Όνειρο απατηλό αποδείχθηκε η πρόκριση στους “8” του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος εφήβων για την Ελλάδα. Η Εθνική, παρότι “γύρισε” διαφορά 18 πόντων σε ένα ημίχρονο και προηγήθηκε ακόμα και με +9 στην τρίτη περίοδο, ηττήθηκε εν τέλει από την Γαλλία με 86-81 στη φάση των “16” του τουρνουά. Πέρα από την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα μετάλλιο, η Ελλάδα έχασε και την προοπτική συμμετοχής σε ένα μεγάλο τουρνουά, καθώς οι πρώτες πέντε ομάδες του Eurobasket παίρνουν την πρόκριση και στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 του 2019. Πλέον θα παίξει για τις 9-16 με σκοπό να παραμείνει στην πρώτη κατηγορία. Ο πρώτος αντίπαλός της θα είναι ο ηττημένος της αναμέτρησης Ισπανία-Μαυροβούνιο, την Παρασκευή (3/8) στις 14:00.
Οι Ρογκαβόπουλος (21 πόντοι) και Αρσενόπουλος (15 πόντοι) ήταν οι πρώτοι σκόρερς της Εθνικής, ωστόσο είχαν μαζί 12/33 σουτ και 9 λάθη (7 ο Ρογκαβόπουλος). Η Ελλάδα υπέπεσε συνολικά σε 18 λάθη και δέχτηκε 27 πόντους από αυτά, εντούτοις το μεγαλύτερό της πρόβλημα βρισκόταν στην άμυνα και συγκεκριμένα η αδυναμία της να αντιμετωπίσει τα πικ εν ρολ του Ζοέλ Αγιαγί, του Γάλλου σταρ που πέτυχε 29 πόντους, συμπεριλαμβανομένων και εννέα συνεχόμενων στο σημείο που οι “τρικολόρ” έφεραν τα πάνω κάτω στις αρχές της τέταρτης περιόδου. Οι 54 πόντοι που δέχτηκε μέσα από τη ρακέτα η πιο ψηλή ομάδα του τουρνουά, “μιλούν” από μόνοι τους για τα αμυντικά προβλήματα που είχε σε όλο το παιχνίδι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα…
Κρίμα… Αυτό μπορεί να πει κανείς για την συγκεκριμένη εθνική ομάδα, η οποία έμοιαζε να ελέγχει το παιχνίδι μετά το εφιαλτικό ξεκίνημα, όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ με 6-24 στο 7′. Η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου δεν χρειάστηκε παραπάνω από έξι λεπτά για να μπει στο ματς. Χρειάστηκε εννέα για να προηγηθεί (39-38) στο 18′. Η Ελλάδα ξέφυγε μάλιστα ακόμα και με 55-46 στο 25′ και στο 31′ είχε σταθερά το προβάδισμα (67-61). Σε εκείνο το σημείο όμως όλα άλλαξαν. Ο Αγιαγί πέτυχε 9 σερί πόντους και από 32′ έως το 37′ οι Γάλλοι έκαναν ένα σερί 13-0, προηγήθηκαν με 78-70 και έφτασαν στη νίκη-πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 18-27, 44-40, 65-61, 81-86.
Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Αρσενόπουλος 15 (5/17σ., 3κλ.), Γάργαλης 10, Ρογκαβόπουλος 21 (7/16σ., 7λ.), Τσιρογιάννης 7 (3κλ.), Τσουμάνης 4, Χατζηδάκης 4, Χουγκάζ 4, Καματερός, Καράμπελας, Κουρτίδης, Σανδραμάνης 12, Βουλγαρόπουλος 4.
Γαλλία (Κραπέ): Αγιαγί 31 (13/21σ., 5ρ., 5κλ.), Σουπά 16, Ντιμάνς 11 (7ρ., 9ασ.), Ντοσού-Γιοβό 19 (7ρ., 5ασ.), Εγιούμ 4, Μπαπτίστ, Μπουρχίς, Κρουσόλ, Λεοπόλ, Μιγιέμ, Ρομπινό 3.