροργκ 2, Ράιεντ 8, Ρίσμα 14 (9ρ.), Ρέιναρντ 3 (4ασ., 4κ.), Χέινλα 8, Κάσεμετς, Αβ 3, Πέτερσον.
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Φίλλιος 8, Νικολαΐδης 12 (8ρ., 4ασ., 5κλ.), Κολοβέρος 13, Βησσαρίου 3, Πράπας 8, Φιλίππου 4, Παπασάβογλου 7, Καλόγηρος 17 (9ρ., 4κλ.), Τόλιας 9, Καραμανλής 2, Τσάμης.